此番心意已定，沈鱼便在蓬莱镇买了匹瘦马，朝灵州出发。灵州与密州相邻，沈鱼估摸着不过六﹑七日光景便能入得灵州地界。因灵州地动之故，这一路上沈鱼便遇着许多难民往密州而去。如今留在灵州的人民就靠着旁边的州府支援，好捱到朝廷赈灾队伍来到。

沈鱼骑着那瘦马穿州而过，一路无事，很快便到了灵州边陲。却说七年前沈鱼从云梦出逃，也曾游走于北地之间，这地儿偏远，州县之间人流往返素来管辖不严。然而此番灵州竟同西京等地一般设了关卡，凡入灵州均须出示路引。幸好沈鱼手上还留着早先在鬼市买的假路引，如此方能平安过境。

因沈鱼入得灵州已届暮色四合之时，是以她下了马，便四处搜寻可以入住的客店。原来沈鱼也不怕走夜路的，只她自从靠近灵州以来，便常常在半夜闻得有人啼哭之声。这声音凄然，似远还近，总是把沈鱼搅得不得安宁。如此过了几夜，沈鱼寻思，许是下山以来她总是同宋渊他们一处，纵有鬼邪也不得近身。然而眼下只有她孤身一人，许多她以前见不着﹑听不着的便都现了形。因此沈鱼刚入城镇便先去寻那下塌之处，然而这小镇旅客本就不多，沈鱼绕了半圈竟只见着一家旅店。

沈鱼进了店，店家便与她道：“眼下家中有些钱财的灵州百姓都往外跑……或是投靠亲戚，或是去密州暂居。今儿这店早已客满了。”

从前沈鱼偷偷下山时，多露宿于荒山野地，原来住不得客店于她也无大碍。然而她最近总是在夜中闻得鬼魅之声，若当真要宿于郊外，怕那鬼邪作祟更是厉害了。只她在镇上走了一圈，竟是个打尖的地方也不多见，如此来来回回却又走到原先的客店门前。此时沈鱼才走近，方才那店家竟是亲热地招呼了她进门。

“先头你前脚才走，后脚就有人要赶路退了客房。”店家说着，又客客气气地问了沈鱼还住不住店。

沈鱼听得自是应了，尔后又托他把门外的马儿喂好。待她上了客房，安顿好后，便听得一阵叩门声响。原来叩门的是店里的伙计，来问她可要准备晚膳。

这时日里沈鱼同宋渊也可以说是跑了半个大周，既多了见识，人情世故自是有一番长进。这家小小客店，招呼得这般殷勤周到，确然出乎沈鱼意料之外。

“……你这店有什么招牌小菜？”

伙计听罢便报了几个菜名，那些菜竟都是沈鱼爱吃的。沈鱼听了微微觉着有异，但一时未想明白，便由着那伙计给她打点去了。待伙计走了，沈鱼便把这路上种种，细细想了一遍。原来她从蓬莱镇出发以来，类似今日之事不时发生，如此想来倒似是有人暗中照应一般……思及此，沈鱼心中猛地一跳，不意间便走到窗前，眼神在四周巡梭来回。然而片刻过后，终是一无所获，沈鱼便索性把窗关了。

到得翌日一早，沈鱼匆匆结帐，牵了瘦马便朝回乐县而去。昨夜沈鱼已向店家打听过，这灵州有四县，分别为回乐县﹑临河县﹑怀远县以及建安县。此番地动波及的主要是回乐及临河，而灵州赵氏便是落根在回乐县。说起灵州，沈鱼自然便问起那灵州都督赵从炎。而店家提起赵从炎既是钦佩他为官清正又是惋惜他在地动中遇难。后来二人又说到不知为何赵从炎一直未娶，膝下并无子女，听得沈鱼心中也别有一番戚戚然。

回乐县离沈鱼所在也不甚远，沈鱼走了两﹑三日便到了。待到得回乐，沈鱼便盘算着先打听赵家所在。只她刚下了马，尚未见着人影便听得一阵打斗之声。沈鱼循声而去，只见就近处有几个青年汉子打成一团，其中两﹑三人均着了军服。

沈鱼见得一阵讶异，待凝神细听，便听得其中一个汉子骂道：“你这懦夫！赵都督尸骨未寒，你便觍着脸去当伊王的走狗！”

另一个被骂的汉子也怒道：“咱们如今吃上一顿也艰难，你要去打伊王，你去啊，别拖上其他兄弟！”

因众人七嘴八舌，吆喝声有，劝架声也有，沈鱼听得最清楚的便只得这两句。虽只有两句，但沈鱼约莫也领会得这些人都是灵州弟子兵，就因伊王之事意见不合，继而动武。提起伊王，沈鱼同灵州百姓倒是同仇敌忾。只她复又想到，伊王尚未出手，这些个弟子兵便先内讧起来，心中便有些着恼。

思及此，沈鱼手挽含光剑，提了轻功向前一跃，又拿剑鞘分别敲了二人脚上七寸。那两人吃痛，腿上一软，霎时便跪了在地上。沈鱼此番身法极快，众人来不及细看便见两个汉子跪倒在地。待回神一看，始见一个面生的美貌姑娘立在跟前。

其中一个跪在地上的汉子见来人出手如电，却是个年轻姑娘，心中又羞又愧，仍是强自镇地道：“你﹑你是什么人？竟敢来灵州撒野？”

沈鱼听得，皱了眉道：“我来让你们别打架的，这也算撒野么？”

众人见沈鱼生得美貌，说话又有几分稚气，一时间便少了些戒心。

然而那个被打了的汉子总归丢了脸，遂撑起身又驳道：“这是我们兄弟之间的事，轮得到你这个外乡人插手么？”

沈鱼闻言，心中暗忖，若赵从炎真真是她生父，她