李二狗千算万算，漏算了一条，滕氏兄弟和柴进这伙人都是无法无天、胆大心黑之辈，而且还错估了敌我双方实力。自以为扯着官府虎皮便能逼着柴进他们束手就擒，简直是异想天开，反误了卿卿性命。

未费吹灰之力，滕氏兄弟、卞祥、孙安、柴胜、曾家兄弟便将李二狗连同官府衙役共三十余人杀得一干二净。

李二狗这个背主之人，亦被滕戣割下首级，以泄心头之恨。

此间事了，滕戡点起火把将庄子连同院内尸首全都付之一炬。滕戣虽心中惋惜，却也只能任其施为。随后一行十人扎进深山密林，朝长林县赶去。

另一边李助、袁朗、杨林三人自与柴进分别后，轻装简行，日行百里，当天便抵达长林县城。因担忧马勥安危，三人来不及休息，在城中买了些酒肉，准备给狱卒塞些银两，混进牢中探视马勥。

怎料狱卒闻听是来看望马勥时，竟然油盐不进，咬死不让三人进入牢内。僵持了半晌，收了李助十两银子，方才答应替他们将酒肉带给马勥。

次日，李助三人又寻到县丞住处，奉上礼金，等候传见。县丞家管事问明几人来意之后，只说主人有事外出，让李助他们改日再来。

连着两日，李助、杨林、袁朗又分别拜访了县丞、孔目、节级，谁知这些人全都是礼照收，但一旦聊到正事之时，皆言辞闪烁、互相推诿。

一来二去，李助倒也看出其中猫腻，这些个贪官污吏恐怕是故意拖延案情，好两头收钱，直到一方熬不住时，马勥之事才有定论。

只是花了好些银钱却连人都未见到，由不得李助不做最坏的打算。他觉得官吏的表现透露出了一丝此案的倾向，那就是马勥恐怕凶多吉少，难以善了。

李助随即做出了应对之策，先让杨林留在城中，不间断的给官吏送礼，尽量拖延些时日。袁朗则被李助安排到城外马勥家中，照顾还未伤愈的马劲兄弟，并交代二人轮番在西城门等候柴进。

安排好这些，李助快马加鞭赶往木兰山，想请杜壆、酆泰、卫鹤来助一臂之力。

李助前脚离开，柴进等人便赶到长林城外，因众人接连犯下命案，不敢大张旗鼓的进城。正准备吩咐曾魁、曾升两兄弟进城打探消息时，碰巧遇到在此守候的袁朗。

众人随着袁朗来到马氏兄弟家中，安顿下来。从袁朗口中了解到城中情况，又得知李助已去木兰山搬救兵，柴进这才放下心来。

马劲见素不相识的柴进等人为了他兄长之事，忙前忙后，叩谢道：“大恩不言谢，日后若有差遣，我兄弟二人莫敢不从。”

柴进见状连忙扶起马劲，又见他左眼眼罩上的血迹依稀可见，赞叹道：“兄弟不必多礼，若能与你们二人相识结交，何尝不是我等幸事。”

马劲闻言虽心中激荡，感动不已，但他非巧舌之辈，只是将恩情藏在心中，并暗下决定，日后若有机会当加倍偿还。

从袁朗口中获得城中杨林的落脚地后，考虑到孙安、卞祥体型巨大，在人群中甚是醒目，柴进便吩咐曾家兄弟进城与杨林汇合，也好有个照应。

岂料未过两个时辰，只见曾索、曾升二人神色焦急地赶了回来，还没来得及喘口气，先向柴进禀道：“坏事了，杨林兄弟也陷进牢里了。”

原来城中官员虽利欲熏心，却也不乏智谋之辈。马氏兄弟的家境，县丞、孔目、节级都心中有数，杨林与马氏兄弟非亲非故，突然来到长林，还能拿出如此多的钱财营救马勥，难免让人起疑心。

那长林县县丞安排王孔目派人稍一调查，竟发现杨林与段家庄血案有所牵连，随即派出衙役拿住杨林，并从其住所搜出大量金银。为防事情节外生枝，又连夜给杨林上刑，逼其签字画押，办成铁案，并将段家庄血案与马勥关联起来，数罪并罚，只待禀明县令大人后，择日问斩。

那王孔目翻手为云覆手为雨，转瞬间办完两个大案，颇有些意气风发，洋洋得意。盖因他不仅解决了让县令、县丞头痛不已的都虞侯命案，还白捡了段家庄血案的功劳，为县令的政绩又添了一笔。思及此处，王孔目不禁为自己的机敏善变赞叹不已。

柴进徒闻此噩耗，大惊失色，连忙向曾索、曾升二人询问事情缘由。怎奈二人初来乍到，并未探听到任何有用的信息，只是将杨林所在客栈店小二的原话复述了一遍：“昨日便被官差押走了，对外称是身犯要案的江洋大盗。”又言明曾密、曾魁此时留在城中伺机而动，看能否有机会救出杨林。

柴进略思索了片刻，心里后悔在段家庄不该手下留情，如今不仅连累滕氏兄弟烧毁庄园，还导致杨林兄弟身陷囹圄，暗自提醒自己日后切不能再心慈手软。

柴进在屋内踱来踱去，神思不宁，总觉得忽略了哪里，待看了眼滕氏兄弟后，突然灵光乍现：若官府中也有李二狗那种人，岂不是马劲也有危险。

虽知好心办了错事，但此时并非追根究底之际。柴进连忙向马劲问道：“兄弟，附近可还有落脚之处？”

马劲不解的问道：“哥哥这是