她说着掩面痛哭，“这么多年，我就像是被他下了降头一样疯魔了！我怎么会这样？”

苏离听得惊心动魄，脑中闪过一些细碎的画面，总觉得皇后的遭遇，跟她记忆中的某些事件，有雷同之处。

只是时日久远，一时竟也想不起来那到底是什么。

正苦思冥想间，身边的萧凛脱口叫：“炼人术！”

苏离愕然：“这就是炼人术？”

“你也听说过？”萧凛扭头看向她。

苏离点头：“在恶灵境时，曾听人聊起过此术，不过，我们不叫炼人术，叫炼魂术！恶灵境中没有人，只有魂魄！他们会拘住一些他们觉得有用的魂魄，便完全截断那些魂魄的后路，用各种残忍方法淬炼，待其痛不欲生时，再施以好处收拢，打一棒，给一甜枣，如是几次之后，这些魂魄便彻底绝望，最终被他们变成无所不从的魂兽！这些魂兽一经驯服之后，便视那些恶灵为主人，除非魂飞魄散，否则，终生都会受控于淬练他们的人！”

“炼人术亦是如此！”萧凛回，“只是，比起你所说的炼魂术，这种人间的术法，更为残忍可怕！他们是用各种醋刑先毁掉人的筋骨，再折辱人的自尊，极度折磨苦痛之下，除非意志特别坚韧之人，寻常人根本就扛不过！莫说母后当时还是个十五岁的小姑娘，便算是我所训练的内卫，都未必能承受住那般经年累月的折磨……”

他说到这儿，扭头看向皇后。

皇后此时似乎又被带回到那久远的记忆中，整个人又开始瑟缩发抖，像是疾风中的一棵小草，随时都可能折了腰。

但她却一直牙关紧咬，勉力支撑。

虽然害怕，但还是拼尽全力与内心的恐怖记忆抗争。

“母后……”萧凛上前一步，握住她的手。

手被握住的那一瞬间，皇后立时站稳住了脚。

“凛儿，母后没事……”她涩声道，声音发紧，但却是一字一顿，“我既醒来了，便不会再犯蠢！只是……我以前犯的蠢，终是……无法弥补……我……”

萧凛缓缓摇头：“母后，过去的事，不必再说了！”

“罪魁祸首是萧颢！”苏离道，“娘娘您虽做错了事，但并未真的酿成什么大祸！再者，您也是受害者……”

她的目光落在那灯笼上，心里止不住的发颤。

能做出这么大一只灯笼来，皇后身上，也不知会是如何惨状！

萧凛看出她所思所想，心中愈发难受。

“怪不得这么多年，母后从来都不肯让宫人伺候您洗浴，您身上，怕是……”

他闭上眼，不忍心再说下去。

“都是些旧伤，早就不痛了！”皇后摇头，“我们快别说了，我带你们去地室吧！”

“地宫？”萧凛一怔，“这里吗？”

皇后用力点头：“我也是无意中发现这里，有次我来寻那恶贼，大老远就看到他们在这里腻歪，谁想到进了起居殿，他们却忽然消失了，我觉得奇怪，便四处找了找，后来听到书架后有动静，像是开门的声音，我探头一瞧，看到书架后的墙壁，忽然开出一扇门来，两人闪入其中，那门便自动闭合了！”

说着指向远处的书架，“就是那里！我带你们过去！”

萧凛和苏离对视一眼，跟在了她身后。

皇后到了书架前，轻车熟路的找到藏在墙上的的开关，那是一幅画中，画的是猛虎下山，而虎头上却暗藏玄机，那王字纹的额头，便是机关所在。

皇后伸手拧了两下，原本严丝合缝的墙壁，忽然闪开来，露出一个黑黝黝的洞口。

洞口不大，仅能容两人并肩而入，洞壁向下延伸，什么也看不清。

萧凛端起桌上的烛台往下照，昏黄火光中，那条通往地室的阶梯幽暗窄长。

“母后进去过吗？”萧凛问。

“进去过！”皇后点头，“我那时刚跟那恶贼成亲，被他用那种术法，弄得眼里心里全是他，看到他跟谢柔在一起，醋意大发……”

“那个时候，谢柔便入宫了？”萧凛问。

“我还没嫁给他的时候，他们便早已认识了！”皇后回。

“既如此，为何还要通过谢氏关系攀附？”萧凛不解。

“这个，我也不甚清楚……”皇后摇头，“许是因为谢柔来历不明，需要一个合适的身份吧！”

“来历不明又是什么意思？”苏离追问，“不是说，是一位远房族亲的女儿吗？”

“说是这么说，但我觉得他们之间的关系，不像父女！”皇后回忆着，“那个族亲对谢柔很是恭敬！历来只有女儿敬着父亲，哪有父亲敬着女儿的？而且，谢柔可不像一个穷乡僻壤出来的女子！她懂的很多，感觉无所不通！那贼厮跟她，才是真正的臭味相投呢！”

“他们知道你进来过吗？”萧凛问。

“当然知道！”皇后苦笑，“我这么蠢的人，在他们的眼皮子底下行事，岂能瞒过他们？发现这地室的当天，我就尾随进