北风呼呼地吹，门前的这株梧桐树, 叶子早在入秋后, 掉得光秃秃的只余下树干, 没东西遮挡寒风, 刘艳冷得直打哆嗦, 一点都不想在外面待着了。

“我们回吧, 你去堂屋那边烤火, 别回西屋。”刘艳对身旁的杏花说道, 此刻，堂屋是家里男性长辈的聚集地, 三伯娘不会跑到那里去打孩子。

“你看你, 冷成这个死样子, 这点寒风算什么，一看就没有在大冬天用冷水洗过碗和衣服, 那才叫刺骨的冷。”杏花指着她嘲讽道。

“干嘛要用冷水洗，不会烧热水洗”

杏花噎了一下，又不甘示弱, 瘪了瘪嘴, 抢白道“说得好像烧热水不用浪费煤。”

刘艳听了，扭头就走，“我回去烤火了。”

她不要在这儿喝西北风，只是刚一转身，身后突然传来二哥刘华庆幸的声音，刘艳诧异地回头, 没想到二哥这么早回来了，她以为，二哥好不容易回一趟乡下，怎么都得放飞自己，在外面浪到吃中午饭，才舍得着家。

“艳儿，你出来了，太好了，你快帮我进去把奶的猪毛刷子拿出来，哦，还有皂角。”

“你”

刘艳回头，还没来及问他要干什么用，一眼看到他右腿膝盖到脚踝，半节裤管都糊上一层黄泥水，连军绿色的鞋面上都沾有，惊讶道“你干了啥，弄成这个样子”

“和人玩斗鸡，摔到泥坑里了。”

“你冷不冷，裤管都湿了，走，赶紧回屋，把裤子脱了，让妈洗了，放到火架上去烘干。”刘艳说道，这次回乡下，只两天，都没带换的衣服回来。

“我不要，妈看见了，肯定会打我。”

刘华一口拒绝，又求刘艳帮忙，“你帮我去把猪毛刷和皂角给拿出来，我要拿到河边去把裤上泥刷了。”他刚才已经在河边搓了好一会儿，原本只有膝盖那一块沾了泥，谁知越搓黄，弄得半条裤筒都是，手根本搓不干净，只好回来拿刷子和皂角。

他回来还担心进院子让他妈发现，不料在外面碰到妹妹，立即想到让妹妹帮他拿，他就不用冒着被发现的风险，自己进院子了。

刘艳却不赞同，急切道“二哥，你这样会很不容易冻着的，快跟我回去，今天是大年初二，妈不会打你的。”家里正月里不打孩子。

“妈打人从来不看日子，”

刘华双手合十，朝她作揖，“艳儿，算二哥求你，求你了，你放一百个心，我一点都不觉得冷，棉裤厚，我里面还穿了条毛线裤，毛线裤还没有湿。”

“那好吧，你等着。”

刘艳见二哥对回去畏如猛虎，只好答应，转身往院子里跑，她记得胡老太放皂角和刷子的地方在堂屋挨着厨房门框的那个角落里，她个头小，在大人们坐着的椅子座位缝隙间穿插过去，拿了两样东西立即跑，没让胡老太发现。

一出院子，举着手里一把皂角和猪毛刷朝二哥刘华扬了扬。

刘华满脸高兴。

刘艳走近前说道“别去河边，河水太冰了，走，去洪顺家，他们家有口井水，现在冬天井水是温的，不冰手。”

刘华眼睛一亮，伸手拍了下自己的脑袋，他怎么一开始没想到呢。

旁边正想跟着他们的杏花，一听这话，突然停住了脚步，她有点害怕那个叫洪顺的人，之前每次欺负刘艳，都好死不死地让他撞到，十分邪门。

杏花没有跟去。

刘华和刘艳俩兄妹没管她，一路到了洪顺家，刘华立即发觉，他之前为什么没有想过来洪顺家洗裤子，面前的大哥刘军，此刻眉毛都揪成了一团，“你怎么搞的，弄得这么脏”

刘华弄脏了裤子，下意识觉得不能让他妈知道，自然，也不能让爱干净的大哥刘军知道。

还是洪奶奶走出来看到了，回屋拿了一条洪顺穿小了的裤子，递给刘华，让他去换上。

刘华忙道了谢，回屋去换了，

出来后，见洪奶奶在帮他洗裤子，急得连忙跑过去“洪奶奶，不用，不用您洗，我自己来洗。”这又不是在自己家里，再说了，他好像都没见过洪奶奶怎么干活，哪能让洪奶奶这个外人，来帮他洗裤子。

“没关系，我打过肥皂了，浸泡一下，等会儿再刷一遍就好了。”洪奶奶含笑回道，好在这棉裤是劳动布做的，很耐脏耐磨，又见刘华憨憨的，一副很不好意思的样子，于是吩咐道“你要是没事，等会儿帮我从井里汲两桶水。”

“我没事，我马上打。”

刘华转身提桶就去汲水，把两只木桶装满。

等漂洗好那半节裤腿，刘华连连道了谢，拧干了拿回屋去火架上烘烤，烘裤腿的时候，看着坐在火架旁烤火的大哥刘军，还不忘念叨“大哥，这事回家后，你不许告诉妈。”

“好，我不会多口，只是你记得，自己把尾巴收拾干净，别让妈抓到了，懒到我头上。”刘军凉凉地瞥了他一眼，反正他总觉得，就二弟刘华马大哈的性子，这件事，十有，最后还会让他妈发现。