城中心的一座高档餐厅内，室内喷泉的流水声格外悦耳，再配上小提琴演奏家的伴奏，可以说是最好的开胃菜了，两位帝国重臣正在享用丰盛的午餐。

其中的一位瘦高个子留着长头发，蓄着精致的小胡子，头戴白色绅士假发，身穿蓝色丝绸外套，此人正是帝国的情报部部长柯林道格拉斯男爵。

坐在他对面的是一位精悍的矮个子中年男子，

他蓄着络腮短胡须，留着一头齐耳短发，身穿一身黑红色元帅礼服，胸前佩戴着亮闪闪的钻石橡叶十字勋章，此人正是当今帝国内阁中炙手可热的人物，皇帝面前的大红人，达利艾因富特侯爵。

柯林男爵用银叉子叉起一块油汪汪的煎鹅肝，赞道“这家餐厅的菜很对我的口味，不知您是否也喜欢呢”

“还算不错吧。”

达利艾因富特避开了油光锃亮的煎鹅肝，也没选中诱人的上等烟熏火腿，只是盛了一小勺蒜蓉西蓝花，张开嘴一口吞下，然后抿了一口酸梅子酒，以稀释大蒜的刺鼻气味

“说实话，这里的菜对我来说太油腻了，并不是说大厨的技艺有问题，而是我在部队里待得时间太长了，已经习惯了清淡的饮食，干杯。”

“干杯。”柯林男爵举起面前的高脚杯，饮下半杯威士忌；“对于您妻子的不幸遭遇，我表示相当遗憾，请节哀。”

“谢谢你的关心，我会挺住的。”达利艾因富特神情阴郁地说道。

因为爱妻的病逝，他变得神经兮兮的，显得有些魂不守舍，就连参加独生子的婚礼都没有笑容，听别人说话总是左耳朵进右耳朵出，进餐时也显得有些心不在焉。

看到对方的眼神迷离，柯林道格拉斯再次举起酒杯

“侯爵大人，感谢您赏光来这里与我共进午餐，我知道您很忙，心情也不好，如果说我的邀请给您造成了困惑，那我表示道歉。”

达利楞了一下，很快意识到了自己的失礼，赶忙说道

“对不起，我刚才又出神了你太客气了，柯林兄，咱们可是老交情了，吃个便饭而已，没必要弄得这么紧张，有什么事你就尽管说好了，只要老兄我做得到的，一定不遗余力。”

“嘿要的就是您这句话”柯林击了下掌，他显得放松了许多，松开了领口的纽扣，说道

“侯爵大人，您最近没有参与朝政，最近帝国议会的议员们和诸位内阁重臣都在热议最新的政治动向。”

“肯定是在讨论帝国宰相的人选吧。”达利漫不经心地说道。

“没错大臣们都认为您是宰相位置的有力竞争者，尤其您最近风头正盛，带领军队大胜骑士团国，促成签订马林堡条约，为帝国立下大功。

议员们也都看好您的前途，都猜您很快会接任西蒙老爵爷留下的位子，成为咱们帝国的二把手，您是老爵爷的学生，也算是一种传承了。”

听到这些，达利只觉得心烦意乱

“关于这件事，你该告诉那些叽喳乱叫的议员和大臣们，转告他们我的态度。

我达利艾因富特现在满脑子都是亡妻的身影，根本不想争取更高的位置，要我说多少次他们才会明白，我是个军人，只会执行命令，没有政治野心

如果说宰相的位置必须有人去坐的话，利奥波德亲王可要比我适合得多，他娶了陛下的远亲，是皇室成员，而且别忘了，他也是西蒙老师的学生。”

“话虽如此，然而我还是看好您。”柯林说道。

“随你高兴怎么想，反正我不想坐那个位置，无论如何，这事儿还需陛下最终拍板，其他人怎么说都是瞎猜。”

“这话倒是没错，依照帝国宪法，宰相的职位需要君主亲自任命。”

“我说，柯林，咱能不能别兜圈子了，请直奔主题好吗你费了这么大心思把我约出来吃饭，肯定不是让我来听你说这些废话的，有什么事你就直说了吧。”

“嘿嘿，果然还是瞒不过老兄您的眼睛，实话说了吧，这回可真是麻烦大了。”

“怎么了”达利皱着眉头说道“又有邻国侵犯咱们的国境线了”

“并不是。”情报部长摇摇头；“比那个要糟糕一百倍，问题出在我们国内。”

他弯下腰，从公文包里拿出一叠文件，放到侯爵面前翻开

“这是我手下的特工们收集来的一线情报，请过目。”

达利的阅读速度很快，瞬间看完了第一页，情绪开始变得紧张起来

“什么巫毒教在我国境内发展出了集会所，正在多地举办地下活动而且还煽动境内的阴谋家和叛国者秘密集会这是真的”

“正是如此，我以名誉担保这份情报的真实性，情况就是这么糟糕。”

达利疑惑地瞥了对方一眼“为什么不把这份报告提交给女皇陛下，给我看做什么”

柯林道格拉斯叹了口气“当然是有难处啊，这件事对陛下的打击太大了，我觉得还是由您来婉转地告诉她比较好。”

“你想多了，咱们的君主是个