果然, 刘艳没猜错。

陈家外婆在今天早上，天亮时分去世。

刘艳见二哥刘华已经傻蒙住了, 忙放下米筛，推了下二哥刘华，“我记得，妈今天在河堤坝那边的田里上工，你现在跑过去, 和妈说一声, 让妈回家来。”

“哦哦, 好，我马上去。”刘华立即起身, 只是刚走出两步, 又停了下来。

“怎么了”刘艳问道。

“不行，不能让你一个人在家。”刘华满脸警惕, 看向小舅陈国强的目光, 更是裸的不放心, 上次小姨过来, 悄悄把小妹抱走, 万一这次小舅又干这样的事。

刘艳看到二哥的样子，一下子就猜到了缘由，顿时有点哭笑不得，二哥这也太直了，没见对面的小舅陈国强听到这话时，已是满脸窘意, 局促不安，她正想说点什么缓和一下，又听二哥道“我让杏花帮忙跑一趟，去给妈报信。”说完，转身进了屋，去了前院。

留下刘艳一脸尴尬地面对小舅陈国强。

“走了这么远的路，你先坐吧，有人去报信，我妈很快就会回来的。”

刘艳想搬把椅子到小舅面前，让他坐，只是刚动手，就让小舅陈国强拦住了，“太重了，你快放下，我自己来。”慌乱无措上前来，一手就把椅子提了起来，放在自己身后，却并没有坐下来。

“小舅，你坐吧。”

“哎，好，好。”

“你等等，我进屋去给你倒杯水。”刘艳看出小舅的不自在，说话的声音期期艾艾，并且，大约心里太过悲伤，整个人显得有些木讷，也说不出什么话，对刘艳来说，面前的人虽然是她小舅，是她妈的亲弟弟，但她对来说，真的不熟，和陌生人差不多，自然也没什么话可说。

索性找了个理由，转身回了屋。

刘艳在屋子里磨磨蹭蹭地倒了杯开水，加了一勺糖进去，又兑了凉白开，就见二哥刘华急匆匆地回来了，快得好像后面有火在烧屁股一般，“我来。”

“给小舅的。”

“我知道，我端过去。”刘华接过搪瓷杯，杯子上写有自力更生、艰苦奋斗的字样，还印有工人的头像。

刘艳担心二哥再像刚才那样乱说话，于是拉住二哥小声叮嘱道“小舅心里正难受着，出去了少说话。”

“那我就不说话了。”

也不是不让你说话，刘艳心里暗道，因为人在外面，就一墙之隔，门大张打开，隔音效果可想而知，于是没有多解释，只问道“杏花出门了”

“出门了。”

“你怎么想找她帮忙了”刘艳问道，倒不是她小心眼，而是因为在她眼里，杏花比梨花小，却脑子灵活，又是个无利不起早的性格。

“一起打猪草的时候，我也有帮她背猪草，”刘华说到这，偷偷觑了眼妹妹，才又道“我给了她一颗硬糖。”反正妹妹不爱吃硬糖，他这里有多的，这一年里，家里的糖果没有断过，他爸还经常寄过来，用他妈的话说大哥和妹妹的嘴变挑了。

只他一个人吃，都吃不过来。

并且，看着大哥和妹妹不爱吃，他也没那么喜欢吃了。

出门后，刘华把糖水递到小舅陈国强手里，小舅陈国强都紧张得站了起来，刘艳看着这个样子，为了避免大家大眼瞪小眼，于是带着二哥继续煮饭，把米放进锅里，加了水，让二哥烧火，她去洗野菜。

今天的野草，二哥上午打猪草的时候，顺道采摘的婆婆丁和灰灰菜。

“你大哥放牛还没回家”

忽然听到小舅陈国强问话，刘华正要回，却记住妹妹的叮嘱，张了嘴，又合上了，刘艳见了，觉得自己有点弄巧成拙了，于是忙回道“大哥今天有点事让我妈打发去大姨家了。”顿了下，又问道“小舅去过大姨家报信了没”

“还没有，我一路走过来，先去了你三姨家，然后到了这，之后再去你大姨家。”

刘艳轻轻哦了一声，她不知道三姨嫁在哪里，但听小舅这话，应该离外婆家的距离，比她们家近一点。

大家实在不熟，这么干巴巴地一问一答后，又安静了下来。

这种情况，持续到她妈陈春红回来。

她妈回来得很快，甚至有些狼狈，平常很讲究的一个人，这一回，却连脚上的田泥都没有来得及洗去，一只裤管卷了起来，另一只裤管垂了下来，让泥水浸湿透了。

“二姐，娘没了”伴随着扑通一声，小舅跪了下来，说话的声音里带着哭腔，眼泪几乎一下子就淌了出来。

紧接着，刘艳看到她妈的眼圈也跟着红了，上前扶起小舅时，身子都在打颤，“节哀。”声音近似于凝滞，极为沉重，如有千斤重，让人无法承受。

陈春红拍着小弟的后背，等到对方悲伤失控的情绪稳定下来，才问道“什么时候入殓怎么安排的”

“入殓在今天晚上，后天上午抬出门白天大家都要上工，生产队的人来帮忙，也要晚上才有空有空。”

听着小弟哽哽咽咽地把