不仅是舆论的高地是必须占领的，名为“大义”的高地实则也是相当的拥挤。

可只要刘协存在的一日，那么在“汉室”这杆大旗之下，刘备都只能屈居在刘协之下。

在李基原本的谋画中，乃是打算在一统天下后，让刘协以着更为体面的方式禅位让贤，完成帝位的更替。

可这份落到了李基手中的“衣带诏”，却是让李基看到了一个更好的机会。

禅位而得的帝位，终究远远不如一手打下天下再登基为帝的开国君主。

如今李基只不过是借着大势，方才逼迫吕布捏着鼻子承认李基对税制的改革，甚至让吕布大肆对刘备集团加官进爵。

可当双方彻底撕破脸皮的那一刻，被吕布控制着的刘协也将会成为李基的一大阻碍。

别的不说，吕布只需将刘协带到虎牢关的城头，大义名分就逼迫得刘备不敢做出任何进攻虎牢关的举措。

‘损一人而利天下，为仁德乎’

李基捂心自问，但却没有丝毫的犹豫便做出了决定，然后派人暗中将舟车劳顿多日准备歇息的孙乾唤了过来。

此计，必须得孙乾不可。

而匆匆赶来的孙乾，听了李基的交代后，大为震惊与不解，但还是一一记在了心中。

翌日。

李基以府衙的名义为孙乾办个不大不小的接风宴，广邀了不少宾客。

如今豫州世家豪强暗恨李基的不在少数，但得知李基也会在宴席中短暂露面后，大量的世家豪强几乎是跪求一赴宴名额，以图借机拉近与李基的关系。

等宴席开始后，几乎是人头涌涌。

而李基也在宴席中短暂地露了一下脸，表明着对前往洛阳拜见天子归来的孙乾的重视，举杯象征性地说了几句漂亮话，然后就离场了。

这让不少费尽心思才成功赴宴的世家豪强失望不已，但抱着搂草打兔子的想法，转而便热情地亲近起孙乾。

屡屡作为刘备的使者出使各方的孙乾，自是一长袖善舞的妙人，杯觥交错间，便与一众世家豪强的代表打成了一团。

而随着酒意上涌以及众人的吹捧，喝得满脸红光的孙乾自然也就满脸自傲地说起前往洛阳拜见天子的经历。

一众世家代表，事实上对此并不觉得有甚稀奇的，但却人人都精通什么叫人情世故，营造出热烈异常的氛围。

直至孙乾顺势说出了天子直接从身上解下了一条玉带赏赐给了刘备，这才令一些心思机敏之辈察觉到了几分异常。

如今刘协在洛阳之中的处境，对于许多消息灵通的世家而言，并不是什么秘密。

“不知公祐先生能否让我等长长眼，看看陛下御赐玉带是什么模样”

不知何人高声提议了一下，顿时引来了不少附和之声。

“这有何不可来人，将陛下御赐的玉带拿上来。”

孙乾大手一挥，豪爽地答应了下来。

很快，随着孙乾的家仆小心翼翼地捧着托盘走了过来，上面则是摆着一条成色极佳的精美玉带。

孙乾一边继续饮酒，一边开口道。

“来，在诸位贵客面前走一圈，让诸位贵客欣赏一下陛下所赐的玉带是何模样。”

当即，那家仆捧着托盘在宴席中来回地走动着，每经过一人，那人亦是做出赞不绝口的赞赏之色观摩玉带。

直至，那家仆似是被人绊了一下，整个人一个踉跄栽倒在地，手中的托盘也随之摔落在地。

这一变故，引得宴席骤然静了下来，孙乾也是随之勃然大怒，一边连忙上前检查玉带是否有损之余，一边冲着那家仆怒斥连连，更是让人将那家仆拖了下去处罚。“治家不严，惹得诸位见笑了。”

孙乾整个人走路隐隐有些摇摇晃晃地告罪之余，则是将玉带小心地放回托盘，放置在一侧的桌案。

而孙乾似也觉得此事颇为尴尬，有意也转移话题，很快便让宴席再复适才的杯觥交错，仿佛刚刚只是一个微不足道的小插曲罢了。

只是，适才近距离目睹着家仆摔倒的颍川邓氏代表邓捷，却是借着敬酒的机会凑到了颍川陈氏代表陈忠的身旁，低声道。

“大兄，那玉带不太对。”

“什么”

陈忠脸色平静，语气却有着几分诧异。

颍川陈氏倾力押注吕布，但也没有孤注一掷。

因此，主脉陈群带了大部分陈氏族人前往司隶之余，也留下了旁支的陈忠在颍川维持家业。

而颍川邓氏尽管不算起眼，但邓捷的亲姐却是嫁予了陈忠为正妻，邓氏自然也就成了与陈氏关系紧密的世家之一。

“适才那家仆栽倒之时，玉带翻转，我看了个正着，玉带内侧有一缺口，隐隐似见有血字。”邓捷低声且急促地说着。

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陈忠的脸色不禁随之微变，思绪飞快的运转了起来。

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