时进五月，热火朝天的夏收，终于结束了。

夏忙结束后的一个清晨，李家村的祠堂跟前锣鼓喧天，爆竹声声。

农忙结束后，照着乡下宗族的习惯，各家都要要挑个黄道吉日，在自家的祠堂里头祭祖，以祈求今年雨水丰盛，五谷丰登。

祭祖是汉人传统，对祖先崇拜也是汉人最重要的习俗。按照传统，祭祖仪式只让族中的男子参加，女子不得参与。毕竟闺女总是要嫁人的，要随夫家的姓，死后也是进夫家的坟地。虽然女人们不能参与祭祖，但村里的女人们依旧会好奇地围在外头看热闹。

同往年一样作为族长的李老爷照例主持整个仪式。和往年的祭祀并没有什么区别，念下祭文，献了三牲。村里李家的男子，也跟着一同向祖宗牌位行三叩九拜大礼。

而与旧时祭祖相比，现在祭礼却显得有些庄重，当祭祖大典结束后，李家的男丁们并没有就此散去，在人们都站在那的时候，有十二个青年默默的走向前排，他们有的人身边还跟着一两岁的男孩。

不知从那一年起，大明乡间的祭祖比起旧地有多了一项活动次子离家。

有明一代，乡间的宗族势力可谓是根深蒂固，同样也是皇权于乡间统治的基础，乡下百姓事事离不开宗族，甚至有族规大过国法的说法。

不过这一切，在兴乾年后，慢慢的被瓦解了，而这种瓦解并不是官府的介入，而是宗族势力的自然消退，这种消退与瓦解的根源，就是每年都有大量的年青壮丁“离家自立”。

“离家自立”并不是百姓所自愿的，而是受迫于“长子继承”，成年的次子必须要离家自立。

每年的夏忙之后，族中所有18岁以上的次子，都要在祠堂前参加“离家自立”的仪式，他们要向祖宗叩头，要表示终生不敢忘记祖宗牌堂，即便是离家，也不会做让祖宗蒙羞的事情。

当然，每每到了这个时候，无论是留家的长子也好，还是离家的次子也罢，都会抱头痛哭，更有甚者会有长子痛哭不能自抑，人近崩溃，似乎不如此，就不能体现出兄友弟恭来。

人们选择这一天是有他们的用意，在祖祠面前离家，可以让祖宗作个见证，也好让祖宗保佑离家的次子们在外一切顺利。

在过去的十几年中，人们已经习惯了这一切。

在祖宗牌位的面前，十二个将要离家的青年跪在那里，向祖宗祈求保佑后，族长向他们一一送出了李家的堂牌，叮嘱他们不要忘记本家，忘记祖宗。那些自立的年青人，接受堂牌时，也会发誓不敢让宗族蒙羞。

如此种种之后，自然又是祭祖之后的大席，村中的男女老少都欢聚一堂，过去，这是家族的团结，而现在，这场盛宴却又带着几分离别的忧愁。

对此，人们早已经习惯了，这么一场盛宴中，那十二个即将离家的青年，总少不得多喝几杯，与族中的长辈、族中的兄弟，席间难免会有人叮嘱一番，最后，当宴席结束后，这些青年大都醉了。

当然在席间，人们也可以看到，这些将要离家的青年在喝醉时，那脸上的愁容。

背井离乡事不易。

将来会是如何，谁也不知道。

这时候，同宗的长辈、兄弟往往也只是劝他们喝酒，可这酒又岂能掩饰得了他们内心的忧虑而对于许多接近成年的男子而言，看着将要离开的同族时，想到自身，同样也是难免一阵心忧。

这一场宴席，尽管许多人都醉了，但醉意中却难掩各自的忧郁。

此时，正在喝着酒的人并不知道，正当他们在那里借着酒精麻醉自己的心情时，李存义已经带着去年刚娶进门的老婆，背着两个不大的包袱，登上了驶往上海县的小船。

已经十八岁的他已不会再去关心李家村里的事情了，除了包袱里的那块木制的李家堂牌之外，再没有什么能够证明他与李家的关系。此刻他的脑中满是对日后新生活的憧憬。

新生活会是什么模样

一路上，置身于摇摇晃晃的乌蓬船上，怀揣着对未来的向往，李存义与娘子一样沿着江南纵横交错的河道，来到了松江府辖下的上海县。“买不尽松江布，收不尽魏塘纱”，尽管现在机纱、机布已经取代了土布、土纱，但是松江仍然是大明最重要的布匹产地，这里的数百家布厂，每年生产数千万匹棉布，不仅供应着大明，同样也大量出口至海外。而松江府的上海县不但是重要的棉布产地，而且还凭借着沿江优势，成为松江布最主要的输出港。每年来自各地的船只，源源不断的从这里将松江布运往世界各地。

这也是李存义来上海的原因这里既是一个繁华热闹的港口城市，也是一座云集着数十家纱厂、布厂的工业城市，所以，在这里有许多的工作机会，或许李存义只有18岁，但是通过报纸，他知道，在这里远比在老家更容易找到工作。

“小喜，你就放心吧，等到了上海，咱们肯定能过上好日子的”

又一次，在摇摆的乌蓬船上，李存义安慰着身边的娘子。

无业无产的次