鸡叫三遍的时候，方绍德醒来，一摸正躺在床上，才知道自己做了一个奇怪的梦。他没有对任何人讲，对梦中红衣老者讲的话也毫不在意。天亮起床后，就喊来邻里数人由儿子和自己领着，穿过祖坟山，照样到蛇形岭造坟。

将那马鞍状的土墩子挖到四米深时，一个邻人突然收起镢头，向站在旁边观看并时而指点的方绍德把手一招，然后蹲下来指着一个硕大的土窟窿说，方爹爹，你看里面有一窝红蛇。

方高仲也看见了，那红蛇一大堆，像在睡觉，很安静，即使动，动的幅度也不大。他惊诧不已，停下手里铲土的铁锨，一脸茫然地问父亲，这儿的风水是不是真好？你看准吗？

方绍德知道儿子是因为看见从土里挖出了异类，有些害怕和怀疑，便自负地回答，我看了一辈子风水，会看不准吗？至于一窝红蛇，也不必害怕，用火烧死它们。

刚说完这话，心中跳出一个闪念，不是梦见一个红衣老者劝我暂缓几天造坟吗？但又有一个声音在耳边固执地叫，造坟既然动工了，就不能停下，停下会不吉利。

这让方绍德埋怨那一窝红蛇不该蜷曲在他造坟的地方，他用拐杖敲打着翻在脚边的一堆新土，激动地说，快架起柴火把一窝红蛇烧死。

这时，三四个帮工暂停掘土的活儿，分别跑到林子里各捡一捆枯枝缚成的干柴，堆在土窟窿上面，约有半人高。

点火。方绍德对儿子下口令，一会儿，柴火哔哔剥剥地烧起来。过了大半个时辰，柴火熄灭成为一堆灰烬，空气中弥漫着一股蛇肉的香味。

方高仲拿起一把锹，从灰烬中几扒几扒，就扒出多条已烧成炭黑的蛇，大都成蜷曲状或成条状、弧形，这许是它们被烧死之前挣扎过的痕迹。方绍德见此对儿子说，蛇肉可吃。

方高仲就把一条烧得熟透了的蛇拨到脚边，踩住一端，用锹斩断它的头，再从它的脖颈处剐下外层炭黑的皮，一截杏黄的蛇肉就裸露出来了，随着飘出一股更浓的肉香味。

方高仲没有自己吃，而是拿起蛇的末端——那剩有一点蛇皮的部位，将蛇肉送到方绍德面前说，爸爸，你吃吧！方绍德说，我属蛇的，一向不吃蛇肉。

方高仲本想把这蛇肉送给一位帮工先尝，以示客气。可是几个帮工早就围过去，争先恐后地从灰烬中扒出烧熟的蛇肉分享，这样方高仲也就将蛇肉送进嘴里津津有味地吃起来。

吃蛇肉的方高仲，无意间咬了一下舌头，这可咬得不轻，一阵钻心的疼痛让他立即止住咀嚼，并且埋头把满口未咽下的蛇肉吐出来，那地上的秽物还浸着带有涎水的血液——一泡红。

他麻利用脚拱土把它掩住，不让人看见。可他嘴里又生出异物，吐出来，还是带红，他再次重复用脚拱土掩埋的动作。他已感觉咬伤了舌头，暗自后悔不该嘴馋。

再看另外几个帮工，还在享用那褪开一层焦煳蛇皮的蛇肉，一个个吃得口齿生津，喜滋滋的。有的还发出感慨，唉，这蛇肉真香。

望着吃蛇肉平安无事的几个帮工，方高仲自认倒霉。他走到正在一旁用镢头扒开灰烬的父亲面前，张开嘴伸出舌头，用手一指。方绍德停下活儿，仔细瞅，然后心痛地说，高仲，你的舌尖怎么破损出血了？

方高仲缩回舌头，下意识地松弛自己，低声说，刚才吃蛇肉咬了的。方绍德说，你就不吃了。方高仲苦着脸反问，我还会吃吗？舌尖灼痛，就像火烧一样。

当下，方绍德叫儿子下山去看医生，他也并不在意。这天晚上，入睡的方绍德忽然梦见那个红衣老者泪流满面地走到面前哭诉，好哇，你烧死了我800个子孙，灭了我的蛇族，我也要灭你的家族。

方绍德骇然，正要问我造坟烧死的红蛇，难道就是你的子孙？话未出口，红衣老者就气怒地闪了。

方绍德想再去一趟那造坟的马鞍山，可是才起步，一脚踩到一处土坎的边沿摔了下去，这一下摔醒了，正躺在床上，出一身冷汗。

他拉醒身边的老伴，把刚才做一个怪梦的情况讲出来。老伴说，那你就到马鞍山造坟的地方给那些烧死的红蛇烧香忏悔吧！

方绍德叹一口气说，不知起不起作用。他忽然联想到儿子吃蛇肉咬了舌头，难道是报应？方绍德沉吟一阵说，儿子正在医院治舌头，如果治不好，我就给那些红蛇的亡灵焚香拜忏；如果儿子的舌头治好了，就算了。做梦的事儿，也不知是真是假，可信可不信。

几天后，方绍德见儿子从医院里出来，没有最开始的痛苦病状，便问他吃蛇肉咬伤的舌头治好吗？方高仲说，基本治好了，再也不痛了。方高仲还伸出一叶粉红的舌头给父亲看。方绍德说，没事就好！

这一年，方高仲在庠序就读，继而参加乡试考中秀才；过后几年，前往京城殿试，放榜时，中得探花。正住在驿馆的方高仲被人叫出来，换上官服，扶上官轿，由官家轿夫抬着，一路上敲锣打鼓鸣放鞭炮欢天喜地的直奔方高仲的家乡。

方绍德虽然白髯飘飘，却还健在，早年他就是一个秀才，后来参加殿试，