她就是这样的性子，想要她直接打包票是不可能的，要做就做，不做就拉倒。她不可能给谁兜底自然也不可能说这种根本做不到的承诺。而且，她要做事就一定要做，不可能一直等他们。又不是离了他们就找不到别的人来做事。

“那好，那好，我们再好好想想。”汪顺搓搓手，还想说什么被乔有金瞪一眼给咽了回去。

乔有金起身去灶上，又对张爱英说：“二嫂，先不提这些，你坐一会儿，洗洗手准备吃饭了。”

“顺子，你去门口看看招娣回来了没有。”

招娣回来的时候就发现家里的情况有些压抑，不过她也没多问，而是跟张爱英报备了一下自己去作坊和铺子看到的情况。

到了晚上吃饭的时间，赵小叶过来了，她规规矩矩给张爱英行礼还磕了个头，就汇报起了工作，跟招娣说的大差不差，不过又更详实，还有许多细节以及具体的账册都在。

“好，我都知道了，你做的不错，铺子你管的很好，继续这么运营下去，说不定再过几年你就能攒够自赎的钱。”

“太太！”赵小叶却并没有高兴，反而扑通一声跪了下来，“太太，是我有哪里做的不好吗？”

最开始她在张爱英面前自称“奴婢”“小的”，知道张爱英不喜欢，她也自称过名字，后来知道自己的名字幸运又不幸地跟东家太太的亲娘一样，她自然也不敢那么自称“小叶”了，让外人听了也不好，说不定还觉得张爱英故意对亲娘不敬呢。所以现在她终于习惯“我”来“我”去。

即便此时此刻她的神情是这样的惶恐。

张爱英不解：“能自赎是好事，你这怎么还不高兴？”

多少为奴为婢的别说能不能攒够赎身的钱，就是攒够了，主家不同意放良的话也不能得自由身。张爱英觉得自己应该还是不算太差的主家。

没想到她还是低估了封建社会的恐怖，至少赵小叶就很清楚：“奴婢有自知之明，只要能跟在太太身边，能给东家办事就行了，并不想那些赎身的事。何况奴婢斗胆说上一句，便是赎了出去，日后也不知道下落在何处，还不如这样的日子舒心。”

张爱英也就明白过来。

在这个男尊女卑的社会，就看那些皇宫里放出去的宫女都难有好下场——年纪大了不好嫁人是一方面，有钱傍身的也会被人把钱骗光，骗钱的还往往都是亲人。更别说普通女奴自赎的了。如今女人没有基本的人权，大多数普通女人要过活都是依附于人。像赵小叶这样的，娘家是虎狼窝从前就靠不住，自身要嫁个好男人也只能靠赌一把，赢的几率还低到可怜，那还不如直接依附在张爱英这边，至少，她还能做掌柜还能做事还能把日子过得舒舒服服。

虽然早就知道封建社会这种可悲的现实，真的看到赵小叶这样的例子活生生发生在自己面前，张爱英还是不免有些沉默。

想了一会儿：“也罢，这种事我也不会勉强你。总之你好好做事，以后也不会亏待你。到时候你想过什么生活就看你自己的，如果改变主意了，只要你好好做事，我都能应你。”

“是，我知道东家好心。”

张爱英让她起来，也不搞那些虚头巴脑的，直接问道：“铺子这边你都管的很好，账目也都清清爽爽的。那作坊呢？你有去看过吗？”

“那边的账目都没有问题，我也看过的，只是不好管太多。”

这句不好管太多就很灵性，张爱英觉得赵小叶果然是什么都清楚的。

她点头：“行，只要你心里有数就行。继续保持，以后可能还要给你加担子。”

问询完毕，张爱英让赵小叶留下来吃晚饭。

小宝也回来了，一身烟熏火燎的味道，提了两只从春风楼带回来的烧鸡：“爹、娘，我回来了。”

放下东西，洗了手又来张爱英面前见礼：“舅娘，中午就听说您回来了，这回要待多久？多住两天吧，赶明儿我也给您炒两个菜尝尝。”

“好呀，小宝能干了，这才多久，学厨也出师了啊？”

乔有金从厨房追出来：“你赶紧的去洗漱一下，一身的味儿可别把你舅娘给呛到了。动作赶紧的，快点过来吃饭啊！”

她不说的时候张爱英还没太感觉，一说闻了一下，感觉汪小宝身上这股味儿有些熟悉，的确是挺呛人的。

等人去洗漱收拾了，张爱英走到乔有金身边：“小宝这是怎么的，不是说就在后厨打打下手，主要还是跟着后勤管事学账房本事吗？怎么还真学上厨了？”

“不是不是，是这段时间忙着要炒那个火锅底料，他去临时帮忙的，可以多领一份钱。”乔有金赶紧解释，“也是何东家那边说这火锅底料就是二嫂你这边拿过去的，对别人都是要保密的，一般人还挣不到这个钱。也就小宝沾了你的光，不用担心那些，可以去多挣一份钱。”

张爱英恍然大悟，她就说那呛人的味儿有些熟悉，可不就是火锅底料的味儿。她是根本没往这上头想，竟然一时都没反应过来。

乔