扣了月钱上面的人没有说话，那些底下的人就会来寻麻烦，一个替账房送钱的，难道还要雁过拔毛不成？而这个差事，还是苏嬷嬷绞尽脑汁给朱婆子寻的，不然朱婆子在这家里什么都不做，到时候就是被赶出去的份。

朱婆子又想叹气了，但在主人面前，哪里能表现出来，只是又行了礼，也就告退了。

“这朱婶婶，每回来都唉声叹气的。”春桃把月钱收起来，口中就在那嘀咕一句，苏嬷嬷瞧春桃一眼：“这怎么说话呢。”

“春桃说的是实话。”张太太年纪逐渐大了，不像年轻时候那样格外拘着礼仪了，既然这屋内只有她们几人，自然也就说说笑笑。春桃吐一下舌，苏嬷嬷点春桃额头一下：“你啊，也是赶上好时候了，要是原先，”

原先，那可真是一句话都不敢说错，张太太垂下眼帘：“是啊，我年轻时候，也太拘着你们了，到了现在，我也……”

张太太话还没说完，就听到外面传来吵嚷声，春桃急忙走出去瞧瞧，张太太叹了口气：“还说，清清静静的，这会儿，哪里就能清净了。”

春桃走出去，看到是几个婆子往这边来，春桃急忙呵斥：“这里是什么地方，你们就敢这样吵闹。”

“春桃姑娘，这日子啊，过不下去了！”领头的是厨房里的管事，见到春桃，她就高声说着，春桃打眼一看，晓得她姓王，于是春桃就急忙叫道：“王婶婶，到底怎么回事，你好好说话，不要哭。”

“春桃姑娘，我们厨房统共十来个人，伺候主人们三顿饭两顿点心之外，还要管着家里上上下下管事婆子丫鬟们的饭菜，本就十分辛劳，谁知这个月，先是二奶奶说，厨房里面其实用不了这么多的人，接着，就是这个月的月钱，也比上个月少了。”王婆子高声说完，就卷了袖子：“因此，我们就来问问太太，若是觉得我们伺候的不好，撵出去就是，何必要这样。”

春桃听完这些话，晓得这件事不是自己能做主的，急忙对王婆子道：“话是这样说，但你也不能带着人这样吵闹。”

“春桃姑娘，原本我们打算先来问问你，但谁晓得今儿送月钱的朱嫂子说，这都是上面的安排，我们一听，这日子还怎么过啊。”柳婆子在那小心翼翼地说着。

她们在那说话，张太太在屋里听得清楚，张太太的眉不由皱紧：“从没听过，要减月钱啊。”

张尚书的俸禄，虽然不少，但要供这一大家子吃穿住行，那是远远不够。好在张家原先还有几亩田地，张太太嫁过来之后，手里的嫁妆也很丰厚，张太太又是个会过日子的，于是最初吃穿住行，只用原先那几亩田地的，至于张尚书的俸禄和张太太嫁妆里的出息，都被张太太攒起来，每攒到一百两银子就拿出来买田地，如此几年功夫，张家的田地就翻了好几番，张太太还有一房陪房，在外面开着铺子，那本钱自然也是张太太拿出来的，那陪房生意做得很不错，每年的利息也不少。

这样一番经营，等到张尚书进京任职，才能拿出这许多银子买了现在住的这宅子，下人又多了不少，等张尚书升任尚书，这宅子经过一番修整，也配得上尚书府的匾额。

都说水涨船高，这些年来，张家下人的月钱，只有涨的没有减的。苏嬷嬷也十分奇怪：“也没有说过要减月钱啊。”

“让她们进来吧。”张太太坐起身，苏嬷嬷走到门口，对春桃道：“太太吩咐，让她们进来。”虽然说的是她们，但能跟着春桃进来的，也只有王婆子一个人，柳婆子看着王婆子跟在春桃身后走进去，眼中露出嫉妒之色，明明自己比王婆子能干，可就因为王婆子攀上了黄嫂子，就成了这厨房的管事。

王婆子虽然在外面嚷个不停，等一走进上房，见到张太太，先跪下行礼，接着才道：“太太，小的伺候太太十来年了，从来没有过差错，这会儿，怎么就要减了月钱。”

“去把大奶奶请来。”张太太沉吟一下，先让春桃去请婉宁，婉宁用完午饭正要歇息，就见春桃来了，问过春桃，婉宁眉头紧皱：“这厨房的月钱，我是按了单子上的送去的，并没有少。”

“大奶奶先不要着急。”春桃急忙安慰婉宁：“等到了太太跟前，自然说得清楚。”

婉宁深吸一口气，确实没有什么好着急的，于是婉宁跟着春桃去了，杏儿照常跟随，梨儿还想再问问，但只得到婉宁一句，你在家看家的吩咐，于是梨儿只能恹恹地坐下来。这到底是怎么回事，还是说，有人算计？

梨儿看着朱婆子方才才送过来的月钱，上前又数了数，这月钱，并没有多出来啊，怎么就厨房的少了。

婉宁跟着春桃走进张太太的院子，厨房的几个婆子正在那等着，见到婉宁，厨房的人还是要上前行礼，婉宁只微微点头，也就匆匆进了上房。

“这大奶奶，按说也不会扣我们月钱啊，怎么这月钱就少了。”有个婆子在那轻声说着，柳婆子的唇抿了抿：“有没有扣月钱，还要看太太怎么说。”

帘子放下，也阻隔了外面的议论，婉宁走进时候，王婆子还跪在张太太跟前，婉