是作为皇帝顾问，却无常事的马颖了。

在羌中的低海拔地区，仍存在着不少塞外羌人。

韩遂搀扶起阎行，道：“胜负未分，不必这么说。”

马腾身上的羌人血脉虽曾让他不被宗族接受，也曾助力他获得羌人的拥戴。只是即便如此，论起在羌人中的声望，他依然比不过韩遂。

然后拉着马颖的手，请马颖坐在主位。

见过马腾的家人后，马颖继续说道：“陛下欲拜你为金城太守，不知你意如何？”

还有这种好事？

而今金城郡大半都被韩遂占着，朝廷的封赏超过了他的心理预期，马腾自无不愿之理。

他立刻拍着胸脯保证道：“侄儿愿对着丽水起誓，绝不辜负陛下的信重！”

马颖笑了笑，道：“发誓就不必了，只是同族之人，一荣俱荣，一损俱损，寿成日后当谨记今日之决心。”

马腾郑重应诺。

马颖继续说：“原本太守任满可荫一子为郎官，而今陛下恩典，寿成此任无需任满便可荫二郎为郎官。而且陛下看重太学，三郎、四郎都可以同我回京入太学读书。我方才见他们都十分聪慧，将来必定前途似锦。”

若是马颖早来几日，马腾会在犹豫之后再决定要送走三个儿子，但日前马腾接到韩遂的信件，希望交换质子。

没有对比就没有伤害。

马腾很想现在就揪着韩遂的脖子问一问同样是送质子，你看看俺滴陛下多大方，伱呢，只一封信过来，连一百头羊都不肯给我！

而自家叔父可是自己曾未谋面的挚亲啊。

说话又好听。

雒阳个个都是人才，马腾相信自己的儿子们到了雒阳，一定会和回家一样。

马腾立马回答道：“京中自然比金城这穷乡僻壤更有前途，将来超儿他们还要多劳叔父费心！”

双方郎有情妾有意，一拍即合。

正说着话，说道：“叔父且安坐，侄儿先去为叔父准备一个礼物。”

马腾吩咐完仆从没多久，马颖就看到有仆从捧着一個木盒子，经由马腾之后呈现到马颖面前。

马颖没想太多，随意地打开盖子，却看到了一双死不瞑目的眼。

尤其是加上用来处理人头的石灰，他本就是个文吏，被吓得一激灵，手中的盖子都掉到了地上。

“叔父莫慌，侄儿听闻陛下的恩典，一时欣喜，乱了方寸，忘了先告诉叔父里面是什么，这是侄儿的过错。”马腾诚恳的拱手致歉，介绍说，“此乃韩遂贼子的信使，今杀之以明心志！”

“无碍。”马颖望着马腾诚恳的脸，他能力有限，终究分辨不出马腾究竟真是无心之失还是故意的。

次日，马腾就派心腹护送马颖和他的三个儿子，前往汉军所在。言明一旦左将军率大军抵达，他必定举兵响应。

当然，也没忘记带上韩遂信使的人头。

陇西郡，狄道县。

汉军已至此处。

“马腾倒是有些心思。”皇甫嵩听完马颖讲述他在马腾那儿的见闻，看着眼前的盒子评价道。

他转而问起了面前的一众将校：“你们怎么看？云长，你先说。”

“是！”关羽朝皇甫嵩拱手作答，“末将以为，马腾此举除了示好之外，也是为了断绝阵前变节的可能性，避免我军坐视他与韩遂相争。”

皇甫嵩听出关羽话语中对马腾的鄙视，强调道：“并非变节，是拨乱反正！”

关羽拱手称是。

孙坚道：“将军，马腾不愿出力就想成为金城太守？天下哪有这样的好事！”

将校们纷纷附和。

皇甫嵩起身，众人安静了下来。

他指着营帐中挂着的舆图，道：“韩遂所在允吾县在南，马腾所在令居县在北，马腾倚靠丽水足以阻隔韩遂逃往凉州腹地。”

“去告诉马腾，若大军抵达之前，韩遂若是越过了丽水，本将军拿他是问！”

“韩遂就算逃，也只能逃往塞外羌中！”

这种时候，马腾还想保存实力？想得美！

皇甫嵩又道：“韩遂背靠羌人，自以为势重，看来当年段公教给这些羌人的，彼辈还未记住！”

“明日，本将与孙太守率精锐步骑兵分两路，分攻陇西、武威从贼羌人之羌屯。”

将校们都很明白皇甫嵩的想法。

汉军远征而来，皆是精锐，没必要陷入与叛军的攻城战。

凉州地广人稀，城池本来就少，汉军无需攻城，只需要率军攻击那些从贼的羌人村落。

韩遂要么放任军中东边部落的羌兵回援，要么只能率军与汉军决战。

若是傅燮在此，可能会劝说一二，但他坐镇后方，一众将校对皇甫嵩的决定没有异议。

此后，汉军兵分两路，根据羌屯对汉军的态度择而攻之。

五日后，关羽艺高人胆大，引两百骑便外出去陇西郡西南