7月12日，在舰队于怀特岛进行短暂的休整之后，就像当年荷兰海军上将德鲁伊特突袭梅德韦港一样，这一天趁涨潮之时，西洋舰队顺潮流溯入泰晤士河，然后一路炮击，很快占领了英国希尔内斯炮台，夺取了这座已经被轰成了废墟的炮台。

或许这才是与德表情鲁伊特最大的不同，毕竟，在他攻击希尔内斯时是采用的偷袭，而明军却是强攻，在西洋舰队强大的炮火下，这座坚固的炮台被炸成了废墟，损失惨重的守军最后只能选择投降。

但是舰队并没有止步于此，他们继续沿河逆流而止，东方的天际显出鱼肚白的时候，舰队向梅德韦港发起炮轰了。整个西洋战舰的轰击炮都在向着梅德韦港轰击，轰击从夜晚直到天明，剧烈的爆炸只震得夜幕晃晃摇摇，犹如颠簸在滔天大浪中的一根巨木。狂抖乱颤的夜幕也就给撕裂了那么短短的一刹那，露出了漫无际涯的一片茫茫。

猛烈的排炮过后，接着就是零零落落的炮击了。咚咚的震耳炮声又一声声界限分明了，听去就像是夏日的惊雷。炮弹在空中飞过时发出凄厉的呼啸声，对于岸上的人们来说，仅仅只是这样的炮击，就足以让他们的意志为之崩溃。

整个梅德韦港轰地一下又燃着了。在港口与城市交界地带到处冒起了小朵的火苗，偶尔也有颗把炮弹打过了头，会在城市中炸出一团剧烈的爆焰，火光勾勒出了城市的轮廓，火焰在城市中闪烁着。

在猛烈的炮击中，有个军火库烧了起来，火红的火焰冲天而起，映红了梅德韦港的一角。几颗炮弹又打在火光正中，于是火焰更是一窜半天高，卷起黑烟里带着红色的火焰，烟焰滚滚直冲上云霄。

六寸轰击炮猛烈的炮火把个梅德韦港打得像是地狱一般，可是即便是如此，仍然没有丝毫停止境的念头，不过随着之前的几轮排炮之后，这才开始实施间断炮击。这时打炮的方式也已经从容多了，一炮接着一炮，好象漫不经心似的。舰队的军舰列成队，来回的放上一阵炮，然后又掉头驶去，再换一批来轰。

尽管爆炸的军火库和码头存放的木料、柏油等物资依然还是烈焰烛天，但是城市中火却多半已经有烟无焰，在夜幕被东方的阳光驱散时，城市上空的浓烟已经飘散了大半，露出了梅德韦港周围市镇的样子。这是一个规模不大的市镇，城市所有的一切都是依赖着为港口服务，现在，在码头和港口遭受毁灭性的打击之后，实际上这座市镇已经失去了自己赖以生存的根本了。

轰鸣的炮声仍然响个不停。

马丁时而还可以在炮声中听到大家伙的话声，可也只能听到一言半语，转眼又都听不清了。船舱里到处都是乱哄哄，隐隐约约的话语惹得人心烦。

“大家听好现在咱们都是拿着天朝的军饷，对于咱们来说，这是一个机会”排长汉斯一边走，一边大声嚷嚷着。

“不是一个月三镑的军饷，而是前往天朝的殖民地，你们要知道，在英国，在欧洲，不知道多少漂亮的女人把自己打扮的花枝招展的，只是为了那张船票，但是现在，我们每一个人，都得到了这张船票”

汉斯口中的“船票”，是天朝的军官在招募他们的时候，给他们许下诺言在战争结束之后，他们可以前往天朝的殖民地。在那里重新开始自己的生活。

尽管只是殖民地，但是相比于3镑的军饷，这个许可无疑是更为诱人的，无论是北美也好，好望角也罢，即便是天朝的殖民地，也是等同于天堂的地方，可是天堂却从来不像他们开放，只有奴婢才有前往那里。

而现在，通往天堂的船票，就在他们眼前，他们又怎么可能不抓住机会。所以，在天朝招募他们的时候，这些在海战中与天朝拼命相搏的水兵们，立即做出了自己的选择6800余名水兵中的5000余人选择成为天朝的雇佣兵。

“汉斯，我们都很清楚，你就放心吧”

大家伙根着嚷了起来，叫嚷着怎么收拾那些“英国佬”。

难道我们就不是英国人吗

马丁愣愣地听着他们的话，他的思想老是要开小差。

“反正咱们一定要让天朝看到我们的决心，要知道，对于天朝人来说，他们一直非常看重忠诚，”

特里斯的声音很响，以至于整个船舱里的都能听得到。

“只要咱们向他们表现出咱们的忠诚，相信我，他们一定会乐意给予我们奖励。”

“忠诚，别忘了，我们刚刚背叛了英国。”

麦瑞冷笑一声，说道。

“你瞧着吧，等咱们上岸了，要是有人逃了的话，到时候一定会连累我们所有人。”

“逃跑我的上帝，是谁那么愚蠢居然会想到逃跑，这可是要去天朝，我们打完仗了，就要去天朝”

说这话的是布朗，一个当了二十年水兵的老家伙。

“到了天朝，我们就等于去了天堂”

“大家不要多说了，”

汉斯制止了他们，皱着眉头说道。

“伙计们，你们都知道的，能够到天朝，这是我