北棠彧猛然从梦中惊醒，冷汗湿透了他的寝衣，心跳如雷鸣般在胸膛里回荡，他大口大口喘息着，胸口像压了块巨石，压得他喘不过气来。

环顾四周，宫灯摇曳，夜色如水，一切如往常，但那声凄厉的呼救，却如同烙印般深深印在他的心间。

他坐起身，双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心。

“皇上。”高富的声音在门外响起，带着一丝关切。

北棠彧深吸一口气，淡淡道：“无事。”

他再一次闭上眼，脑海中却全是刚才梦中的场景，她的笑容，她的泪水，她的恐惧，她的无助……

他从未想过，一个女子会如此深刻地影响他的情绪。他是帝王，应该冷静自持，不被任何人所动摇。可是，云洛曦的出现，却让他打破了所有的规则。

本该保护他的羽卫被他尽数派去寻找那女人的踪迹，他以为自己能在宫里静待她的归来，期待看到她露出惊慌害怕的表情，可这一刻他只想亲自去找到她，把她牢牢锁在自己身边，哪都不许去。

做好决定，他的心情前所未有的轻松。

天未亮，北棠彧将暗影唤了进来。

男子一身玄衣，身高体型与北棠彧极为相似，除了脸，就连走路的姿式还有动作举止都如同北棠彧的影子一般，完美复制。

男子走近，双手交叠于胸前，低垂的眼眸中流露出对北棠彧的深深敬畏，“主子。”

乍一听竟连声音也十分相似，只是那声“主子”把外形有七八分相似的两人划分得泾渭分明。

他不是北棠彧，不是高高在上的帝王，只是北棠彧的一个影子一个替身，一个不能见光的替代品。

“这次归期未定，太后问起，不必多说，只说朕有要事要亲自去办。”

“是，主子。”

只是北棠彧刚要出发，就收到了楚亦的飞鸽传书。

北棠彧迫不及待读完信，手中的信纸似突然变成了一把锋利的匕首，直直捅进他的胸口，他紧握双拳，指节因用力而泛白。

云洛曦，那个让他日思夜想辗转反侧，让他一见钟情再见倾心的女人，竟然是他的好皇弟秦王安插在他身边的探子。

可笑！荒唐！

左相真是好手段，竟然在秦王出生时就为他准备好了一切。知道秦王无法名正言顺被立为太子，就培养探子往各个官员府里送人，难怪当年支持他的官员最后竟成了秦王的人。

要不是他是嫡长子且能力不弱，母后也强势护着他，当年遭遇背刺时未必能等到外祖父得胜归来为他洗清冤屈。

这么多年仍贼心不死，就连罗州驻军首领府上最疼爱的妾室都是他们的人，他们想干嘛？想造反吗？

北棠彧心中翻涌着难以名状的情绪，既是愤怒，又是悲凉。他竟被那样的女子欺骗，一切所谓的深情，原来只是一场精心设计的戏码。

他缓缓闭上眼，脑海中浮现的是她盈盈笑意，那深情款款的眼神，如今看来，都不过是假象。

难怪你要逃！

北棠彧压抑内心的愤怒，嘴角弧度越发冰冷。

“骗子！”

只是，你明明可以骗朕一辈子，为何要亲手揭开这个秘密？

站在一旁的暗影仿佛真的是一个影子，悄无声息，只等待主人的指令。

北棠彧带着一百羽卫离京，马不停蹄朝着四十里外的平安镇而去。从平安镇后再也没有她的消息，肯定是哪里出了差错。

尚未开门的成衣铺子被砸得砰砰作响。

“来了，来了，催命……啊！”

掌柜的迷瞪着眼开门，就看到门口站了满满的好几排人，个个身体强壮凶神恶煞，吓得直接一屁股坐在了地上。

北棠彧拧着眉，神情似有些不悦。

这样子，更吓人了。

原本还想看热闹的附近人家，纷纷紧闭门窗，生怕被惦记。

掌柜浑身哆嗦，想逃，屁股却不听话，“你……你们……小的小本生意，赚不了几个铜板，求各位壮士大人大量……”

北棠彧让人把他扶起，“我且问你，六天前，是否有两位奇怪女子来过此处？”

见男子没有抢钱的打算，他心定了几分，见又是问那日蒙面女子，心里哀叹自己倒霉，卖了两套衣服就惹上这么大的麻烦，不禁想难道那两人真的犯了什么大事？他们不会把他当成帮凶吧？

见为首男人有些不耐烦，掌柜连忙颤颤巍巍点头，声音几乎细不可闻：“是，是，确实是有两位奇怪女子来过，买了最小尺码的两套男装。”

“继续。”

“她，她，她们换上男装就骑马走了，往那边方向。”掌柜伸手一指，想打发他们快点离开。

生怕北棠彧不信，一生气就把他的铺子给砸了，急急忙忙把她们进来到离开的话都复述了一遍，还把自己心里的怀疑都说了出来。

“你说她们只各自买了一套衣服，也没在镇上停留歇息？”