说是有这么一天，彭祖见闹市中围了一群人，上前一看，只见人群当中有一人浑身浴血，倒地不起，身旁还有数人，对其棍棒交加。

彭祖当即上前拦阻，问缘由，得知被打的这个人是个贼，因为偷东西被人发现，被偷的人家颇有势力，要将他活活杖毙街头，以儆效尤。

彭祖听罢也只能是叹息一声天作孽犹可恕，自作孽不可活。

正要转身离去，无意间却见到被打的贼人虽然奄奄一息，但却二目圆睁，眼睛里满是哀伤。

彭祖忍不住上前询问贼人你可是还有未了的心愿

贼人悲声道我死不足惜，可怜老母年迈，无人供养，怕是会活活冻饿而亡。

彭祖敬他孝顺，便问他家在何处。

贼人盯着他看了片刻，说出家里的地址。

彭祖当即就说，会竭尽所能，代他照顾母亲。

贼人本来苟延残喘，只有一息之命，闻言竟翻身而起，跪在彭祖面前大声道你的大恩大德，我没齿难忘，即便是死后做了鬼，也会报答你。

说罢，对着彭祖连磕了三个响头，第三个头磕下去，便即没了动静。

众人上前察看，才发现他已经死了。

人死灯灭，被偷的人家也就作罢。

彭祖不忍见贼偷暴尸荒野，被野犬雀鸦啄食，倾囊购置了一口薄棺，将他埋葬。

之后彭祖言而有信，找到贼人的娘亲，接回家中，伺奉其终老。

一晃数十载过去，这晚彭祖睡梦中，隐约感觉有人来到床前。

睁眼一看，果然见床边站着一个青衣男子。

彭祖大惊之下，问来者是什么人。

青衣男子二话不说，跪在地上就向彭祖磕头。

等到直起身，才说我便是那日在市集被杖毙的贼偷，恩公言而有信，替我供养母亲。我是专程报恩来了。

彭祖这才明白，来人竟是那贼头的鬼魂。

彭祖当即对贼鬼说道我供养你母亲是因为你重孝道，并不是认同你的贼偷行径。我不需要你报恩，你若有心，来世别再做盗贼便是。

贼鬼道恩公教训的是。我那日偷盗，只因没钱替母亲买药医病，被杖毙之时已经悔悟。阎君明察秋毫，知我并非大恶，所以并没有苛责至深。现如今还让我做了一名小吏。

彭祖听了，也替他感到欢喜。

没曾想贼鬼竟又冲他磕了个头，说道你的大恩大德，我实在无以为报，现如今形势所迫，我只能再做一次盗贼以报答您的大恩大德。

彭祖勃然道你既然已经洗心革面，为何又要去做那恶行这谈何报恩分明是死不悔改

说罢，起身拿起棍棒，将贼鬼赶了出去。

翌日天明，彭祖只当贼鬼一事是南柯一梦。没曾想到了中午，突然就病倒了。

家人找来郎中，都说彭祖时日无几。

彭祖卧于病榻，哀痛下想起梦中见到贼鬼的事，心想莫不是那贼厮恼我将他赶走，以鬼吏之便挟私报复，想要我的命

彭祖越想越是懊恼，不断咒骂贼鬼忘恩负义。

哪知当天夜里，彭祖刚睡着，贼鬼竟再次出现在床前。

不等彭祖起身，贼鬼就跪倒在他面前，面色坦然道我贼性难改不假，却事出有因。恩公先别怪责，且听我道明其中缘由。

彭祖白日里骂的凶，真见了贼鬼，却又心虚起来。事关性命，可不能再惹恼了这阴间鬼吏。

于是，彭祖先是对贼鬼说了一番好话，跟着就假惺惺让贼鬼说说他究竟有什么为难要再次做贼。

听贼鬼一细说，彭祖顿时惊出一身冷汗。

原来这贼鬼在阴司所做的差事，竟是看守生死簿。因为偶然见到彭祖寿元将近，想到彭祖对自己有恩，所以要报答彭祖。

贼鬼对彭祖说我借职务之便，将恩公你的名字从生死簿上撕了下来，这样一来，判官便无从勾取恩公性命。只是此事早晚会被发觉，到时我怕是再也没有再世为人的机会了。

彭祖喜忧参半，不去管贼鬼生死，却忧心忡忡的问你把我的名字藏在了何处真的不会被其他鬼吏发现吗

贼鬼眼中闪过失望之色，站起身时，语气已不像先前那么恭敬你且放心，我已将写有你名字的那一页揉成纸捻，穿插在了生死簿的夹缝里。你只要不把这件事告诉旁人，便能寿元无尽。

说完，向彭祖点了点头，消失在了床前。

贼鬼走后，彭祖的病果然就好了，而且白发变黑，松动脱落的牙齿也都重新长了出来。

就这样，每隔一个甲子，彭祖就会重新长出黑发和新的牙齿。

俗话说，天下没有不透风的墙。

终于有一天，风声传到了阎王耳朵里，说是阳间有一人，每活一甲子就会返老还童，时至今日，已经活了八百岁。

阎王大怒，命判官彻查。

判官鬼差查到确有其事，但却怎么都找不到写有彭祖名字的那张纸。