王玉环唏嘘噙泪不言。春龙跪在玉环旁边见她苦楚不堪，更添伤感。孙有发喝道，二人通奸合谋 ，快当面对质，谁是杀人凶手，若不招，莫怪本府刑罚。

大爷，小生行为老天明察，唯求已故兄嫂显灵，捉拿凶手，为蒙冤人伸冤昭雪。

孙有发把惊堂木猛地一拍，大胆，还敢巧言蒙哄本官，拿下去重打三百板，这妖女要打一百五十板。

几个打手袖子一挽，正欲揪拿。

住手，我招了。杨春龙睃视玉环见要动她刑罚，知女人家皮肉嫩弱，经受不住，便想独自蒙受这不白之冤，叫道，大爷，我是杀人凶手。

孙有发皱眉凝思，问道，既然你是杀人凶首，怎不把人头交来

可怜未杀人的杨春龙哪能交出人头，无奈遭一顿毒打，血痂粘连衣襟，被关进城东南一座漆黑的牢狱。玉环免了拷打，被关进杨春龙隔壁的一间小牢房。孙有发限杨春龙三日之内交出人头，否则施加酷刑。

那守牢小卒名叫吴良心，长就一双三角眼，生成一副狼子心。他素常食皇粮、刮民脂民膏，将自己养成一只肥猪模样。此刻他又想借杨春龙之难发一笔横财，瞅着杨春龙道，贱货，我有一个办法让你死得痛快，免受这些折磨。春龙一听，忍住疼痛，跪在他膝前道，求大人开恩。

别来这一套，只要你依我一条，给我四百两白银，我便给你找回那两颗人头。到时候，我在县令面前善言几句，准叫你死得利索。

小生谢恩。杨春龙即刻向小卒要来纸笔起草一份家书。

持家书骑一匹黑马，吴良心当日赶至沙羡县境的杨家村。在村前树桩上系住马，问一个老妈，老妈正是春龙的母亲张氏。听说儿子有

份家书，她憔悴的脸颊立刻爬满了喜色，问道，我儿春龙今在何方吴良心把家书给她说，你看了就清楚的。

张氏不识字，捧至内屋交与媳妇菊花，喜盈盈的地讲，我儿来了家书，快念给我听。菊花识得几个字，拆书信过目，正欲出声念，忽然双目泪泫，扪脸哀哭。张氏情知不妙，脸色骤变，问道，春龙么样

他进了牢房，有人栽赃他闹了人命案子，现在要他交出两颗人头菊花言之已是泣不成声，张氏当下六神无主地在屋里绕圈子。

我儿遭孽，我儿蒙冤的长一声短一声地哀哭不止。吴良心呆在堂屋无人递茶水叫坐，一股无名之火早已唐突于胸，便打雷般的吼叫，快取四百两白银老子上路

婆媳俩哭声顿止，张氏弄懵了，直觑着他，菊花看过家书，内容详知，凝噎拭泪，走近他面前双膝跪下，说大爷息怒，奴家就是变卖房屋家产也要弄回四百两白银交付给你，望你鼎力救助蒙难官人。

两天之内若不付清白银，官家酷刑是不留情面的。吴良心恶狠狠地讲。

张氏未听明白，以为付清四百两白银，儿子就有救，便忍悲越过门坎，靠在媳妇旁边跪下，望着吴良心说，大爷，只要我儿有救，老妪就是叩头作揖沿街乞讨也要弄来四百两白银。

少说废话，时间紧迫，我当面点清白银为数。吴良心仍是凶巴巴地吼叫。

未牌时分，吴良心出了一个歪点子，把她们家的房屋田产卖给附近的刘大坤。刘大坤只出三百二十两白银，吴良心一并收了，牵马欲走，又回头道 下欠八十两白银限你们两天之内送去，否则杨春龙性命难保。言毕，吴良心跨上马，一扬鞭，得得地消失在浓重的夜色中。

婆媳俩商量后

，连夜起程。初冬天气，夜晚寒风刺骨。菊花年轻还受得住，而张氏年迈，尽管穿着缀了补丁的厚棉袄，身子仍不停地打颤。菊花把她背上的包裹取下，加在自己的背上道，大妈，您这么大年纪了，还是不去为好。就在邻居杨六家暂时歇息，也好有个照顾，待我攒齐银子领回官人，再作生计。

她断定即便给春龙付清了银两，但是冤案未雪，他仍将性命难保。想到这里，就禁不住簌簌落泪。

张氏心酸地道，只要有一口气，我爬也要爬去见我儿。她咳嗽一声，一口酽痰噎住咽喉，久吐不出。菊花扶着她渐至一座山前，张氏年轻时在这一带躲过清兵，对此地形颇熟，便道，菊花，山上有一座龙王庙，不知如今拆了没有我们上山看看，若庙还在，便歇息一会儿再走吧

婆媳俩沿着灰蒙蒙的山路入了寺院，里面寂静昏黑。她们摸进一间脏而窄的房子，扶着石块什么的坐下。此刻肌肠如鼓响，菊花开了包裹取出一把干苕朵与婆婆分着吃。

第二天凌晨，寺院仍无人迹，只见枯梗黄叶陈荒敝，禽争兽闹野风吹。菊花给婆婆找一根木棍拄着出了寺院，艰难前行，见她咳嗽不止行动又慢，料想如此去见落难异地的春龙不是一两天的事，便道，大妈，最好你在寺院歇息，精神好了些下山。

张氏也感到自己精力不济，答道，菊花，快些走，讨齐银子就及时送去，时间只一天了，不要让我拖累你。菊花噙泪解下一个包裹，快步下山，穿村过镇，沿途向穿戴礼面的人伸手乞讨，诉说苦情。

张氏坐在山路