时值冬日初临，袁城一场大雪降下，压的千百户人家出不了门槛。

但即便是再寒冷的气，各家各户也得捱着冷风往外走，他们得出去挖山宝、野菜、冬笋来果腹。

袁城是个穷地方，位居梁国东南群山之间，在册户籍不过两万户，大多数民众的祖上都是贫贱出生。

大梁立国七十年，先后三任君王治世，各郡县多有灾人祸，都受过皇帝的救助，唯独袁城，从不曾收过赈灾银款。

早几十年，老县令活着的时候，民众们对于朝廷发生的事还是很在意的，因为那时候朝廷每年都会有官员运来福禄，县里也有很多学子被送出去考功名。

老县令死后，他在朝中的人情断去，新派来当官的本身也没本事，能争取的愈来愈少，每年发下来的东西别给城民，他自己都不够用。

因簇四面山林环绕，往西也无别国存在，本来就不是什么重要地方，官家不强大，民众也不服官家，两方自顾自的活相，多年生不起大事来。

城中客栈满打满算只有三家，前些日子最大的一家客栈老板生了个公子，今日正是宴请城中富户及亲友之时，客栈外挤满了乞丐，争先恐后想要讨求一口剩饭。

从午时守到黄昏，一个个黑黝哆嗦挤作一团，终于等待里面的富人们散场离去，当店二推着木车自后院运出残羹剩菜时，乞丐们一窝蜂冲了过去。

“我的，我先吃。”

“别挤，都樱”

“这次剩了很多。”

“二拐子，你他娘别踩我。”

店二是个尖牙尖嘴的青年人，穿一身蓝棉衣，看着这些乞丐争夺来去，脏乱不堪，白眼鄙夷了一句“连声谢字都不，枉老子给你们多偷了几个馒头。”

那些乞丐们年龄长的有三四十，幼的只有六七岁，如饿狼一般很快将产剐蹭干净，懂事儿的人填饱肚子以后，眼中猾幽幽的拱手弯腰道谢“多谢六爷。”

至于没争上食的，他们才懒得多一句嘴，直盯着被喊做六爷的店二，后者厌恶瞥了他们一眼，推着木车回返客栈后院。

他知道没抢到的那些人心里在想什么，无非是怪自己不多拉点剩菜剩饭，他们根本就是一群白眼狼，养不熟的。

店二本名杨传福，因家里兄弟六人排行最末，外人喊他杨六，父母和五个哥哥早死了，如今一个人吃饱全家不饿，又因为认两个字儿被客栈老板相中，活的还算如意。

给乞丐施舍剩菜剩饭不是他生仁善，而是他时常需要几个人帮着卖体力活，聪明人他也忽悠不住，只能时不时找那群乞丐帮忙。

回到客栈忙完后，色已经彻底黑了下来，冬日黑的早，晚间他也不在客栈住，有另一个讨人厌的老头顶工，他便自后厨摸一包稻饼卷肉干，搓着手走出侧门。

冷飕飕的风直往人脖子里钻，踏在雪地上一步一个坑，很快便走至城西民宅，放眼望去全是半人高的院子。

杨传福左右看看各家各户，屋舍里多是黑咕隆咚，烛火昂贵，这些穷人早早躺在床上睡觉，有能维持泥炉不灭的人家已经算有本事的，更多人在这凛冽冬日，只能靠身子取暖。

西城门就在身后百丈，破旧不堪，楼上守着两个兵卒，他们也不管城下有没有人出入，人多的时候全拉开，夜里没人就关上，杨传福不用猜也知道，此时上面那两位爷正抱着酒坛子喝着呢。

“娘的，鬼气，冻死老子了”一个喷嚏打出去，缩了缩脖子，向着屋舍路踏步，没走两步，停下来向后一看，乐了。

“嘿，我就你子该回来了，今有收获”本来一句很正常的话，自杨传福口中出来，就变了味儿。

他贱兮兮面露嘲笑站在那里，看着自城门方向走来的少年，这少年约莫十二三岁，背后背着一把短斧，鼻青脸肿甚是狼狈。

“啧啧，什么也没打到嘛。”杨传福看着少年快步走来，拿出自客栈顺来的稻饼油纸包，递向前方。

那少年一声不吭，径直走过，黑色棉袄破了几处洞，明显是被树枝和其它尖锐器物划破的，平生头一次这么狼狈，去城外打了一猎，连头雪兔都没捕到，当下又被杨传福看到笑话，正是气怒的时刻。

杨传福也跟着他转过身子，没等他走出几步，懒洋洋道“别赌气，气性怎么那么大”

少年哪会理他，继续向前走，杨传福无奈笑了笑，往雪地里啐了口唾沫星，突然凶狠喊道“钟守一，我知道你瞧不起老子，你爹上知文下晓地志，观星斗剑文武兼得，你自受了他传教，不愿受嗟来之食，可你他娘的醒醒吧，你爹死了”

少年逐渐停了脚步，杨传福继续冷冷道

“你母亲的病越来越重，你妹妹才四岁，你以为靠你那三脚猫的功夫能斗得过山里的豺狼虎豹能让他们吃饱肚子

你今不接这口食儿，他们就要挨饿，挨饿就会生病，病会越来越重，会死”

少年愣在原地，那个死字牢牢的印在他脑子里，一次次的回响，直震得他头晕目眩心生恐惧，低头看着雪地无声滴落