万历三年底，朱翊钧下旨表彰了以身堵水的候二夫妇，将高家堰第十一堡改名为侯门村。同时，皇帝还收养了候二的遗孤，赐名朱侯琳，养在陈太后名下，并授“乐平公主”称号。差点死在高家堰溃堤大洪水里面的清河知县马晟铭，跟着前来传旨的中官一起，护送公主入京。候二家的丫头过了年才十一虚岁，按照侯门老百姓的说法，老侯家不知祖辈积了什么大德，候二这憨货居然生出个公主。原来为候二夫妇牺牲鞠一把同情泪的乡里乡亲，除了感叹世事无常之外，内心深处，个个燃烧起嫉妒的小火苗。尤其是吧嗒嘴讲完这传奇故事回家之后，看见自家丑丫头在那直喊饿恨不能管涌那天自己也在场，跟着跳进去就好了。万历四年正月的京师，阴寒潮湿。自万历三年腊月开始，大雪几乎没停过。以京师直隶为中心，扯棉扬絮一般，白皑皑的大雪将半个北中国都盖住了。开始时，朝臣们还称颂“瑞雪兆丰年”，然而过年还没停的大雪，已经压倒民房两万多间北直隶遭受了大雪灾。在此次雪灾的赈济方面，因为已经秋收过了，难办的不是粮食，而是棉衣棉被不够用。朱翊钧命令张鲸，将其他生产都停了，总数近十万人的内务府各大工厂全部投入棉花运输和被服生产。因实施流水线作业，仅一个月时间，即生产出棉被六十万床，棉衣一百五十万件朱翊钧全部用內帑出银买下，免费向灾区发放。此举一出，万民称颂。年底前京师才开始发行的京师日报将朱翊钧吹捧到了肉麻的地步。然而，在得到皇室温暖的灾民看来，报纸上吹捧的还不够朱翊钧此一举就将北方底层民心忠诚度刷到了九十分以上。跟着皇帝赈灾的节奏，陈、李两太后也发慈心。两人各出体己，在京师、北直隶等处共设立了三百处送诊点，医学院的第一期学员在教授的带领下，免费给穷人诊病。当然，药还是要他们自己拿着药方去药房去抓的，实在没钱抓药的，太后也给药，但需要里长、乡邻作保。时间进入万历四年正月底，顶风踏雪护送乐平公主的车队终于到了京师。候带娣现在改名为朱候琳的乐平公主，一路上受到无微不至的照顾。跟着传旨中官一起来的，还有一个内书房太监，两个宫女，一路上教授公主皇家礼仪，并伺候起居。头半个月在路上，因为伙食油水太大，公主坏了两次肚子。加上父母双亡，孤身无依，心里郁结的很。中官和两个宫女想尽办法，这才哄得公主心情好了些。因为公主出身贫寒，也没读过书，因此内书房的小黄门一路上又教公主念书识字。走走停停，总算到了京师，马县令依依不舍，要自寻馆舍居住，至此要和公主一行分开若皇帝能专门召见他这个七品芝麻官，马晟铭觉得自家祖坟上的青烟比候二家祖坟上面的少不了多少。传旨中官看出他的心思，心内对这个有点耿直的地方官也有些好感，就说道“马县令不着急走，等咱家先进宫交旨，看看皇爷对公主是怎么个安排再定夺。”马晟铭巴不得这一声儿，连忙拱手称谢，口称专等。一行人等在宫门外能有一个时辰，旨意出来，皇帝因乐平公主此前未到过京师，怕她入宫后再难得出来，因此让中官领着在宫外住两天，后天和马县令一起入宫觐见。中官感慨道“皇爷对公主真的没的说，还给了奴婢二十两金子让咱几个陪着公主逛逛北京城，买点东西。”马县令嘴巴没乐歪了，跟着中官来到一处大宅，护送一行人住了进去。两个宫女也满脸喜色，都道沾了公主的光呢。乐平公主听了，心内也觉得高兴。马县令作为外臣，在路上还有机会在内官陪同下和给公主请个安，此际却不能在一起，只能另寻住处。但他能获得皇帝召见，已经是喜出望外，笑嘻嘻走了。次日是二月初一，早上中官叫公主起身，吃了早饭。因宫女不得出宫，因此和公主一样都用民女衣服装扮了。一行人雇了两辆马车，在一小队锦衣官军护卫下，奉旨出门逛街。一路上陪着公主的孙姓宫女，跟乐平公主坐一辆马车，路上跟公主说道“奴婢以为，皇爷的意思可能是让公主给太后买点东西，不必贵重，但多少是份心意不知公主意下如何”乐平公主听了，红扑扑的瓜子脸上大眼睛闪了闪，微笑道“都听孙姐姐安排。”孙宫女听了，笑眯眯道“奴婢可不敢当公主叫姐姐呢，入宫了万万不可如此称呼。既然如此，咱们先去日升隆罢，奴婢早就想去见识见识了。”掀开马车帘子，吩咐出去，一行人直奔日升隆。等到了日升隆，两个宫女和公主都用轻纱斗笠挡住面容，下车后直接进了店。北方的日升隆和南方的不同，并未留出大堂来分流客人。进入大堂之后，一圈儿高低错落的玻璃展柜，装的都是奇珍异宝把乐平公主晃得眼晕。那两个宫女此前连宫门都没出，更没捞着逛街这般差事，此时也是目眩神迷。传旨内官见几个人都懵了，自己也一脑门子汗，招手把大堂掌柜的叫了过来。那掌柜的见内官身边跟着女眷，心里也不知是什么路数，瞅着这几位都是姑娘打扮，也不像是这中官的老婆从服饰看那中官的品级，也不是能娶得起老婆的样子。他走近前，低声问道“公公有什么吩咐”那中官低声道“这是宫中贵人，你安排个女仆照看，并指点一二。”那掌柜的听了，上下打量中官几眼，很怀疑这是一伙儿骗子。那中官无奈，把两块金饼掏出来放在掌柜的手心道“就照着这些花用，不