张尚书抬头看着儿子，罕见地露出几丝温情：“我已经老了，仕途之中，再无寸进，也只能为你兄弟铺路。你总有一天要自立门户，只是你腿这样，在书院讲学，终究养不了家，跟着你兄弟，他也不会亏待你。”

不会亏待？张青竹看着张尚书：“父亲说这句话，能说服您自己吗？”

“放肆！”张尚书大喊一声，张青竹早就不怕张尚书的大喊了，依旧笑着往下说：“父亲从小教我和二弟，其实从来不是教兄友弟恭的，你教我们的，是争斗。”

张尚书想说儿子胡说，但话到嘴边说不出口，于是张尚书只能看着儿子，张青竹语气平淡：“我从小比二弟才华出众，父亲您用我，贬低了二弟许多，这会儿，父亲您又觉得，二弟能善待我，父亲，您是在说笑话吗？”

“这个世上，有些事情是扯不断的，你和你兄弟，是打断骨头连着筋的！”张尚书厉声说着，张青竹的腿脚不方便，只能缓慢地用手扶着桌子往前挪步，他看着张尚书：“是这样吗？那父亲为何又不回家乡？”

“山高路远，回乡不易。”张尚书只回答了这八个字，张青竹笑了：“好一个山高路远，回乡不易。父亲，为什么到了现在，你还是在，还是在骗我？”

“我什么时候骗你了？”张尚书几乎是喊出声，张青竹的声音变得哀伤：“前头大娘和兄长的……”

“住口！”张尚书拿起自己手边的砚台，几乎是要往张青竹的头上砸去，接着张青竹就笑了：“父亲既然不肯让我把实话说出来，那父亲怎会认为，二弟和二弟妹，会对我的家眷很好？父亲，您护不住您的妻儿，但我不是，我的腿虽然断了，我却能护住我的妻儿。”

“你在胡说八道什么？”张尚书几乎是气喘吁吁，张青竹垂下眼帘，这些都是无意中知道的，知道之后，张青竹心中泛起悲哀，父亲明明被兄弟阋墙所困，为什么还要让自己和弟弟之间，这样相处？

这会儿看着张尚书面上神色，张青竹晓得问不出什么，张青竹还是那样平静：“父亲，我是你的儿子，您的话，该听的，我会听，不该听的，我不会听一个字。”

“你……”张尚书怒极了，站起身就对张青竹道：“你真以为你能飞上天去？你是我的儿子，我想要你下来，你就要下来。”

“那父亲可以试试看。”张青竹的话让张尚书又想发作，甚至想打儿子一顿，但张尚书忍住了，只对张青竹道：“到时候，由不得你。”

“父亲可以试试！”张青竹语气还是那样平静，但张尚书却被张青竹这句话镇住，过了好一会儿，张尚书才长叹一声：“你我是父子，我从来都是想着，要……”

“是，你我是父子，父亲向来想着的，都是张家要兴旺，从我摔断腿开始，父亲就晓得，从我身上兴旺发达的愿望，实现不了了。”张青竹的话让张尚书的脸色变得很难看：“你这样，是想让我逐你出家门吗？”

“您认为，儿子会害怕吗？”张青竹再次反问，张尚书气得头都疼了，他用手按住额头：“你要晓得，你的名声，有许多是因为，你是尚书府的公子。”

“这点，不用父亲提醒。”张青竹语气轻柔，张尚书拿起手边的砚台，就想往张青竹额头上砸去，张青竹却不回避，依旧靠着桌子站在那里。

张尚书被儿子的眼神气得不知道该说什么，砚台也停在半空之中。

此时帘子掀起，张玉竹走了进来，笑吟吟地道：“父亲，我们……”

张玉竹话没说完，就看到张尚书和张青竹在那对峙，张玉竹愣了一下，急忙跑上前，对张尚书道：“父亲息怒。”

“息怒，这会儿，你让我息怒，可是我，怎么就有了这么一个儿子？”张尚书见二儿子进来，也就顺势放下砚台，对张玉竹抱怨地说着。

张玉竹看了看张尚书，又看向张青竹，接着张玉竹就对张青竹道：“哥哥自从受伤之后，脾气和原先不一样了，我做兄弟的这才想到这个法子，一来呢，我们兄弟之间，自然是我要敬着哥哥，二来呢，哥哥以后也有了进项，不用……”

张玉竹正待滔滔不绝地说下去，看到了张青竹眼中的冷意，张玉竹愣了下才对张青竹道：“大哥难道不相信我说的？”

“你心中在想什么，二弟，你自己清楚，想来，父亲这会儿也很清楚。”张青竹伸手按住张玉竹的肩，张玉竹愕然，接着转头看向张尚书：“父亲，大哥他，他怎能这样误会我？”

“父亲心中想的，我也清楚。”张青竹说完就对张玉竹道：“你方才进来时候看到的，难道还不明白吗？”

张玉竹收起面上的笑，看着自己的兄长，而张尚书长叹一声，对张青竹道：“虽说，你二弟有私心，但他的想法，也是为了你好，你又何必，何必……”

“为我好吗？”张青竹反问，张尚书迟疑了，张玉竹叹气：“大哥，我晓得，你自持才华，是看不上我的，但现在和原先不一样了，你这会儿腿瘸了，再也不能入仕，去书院讲学，人家不过看在尚书府的面子上，哪里就能真正看中你