“他们修为微末，但应付这些小事倒也游刃有余。”九天显出几分自豪，“看来我收下这两个弟子，也不是一无是处。”

“待得我解决了恒族祸端后，他们应已可堪大用，协助肖靖统领绝影堂了吧？”

“那是自然——”

话语说到一半，九天已发现自己原本目的似是早被唐翎窥破，双眸之中顿时升起恼怒：“你诈我？”

“难道这不是你原本目的么？”

“你——”

数日来首次在口头言语中占了上风，唐翎似是借此吐气扬眉了一番，已抬手卸下面具：“可惜在这方面，我完全比不过当年的太宗李世民，否则在昨日遇上他们之时，便能洞察你的意图。”

九天又是一声欲言又止的“你——”，但双目眨了一眨，心中恼羞不知为何竟然烟消云散：“还好你不是太宗李世民，否则我昨日也看不到某人左右为难的窘相了。”

“哈，彼此彼此。”

在副席上坐下，九天语气已平和下来：“当年你们相识于乱世，可还有什么奇闻趣事？不妨与我说说？”

唐翎看向九天，未受面具遮掩的脸容上写满讶异，只见那位受尽世人畏惧，被冠以“一念千斩”名号的绝影堂副堂主单手撑住自己半边脸颊，直勾勾地盯着厅外风景，不存半点杂念。仿佛刚才话语只是由心而发，脱口而出，为有如以往一般暗藏后续讽刺。

放下手中茶杯，唐翎回忆一阵，这才又说道：“我与他之间，除了余暇中煮酒谈天，便再也没有过多交集，哪怕他征战沙场，险死还生，我也没有如何插手。”

“听说他与程咬金乃是你入世千年以来的第一批朋友，你居然可以冷眼旁观他们出生入死？”九天听闻，又是好奇。

唐翎接着说：“并非是我不施予援手，而是他们从头到尾一直拒绝。”

“哦？凡人之中，也会有如此倔强之辈？”

“有，比如死胖子，当年倔强更胜现在。有一次他遇到危机，我按捺不住，出手相助，最后反而被他骂了个狗血淋头，说什么生死有命，我出手相助便是忤逆天意。”唐翎脸上无奈越发浓重，“最可气的，是世民居然在旁连连点头，出言附和。”

“这也可算是趣闻一件。”九天脸上虽不动声色，心中却已将某个笑得满地打滚的声音牢牢按住。

似是没有注意到听众的异状，唐翎继续回忆：“自那次之后，我便没有再插手干涉凡间乱世格局。除了以‘鬼祖位置需要传承’为借口，传死胖子修行之法外，与他们交情，也就是余暇时的一桌酒肉而已。”

“余暇之时？”九天转过头来，“就如现在一般么？”

“是，这也是他们的准则：‘君子之交淡如水，挚友之情兴由酒’。”唐翎将面具重新戴上，“按照日子，肖靖应已通过了百世轮回阵，不日便会来到长安。待他到来后，我们便开始对潜入长安的恒族进行清剿吧。”

“什么？”

忽然听闻唐翎后续决定，九天心绪随之一动，随后压低声音：“他们果然来了？”

“合计七七四十九员，虽称不上兵强马壮，但功力修为与当日参与算计我的岚月不相上下。另外，霍飞羽、孙子城既已知晓我的身份，届时也可让他们参与其中，也让他们开开眼界。”

面具之下，再未展露出半点波澜。

虽说要以恒族此回兵马为绝影堂初战对象，但往后数日，唐翎却没有作出半分调动。日常活动除了应付高力士派遣过来受训的禁卫军，便是偶尔间与九天一同指导霍飞羽、孙子城修行，又或是邀王月瑶于观星楼品茶论艺。骤然看去，这位绝影堂堂主倒也怡然自得。唯独如九天、王月瑶这些与他熟悉之人，却是看出这位淡漠苍生风寒意虽仍旧一派冷静淡然，心中早已拟好了日后谋划，一旦动作，必然又是一股腥风血雨，当下也不催促道破，反而随他而行，同时也各自作出准备。

再过数日，长安城中又流传出一个“消息”。

传闻除了最先到来的十二名绝影堂杀星，其余人等也在无声无息间尽数进驻长安，为首带队者，乃是与一念千斩平起平坐的另一位副堂主。

自绝影堂出现以来，只有无视人命轻重、多次掀杀的风寒意及修为莫测，鬼神难挡的朱九天受尽世间注目。何曾听说过在他们之外，绝影堂还有一位名不见经传的副堂主？自这消息传出后，长安街头巷尾，但凡对天下局势略有几分了解者，皆在心中默默思量着这位神秘人物的来历。

而在长安为那神秘的绝影堂副堂主所瞩目时，肖靖则早已来到自己师父之前，向其汇报近日修行所得。

“‘百世轮回阵’已过三成历练，你的进程倒是出乎我的预料之外。”

坐于椅上，唐翎不由得为肖靖进展之快而感叹，只是此刻他并未将心中震撼流露出来，而是简单评价后再作出安排：“现在你修为、心性皆有小成，已可研习我传下的阵法掌控之术，这几日你便与众人一同演练吧，恐怕待得三尊重选结束，我们便得应付连场