1704年4月13日，夜。

史诗般的诺德河会战已告结束，瓦尔斯塔公反败为胜。

胜利者占领了诺德河两岸的全部战场。

为了扩大胜利成果，三十个中队的轻骑兵星夜兼程，连夜追击溃逃的联军残部，抓获了成千上万的俘虏，其中包括统帅四国联军的众多高阶军官以及大贵族，联军总司令，希尔维尼亚帝国的弗朗兹皇子差点被活捉。

第二天正午，在近卫军仪仗队的簇拥下，瓦尔斯塔公爵萨兰托斯米德奈特骑着一匹黑色骏马巡视战场各处。

此时阴云雾气早已散去，气温逐渐升高，战场上的尸体已经开始发臭，紫青色的身体像是气球似的膨胀起来。

蛆虫四处横行，远道而来的兀鹫和食腐鸦啄食着内脏，这些食腐动物在上空盘旋良久，眺望着愚蠢的人类互相残杀，只为等待这美妙的一刻，享受着这场死亡的盛宴。

负责清理战场的将军向着公爵表达歉意“非常抱歉，陛下，战场清理的工作进行得非常缓慢，干活儿的人太少，但尸体太多。”

一位抬着担架的近卫军老兵说道“好多伤员本来还有救的，但因为得不到救治，整夜都在流血挨冻。

哎，我的兄弟都是这么死的，昨晚没找到他，天亮了才发现。

他在冲锋时受了重伤，被压在马肚子底下一整夜，就在刚才死在这副担架上，死前还一直瞪着我，让我心碎。”

公爵掀开了担架上盖着的帆布，死者是个三十来岁的年轻人，蓄着姜黄色的山羊胡，戴着铁盔，那双蓝眼睛仍旧圆睁着，不肯闭上。”

老兵哭泣着说陛下，求您记住我弟弟，他叫嘉斯特德瑞斯卡，一名近卫军胸甲骑兵下士，我俩都是来自赫提斯村的贫困农人，我这位兄弟一直都仰慕您的美貌和德行，他的心愿是给您一个吻手礼，可像我们这样的小兵，从未有机会接触到大人物。”

萨兰托斯米德奈特公爵摘下三角帽，露出铁灰色的发髻，她低下头，在那冰冷尸体的额头上轻轻一吻。

随后她摘下皮手套，用纤细白皙的手指抚摸死者的面部，温柔地阖上那双圆睁着的蓝色眼睛。

“我想，现在你兄弟的心愿完成了，我会记住他的，我发誓，要签订一个对得起瓦尔斯塔人民的合约，给每一位战死者家属双倍的抚恤金。”

“感谢您的仁慈，陛下，我得去埋葬他了，告辞。”

望着那位老兵蹒跚哀恸的背影，公爵朝着左右群臣说道“记住，我们需要更多的军医，还有大批具备专业技能的护士，我知道现在国家很困难，但也请你们尽量去做。”

臣属们纷纷回应“遵命，公爵陛下。”

一行人走到了战场的核心地带，在这片广阔的原野上，人和马的尸体层层叠叠，地上插满了破碎的旗帜和枪械刀剑，一门大炮的残骸上挂着某人的断手，可见昨日那场会战的惨烈程度。

臭气熏天的原野上，许多随从开始呕吐起来，美丽的女公爵却没有感觉到任何不适，她平静地吩咐

“仔细查看每个人的气息，看看还有没有生还者，把阵亡者的遗物收集好，交给他们的家人遗孀。

另外嘛，敌军的遗体也要好好埋葬，我不容许盗尸者亵渎战士们的遗体，一经发现，直接击毙。”

“谨遵您的命令，陛下，我会增派手下多加巡视。”

瓦尔斯塔新报的一名战地记者紧紧捂住口鼻，似乎每走一步都要付出极大勇气。

他踩到一块碎石，踉踉跄跄地险些摔倒，俯下来的脸孔正好面对着一双空洞的眼窝，看到无数蛆虫在里面蠕动，吓得他立刻直起身，剧烈地干呕起来。

“呕咳咳咳咳咳诸神保佑我的天啊”

奥森格雷亲王拍了拍这位记者的背部“年轻人，你该庆幸战斗已经结束了，现在不会有人朝你开枪，这些尸体可不会突然爬起来捅你一刀。”

“阁下这里简直就是地狱太可怕了还有这气味实在呕实在让人无法忍受。”

公爵转过身，朝着记者说道

“不要回避，你该尽好自己的职责。用你的眼去看，用你的鼻子去闻，回到医疗站倾听那些垂死者发出的声音，然后用你的笔如实记录下这一切。

先生，这世界不仅有鸟语花香，也有死亡和腐臭，作为媒体记者，你有义务让民众了解，我们为取得胜利所付出的代价。”

“请问咱们有多少人牺牲”另一位记者问道。

“经过不完全统计，约有24571名瓦尔斯塔公人在这场会战中献出生命，其中包括5位元帅，43位将军。”一位军官答道。

“联军的损失呢”

“四国联军的损失尚且不明，由于联军大部队在溃退中被河流阻挡，许多人溺毙在湍急的河水里，他们的总阵亡人数应该超过了3万人，由于我军的追击还在继续，他们被俘的人数还在不断增加。”

公爵带着众人在战场上巡视了一整天，直到夜色降临才带队返回。

与此