一晃几年过去，李贵初中毕业了，没有考上高中，又不想复读，每天心里只想着打猎。在未结束学业的暑寒假期间，他经常帮助刘端平做些家务，目的是取悦于他。刘端平当然不亏待李贵，知道他想学打猎，就时常带他上山实习，用猎枪打了许多鸟，却一直没有替他复仇，因为那只啄过他脑壳的公老鸹再也没有出现过，这样许多鸟就成了替罪羊。尽管如此，刘端平还是不让李贵单独持猎枪行动，只是刘端平在场时，又有目标，如树上歇着一只毫无防范的小鸟什么的，才教他怎样瞄准、扳扣机，然后清点战利品。

现在李贵又找到刘端平，刘端平没有食言，准备把猎枪借给他用，但转念一想，这是危险器械，一旦出了事，他刘端平还是脱不了干系。

于是，他想出一个万全之策，找李贵签约，而且要他的父母亲也签字，发生了什么不愉快的事，与刘端平毫不相干。可是李贵签约了，他的父母亲却不在上面签字儿，一律反对，说打猎危险。这样刘端平就不好勉强，李贵不怪他，也就放弃了借用猎枪的事儿。

没有读书了，李贵心里还是惦念着打猎。他打算攒到钱购买一条猎枪，反正已经掌握了使用方法。可是他在市面上找了许多店家，都没有猎枪卖。问是什么原因，有的店主说没有供货的地方，有的店主说政府不允许出售。这样子他就纳闷了，又去问刘端平，回答是这支猎枪是他祖上传下来的，当年政府管得不严，尚未出台禁猎的法规。听这么一说，李贵感觉没办法了，一副垂头丧气的样子，还伸手摸后脑勺。

刘端平见此，走近他低声说李贵，我介绍你到村外去弄一支猎枪来。

市场上都没有猎枪卖，村外会有经营猎枪的吗李贵一本正经地反问。

我不是这个意思，也知道到处都难以买到猎枪。刘端平放低嗓音你知道不知道上个月吴家湾唯一的猎手吴云上山打猎，不幸暴亡，后被一樵夫发现。

他死了与我有什么关系李贵莫名其妙地反问。

哎呀，你的脑子不活。吴云死了，他的猎枪没有死，还可以照常用，你不可以找他家人用钱买来那支猎枪吗

嚯我怎么没有想到好，按你说的，就这样把事情定啦李贵说着，很激动，紧紧握住刘端平的手。

刘端平说至于事情能否定下来，还不全由你说了算，还得吴云的家人同意把猎枪卖给你才上算。这就靠你做工作、讲价钱。

李贵即刻就赶往十公里外的吴家湾，找吴云的家眷，试问这件事。吴云的儿子吴裔接待了李贵，他说他也是个猎手，是跟家父学会的。照说这把猎枪是传家宝，不卖。

李贵听到这里情绪惝怳，眉头颦蹙。

吴裔又接道不过，家父临终前跟我说过，叫我不要打猎了，这也算遗言吧。

那么你靠什么营生呢

我以杀猪为业。

哦，当屠夫。

二人一阵对白，又扯到猎枪上来。李贵说既然猎枪放在家里不用，倒不如卖给我。我打猎有瘾。

这话讲完他又有点后悔，因为表现出想购的强烈愿望，人家会不会趁此抬高价位他本想说你出个价吧，现在又谨慎地改口吴裔，你看我也不是一个富有的人，是想靠打猎谋生，你是不是出个适当的价，互不亏就行。

吴裔望了一眼堂屋，说家父那把猎枪原来是挂在堂屋的墙壁上，现在收藏在正房里。

李贵说我想问你，你家父的猎枪要卖，准备出个么价

价格不会蛮高，不过现在不想卖。吴裔说话像卖关子，李贵打破沙锅纹问到底为什么不卖是怕我出不起价钱吗

不是，都不是。吴裔说他们家族有个规矩，亡人常用的东西要卖给外人，外人必须到亡人的坟前叩头。家父已经作古了，家族定下的规矩当然也不能破。

愿意我愿意到你家父坟前叩头，你说个数，叩几个头

无论叩多少个头都行

李贵以为叩了头，就可以成交。未料吴裔把话挑得更明我想一般人做不到。叩一次头倒不拘多少，问题是要叩七七四十九天的头，一天都不能少，而且规定在每天傍晚叩头，天晴落雨不误。

听到这里，李贵心里有些犹豫，一天两天可以，难保四十九天的某天傍晚没事。他说只要叩头就行，为什么硬要定在傍晚

是的，一定要在傍晚叩头，当然更晚一些叩头也行，只是不能在白天叩头，原因是白天阳气重。吴裔坚定态度你愿意接受这个条件，家父生前的猎枪就可以卖给你。

让我考虑。明天回答你行不行

当然行。

二人对峙着，却默不作声。

第二天傍晚，突然有人叫吴裔，吴裔回头一看，是从田塍上走过来的李

贵，李贵觌面就问你家父的坟茔在哪里带我去叩头吧

在那座山上。吴裔朝北面指，北山上飞翔着几只暮鸦，见了鸦，李贵顿生恨意，曾经被鸦啄伤过。他想要是有了猎枪，见鸦就打。

到了吴裔亡父墓前，李贵纳头便拜，口中念