石武叔侄俩便在柴家庄定居下来，经过安道全的诊治，石武的身体确是气血两亏，加上常年风餐露宿、食不果腹，已是岌岌可危，若是再晚两年，就是神仙也难挽回了。经过大量名贵药材的施用，又通过两个月的悉心调养，石武面色微微好转，安道全再次把脉的时候才表示已经转危为安，但想平复如故还得慢慢补足身体亏空才可。

石武感觉身体里的力量已恢复到原先的三、四成，便再也闲不住了，想要做点事报答柴进的救命之恩。

次日清晨，石武将庄客召集到一起，开始教授他们军阵中刀盾兵常用的破军十六式。庄客们开始并不服这个干瘦的老头，但当石武轻松撂倒五个略有武艺的刺头后，众人方才心服。

随后，石武一招一式的教导庄客们，连着三日，四十余庄客才都学会招式，皆下来就需要夏练三伏、冬练三九，将招式全部融会贯通。

柴进见本来如一盘散沙的庄客们，渐渐有了些铁血之气，便知道自己捡到宝了，对石武更加敬重，日日好酒好肉招待石武叔侄俩，为了能使他早日康复，各种上了年份的药材更是不要钱似的撒下去。

石秀见叔父在柴家庄已站稳脚跟，自己依然白吃白住，略有些丧气，这一日练完刀法，便在演武堂四处闲逛。然后发现庄客中多了几张生面孔，又仔细点了下人数，发现总数却没变，石秀眼珠微转，对这事便上了心。又过了几日，石秀便发现其中的猫腻，庄客的总数始终没变，但是少了一些练得好的，多了一些新面孔。石秀心有疑惑便将此事告知叔父，石武却不在意的说道：“这么大的庄园肯定不止眼前这几十号人，多的可能是在外办事的人，少的可能被派出去了。”

石秀却觉得事情没有这么简单，反正闲来无事，便把多的人和少的人都记了下来，这样又过了一个月，总人数竟然超过了三百，这下子，石秀按捺不住了，找到了柴进这里。

“哥哥是在谋划什么大事吗？难道信不过兄弟？”石秀从来不是怕事的人，他担心的是无所事事，混吃等死。

柴进笑着答道：“兄弟发现了？比我预期的日子早了不少，看来兄弟果真心细如发，就是不知胆量如何？”

“哥哥何必激我，上刀山下火海，只要哥哥吩咐一声，兄弟我皱一下眉，就算不得真好汉。”石秀横眉立目，言语铿锵有力，不算高大的身材却有一股舍我其谁的气概。

柴进闻言心中一喜，却面不改色，遂将先前坠马之事以及对绿林的规划全盘拖出，只是隐瞒了梁山之主的身份和拉皇帝下马的最终目的。

本就性如烈火，嫉恶如仇的石秀听的是义愤填膺，恨不得直接操刀做了那些营营苟且之辈。又对柴进的未雨绸缪，深谋远虑心悦诚服，感觉跟着这样的大哥不愁没个奔头。而且更令石秀心潮澎湃的是，他这身本事终于有了用武之地。

柴进见石秀一脸期待，加上他也静极思动，说道：“兄弟今日回去收拾下行礼，明日晚上咱们一起前往蓟州。”

石秀连忙应下，见柴进没有其他吩咐，便轻声退下。

柴进的思绪却飞向了遥远的北方，此时完颜阿骨打已经开始伐辽征战，辽宋却还没有正视这个日后的大敌。柴进此去北方需要开辟出一条长期可盈利的商路，顺便结交一些北方的豪杰。但是他心中有个坎一直过不去，之前有开源的想法后，柴进心中有三策，上策：在金辽开战后，用粮食、盐铁资助完颜阿骨打，换取金银和马匹；中策：用茶、酒、布匹和辽国换取金银和马匹；下策：让梁山做无本买卖，取山下为富不仁地主的家产。发战争财对目前的柴进是最有利的，可是他知道金宋日后必有一战，若如今的养虎为患导致日后的尾大不掉，那他岂不是有负于天下汉民，因此柴进犹豫不决。

第二日辰时，冯忠急急忙忙去沧州城广爱堂，将安道全请来，庄上的人便知道柴大官人又病了。果然安道全开完药就走了，对外言称老毛病，安心养上两个月就好了。石武叔侄二人因事先通过气，倒也未露出马脚。

当日晚上，月明星稀，夜阑人静，寒虫奏曲，偶有犬吠。

柴进领着石秀并庄客共十人，众人皆手提哨棒，腰跨朴刀，背负干粮衣物，带足金银，从密道直接穿出柴家庄，也不走官道，只挑人迹罕见的小道，一路向北，朝蓟州行去。

石秀拿着朴刀在前开路，见庄客们都默不出声，怕柴进赶路无聊便搭话道：“哥哥，这一路恐不安生，咱们最好一直晚间赶路，这样可避开些不必要的麻烦。”

“兄弟为何这么说？”柴进疑问道。

“白天可能碰上不少剪径的强人，北地百姓不堪重税，又要防备兵灾，收成好的时候都过不下去，今年收成又不好，恐怕要冻死不少人，家里有青壮的十有八九都在做无本买卖，咱们一行人包裹都挺厚，肯定会被当成肥羊。”石秀详细的解释道，心里想着如果不是碰上柴进，也许他早已无路可走落草为寇了。

柴进闻言便吩咐众庄客“这一路就都听石秀兄弟的安排。”毕竟石秀随他叔父走南闯北，江湖经验丰富，柴