“行了，现在那人就在公堂上？”

曲捕头点点头，道：“是啊。那人还带着个手段厉害的手下，就是那人把小的打这么伤的。”他丝毫没有意识到，自己作为一个捕快，怂成这样是一件很丢脸的事情。

县令思量了片刻，道：“前去瞧一瞧，到底是何许人也。万一是大人物，曲捕头，你就准备好裹尸布吧。”

“啊？大人。您可不能这样说啊。小的完全是为了抽那人头税才惹上这人的，可不能就这么让小的去送死啊。”

“行了。去看看再说。”

县令和曲捕快刚走到堂前，县令看到杨帆那侧脸，顿时倒吸一口冷气，退了回来。一巴掌打掉了曲捕快的帽子，刻意压低声音道：“混账东西，你什么人不好惹，惹这个人，真是作死啊！”

曲捕快吓得脸色惨白，哆嗦道：“大人啊，您可别吓小的。这人……这人有这么厉害吗？”

“厉害吗？呵呵，你很快就知道了。”县令铁青着脸，道：“赶紧去户部，通知韩侍郎。这人头税是户部让征缴的，我们能推就推。本官先去稳住这煞星，想活命，你赶紧的！”

“是是是！”捕快刚跨出一步，就被县令拽了回来。他怒道：“你找死吗？走后门！”

……

南京户部负责征收南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮。这四地所交税粮几乎占了明帝国的一半，同时还负责漕运、全国盐引勘合。

明朝从始至终，南京户部一直负责这一事务，其中只有两年南京户部不负责这个事务：正德三年，刘瑾变法，由中央户部负责，“南京引板，俱令销毁”，但在正德五年，刘瑾被诛后户部奏请“刷印盐引。仍隶南京户部”，获得批准，此后一直未变。

“韩大人，刚刚杨帆去了直隶衙门，听说是要过问人头税的事情。衙门的捕快过来求救来了。”南京户部左侍郎，韩千秋刚刚换了件便服，正准备回一趟家。便听到下人过来禀报。他眉头一皱，这杨帆怎么管起人头税的事情了？

这税。是一个国家的根本。江南湖广四地税收数目，几乎就是全国的一半。数百万银子，一千来万石的粮食吧。旱灾冰冻，对于南方的影响，还没有那么明显，然而渐渐兴起的资本商业，使得很多江南地区都毁田种桑种茶，手工纺织业，丝绸、茶叶。大量销往国外。

明朝太祖定下祖制，太监不得干涉政治，然而宦官篡权时有发生，只有这税制，始终没变，反倒是成了过失。工商业发达了，这三十抽一的税制不变。官商又相互勾结。但每年要上交的粮税还得是这么多，地少了，种粮的人少了，怎么办？“机智”的官员就巧立各种的税目，以此来增加税收，譬如这人头税。

明朝的税很低。但是对那些赚了大钱的商人说的。朝廷定下的农业税已经很低，却被各级加列了更多的税种，而这些统统都落在贫苦百姓上。土地兼并，苛捐杂税，三百年，似乎是一个封建王朝国祚所无法逃脱的循环吧。

韩千秋深吸一口气，虚眯着眼睛。道：“这事情，去告知一下董老，如果董府没人，就去老尚书府，找张毕千张老，通知他一声，杨帆正在调查税目。”

“董老不是几月前已经告老还乡了吗？”

“那是辞官，这会儿也许还在金陵城中，你去去便是。”韩千秋上了轿子，揭开旁帘，将一张小纸片递给了通禀之人。“还有。”韩千秋略微思忖片刻，“把兵部尚书也请来。”他意识到此事事关重大，若是办不好砸了脚，自己定是吃不了兜着走。遇事上报，更何况这个已经在金陵城呆了一个月的杨帆了。六部尚书早就批文，如今朝局不明朗，千万别去惹着落寞爵爷，免得到时候被收拾。

结果他们不去惹，当没有这个人。人家倒是自己找上门来了。

韩千秋火速地赶到了直隶衙门，看了一眼堂上的县令和杨帆，感觉头有些疼。这人头税，自然是地方上的税目。韩千秋也知道这事情，但要解释起来为什么要设立这税，他只能说迫不得已。南京户部，掌握着全国一半的粮税。这个数目就是一个指标。若是交的少了，那就是他们户部的过失。所以，既然不能往里头贴钱，也不能改税度，那就只能多立税目了。

韩千秋真的不想对付正堂内的那个刺头。一想到堂内的那位，连京师的那些老狐狸都吃了不小的亏，杜如海折戟，山西窝案，巡抚、知府于秋后问斩。他真不想和这个年轻人争辩什么，更何况他身后隐约还是有圣上的影子。听说，很有可能，连皇太子，都在书院。京师的势力与杨帆间，更像是在博弈。

韩千秋咳了咳嗓子，道：“杨小友等候多时。”虽然未曾谋过面，但是韩千秋还是客气一点的来，免得到时候生分了，搞得太僵。

“这位是……”

一旁的县令赶紧道：“这位是户部左侍郎韩千秋，韩大人。”他擦了擦汗，可算是来了上司，自己这黑锅也可以甩给韩侍郎了。

“敢问韩大人，这人头税从何说起？大明律法中，似乎没有这个税目啊。”

“杨暗话