不管凡间的帝王坐拥多么浩瀚辽阔的疆土，也不管世俗煊赫的皇权主宰着多少子民的生死杀伐，有一个道理，他们应当知晓：

世俗的权利永远不是这个世界的主宰。

总有一些超脱于平凡生命的存在，他们在这一方天地长生久视，他们惊才绝艳，观冰霜雨雪，历四时变幻，摩弄雷霆，聚兴风云。

他们，从自然万象之中明悟天地伟力的真谛，从生死无常之间彻知命运造化的玄机。

他们，掌控着来自于周遭天地赋予的力量，他们，才是这大地和天空的主宰，他们，自诩为“修士”。

自有文字可考的历史以来，道藏典籍之中对于他们，有着许多的称谓。“修真者”、“修仙者”、“灵修”、“觉悟者”......凡此种种，都是为了描述这一类存在的玄异不凡。

而若真要为这一类存在从本质上划归一个称谓，作者更愿意称其为——炼气士！

气者，天地之根，造化之始，玄牝之门。

古经云：食谷者智慧而夭，食气者神明而寿。

所谓“炼气”，炼一口返本归元的先天真炁，以此为大道根基，在积年累月、千百年如一日的修持之中，感悟天地间的大道之理，由气而身，由身而魂，由魂而命，最终逆天改命，跳出三界外，不入五行中，碎虚破空，超脱自在！

如今的修行世界，不知衍化传承了多少岁月，众生万灵，但凡有仙缘际遇而又身具大智慧、大毅力者，皆可踏足于炼气修行大道。人类如此，飞禽走兽如此，山石草木亦如此。

方今之世，虽说人道大昌，乃是万灵之长，但是若论某些先天而来的资质、实力，还是以妖类居高。更有些妖类身具古老的强横血脉，在后天的修行之中能不断蜕变，最终的成就更是惊人。

因此，作为三清道统之一的“上清”道统，秉承“有教无类，万族混同”的修行理念，其下的诸多大宗巨派，接纳了不少妖族的天才俊彦入门修行。

这些妖族强者修炼有成之后，拜辞宗门，或是霸占一方山川水泽，开洞天、寻福地，隐世而修。或是啸聚门徒，收罗大众，开宗立派，称尊作祖。

大唐蜀地之西，有延绵万里的大雪山，称为“西陵雪山”，数千年前，西陵雪山上来了一位强大的妖族炼气士，出自上清正统，在此开宗立派，建立“西陵妖宗”，专门吸纳妖族天才子弟，渐渐成长为一方不容小觑的修行势力。

西陵妖宗的传承虽然比不得那些悠久的上宗大教，但是也有十数位天地玄关境界的妖修士，据说大雪山深处更是有几位天台境界的强大妖修，隐世不出，坐镇门派。

汤家三兄弟在整个西陵妖宗，有着不小的名气，不仅仅是因为这三妖皆是在气海境界时便已经完全化形，如今更是同时成为玄关修士，而是因为他们私下里做一些正派修士不屑为之的营生。

譬如，买凶杀人。

杀人，自然要承担因果。虽说亲手杀人与出几万灵币去买凶杀人，最终那份业力因果都会纠缠到自己头上，但是毕竟还是要轻微许多。此外，正如同凡俗世界的江湖仇杀，有些事情，终归不方便自己出手。

只要出得起价，自然有人愿意成为你杀人的刀。

汤家三兄弟就是如此。

今晨，有不愿透露姓名的黑袍人送来五万枚灵币的定金，要他们去杀一些人：剑南道，绵州，青莲城，妖刑世家李家！

大雪山下有一座西蜀古镇，古镇中有茶楼，遍是油污大茶幡子有气无力地挑在檐角上，正面写着一个歪七扭八的“茶”字，背面却写着工工整整的“汤”字，隐隐显示出这座生意冷清的茶楼些许不同寻常。

“我家公子的要求只有一点。”黑袍人带着黑色的斗笠，头脸被遮挡得严严实实，屏蔽气息的同时更能隔绝神念，让人无法探查，说道：“你们的手脚务必干净些，赤水宗若是追查下来，查不到你们头上，更不能查到我们头上。”

黑衣人端坐在方桌一边，而另一边则立着三条面皮黧黑的九尺大汉，身上裹着一袭脏兮兮的灰色道袍，阴冷如同鹰隼的眸子上下打量着这一开口就是五万定金的修士。

打量了半晌，居中那汉子桀桀笑道：“你这老货，八成就是赤水宗的人吧？那妖刑世家不就是你们赤水宗在凡间养的狗么，怎么，这狗子不听话，咬伤了自家人，你们这些蠢货想背着宗门，打狗吃肉？”

黑衣人眼神一凝，一丝精光闪现，对大汉所说之话不置可否。

谁他娘说妖族修士都是四肢发达、头脑简单的蠢货？这汉子三言两语，就把事情大概给猜了个七八分，这份察言观色的眼力劲儿，以及分析事情来龙去脉的思维，比人类那些纨绔弟子要强上太多。

汉子冷笑一声，低声说道：“那李家虽说没落，人丁凋零，连个玄关强者都没有。但毕竟是妖刑世家，领受了你赤水宗的法符印信，不能与寻常凡俗势力相提并论。再一个，事后你宗门长老要是追查下来，难免不会查到我们三兄弟的头上......毕竟，世上