萝鹫王爷派女儿送来一碗清水，又不肯表明意图，引起了李桃歌胡乱猜忌，他问道：“云帅，王爷究竟想干嘛，送清水来，是想告诉圣人，你们两人之间清清白白吗？”

张燕云端起瓷碗，晃了晃，水波荡漾，询问道：“这是何物？”

李桃歌弄不清楚其中玄机，只好如实答道：“水。”

张燕云忽然将瓷碗翻转，清水泼洒，落入草地，再次问道：“现在呢？”

李桃歌望着和清水和黄土交融，拿捏不准道：“泥？”

张燕云自信笑道：“萝鹫王爷是想告诉我，有圣人捧着，我是一汪清水，如果和其他朋党蝇营狗苟，会变成一滩烂泥。萝鹫王爷是聪明人，同样只忠于圣人，觉得我张燕云胜仗打得多了，未免会心浮气躁，恃宠而骄，跑来敲打敲打，倒是符合绥王一贯作派。”

原来如此。

李桃歌苦笑道：“大人物之间打交道，向来这么神秘啊？逢人只说半句，剩下要靠臆想，他们就不怕会错了意，引发误会吗？”

张燕云含笑道：“武力可以让你摇身一变，成为四品武将，但是若想再进一步，靠的是八面玲珑，大宁的聪明人太多了，能跻身到最顶级那一层，哪个不是成了妖的人精？所以你说的那种误会，根本不会存在。”

李桃歌惊讶道：“云帅也是成了妖的人精？”

张燕云瞪了他一眼，“伤势才好没多久，皮痒痒了？”

李桃歌嘿嘿傻乐，露出洁白如玉的牙齿。

“派萝芽郡主前来送水，或许还有一层含义。”巫马乐插口道。

“说来听听。”张燕云挑眉道。

“相亲。”巫马乐意味深长道。

张燕云吹了声口哨，眉飞色舞，显然对郡主兴趣盎然。

巫马乐笑道：“你未婚，她未嫁，年纪相差仿佛，怎么看都像是来相亲。虽说你家世稍差，但也是八大家族子弟，相比之下似乎差不太多，再说一入皇城，你可不止是三品武将，或许能和萝鹫一样，成为封疆一域的异姓王，到了那时，谁高谁低还不一定。传闻萝芽郡主是萝鹫王爷掌上明珠，集万千宠爱于一身，若不是大宁不许出现女子为王，极有可能让她世袭罔替，如此娇贵的女儿，怎会顶着风沙，不远百里跑来送碗水？那么只有一种可能，萝芽想要亲自挑选丈夫。”

张燕云狐疑道：“相亲何必卖关子，草原儿女，向来敢爱敢恨，她为何不表明来意呢？”

巫马乐嗤笑道：“说句不好听的实话，没看上你。”

见到张燕云瞬间垮下脸，李桃歌憋笑险些憋出内伤。

巫马乐再次给伤口撒了把盐，“那丫头起初紧盯着你不放，过了没多久，视线转移到李桃歌身上，似乎对他颇有兴致，作为旁观者，我看的清清楚楚。”

张燕云揪住抢了自己风头的少年袍领，咬牙切齿道：“比姿色，比气质，比聪慧，本帅哪点不如你？！娘的，竟然被一个郡主给嫌弃了，草地里长出的野蛮丫头，丝毫不懂欣赏，调头，抄了绥王府！”

气话归气话，谁都没当一回事。

巫马乐放肆笑道：“萝芽公主在草原要风得风，要雨得雨，这样显赫家世养出来的宝贝，多半性格骄横，爱美人不爱英雄，也在情理之中。”

张燕云踹了脚车轱辘，忿忿道：“保宁都护府果然讨厌，没一个人瞧着顺眼，赶紧走，要不然本帅可就出刀杀人了。”

这片草原东西宽，南北窄，横跨需要纵马驰骋一个月，径直穿过仅需三天，在张燕云催促中，短短一天半，十八骑全员离开草原。

又经过几座城，来到昆原关，李桃歌清晰记得六品守关郎杜兴，不仅为难百姓，对刑部官差都不放在眼中，时过境迁，一个个用来盛放铜板的木箱消失不见，守关士卒也都脑袋低垂，恭敬相迎燕云十八骑入关。

五个人的刑部官差，他们百般刁难。

二万有余的大军，他们敬若神明。

这就是有兵有权的好处。

入了关，天色阴暗，淅淅沥沥下起了春雨，道路变得泥泞难行，大军放缓速度。

张燕云在东疆待的日子较长，习惯了晦暗阴霾的天气，撑了把纸伞，斜坐在马车旁，夹杂着雨水的南风吸入口腹，顿时觉得神清气爽。

张燕云问道：“小桃子，你走过这条路，还有多久到达皇城？”

李桃歌名字比较拗口，喊起来觉得生分，打探出他在镇魂关的绰号，张燕云也随波逐流，一口一个桃子喊的腻乎，越喊越上瘾。

李桃歌细细算了一下，答道：“当时戴着枷锁，走了十几天，快马行进的话，十个时辰能到。”

张燕云咧嘴笑道：“冰天雪地，戴着枷锁走了三千里，你也是够能忍的，换做是我，要么杀了官差跑路，要么一死了之，想要折磨老子，那可不行。”

李桃歌神色坚定道：“是冯吉祥下的令，回到永宁城，此仇不报非君子。”

张燕云啧啧叹道：“没看出来，你这种小善人，竟然