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一艘大型的飞剪船泊于珠江江中，这就是“纽约号”，这次航行是纽约号的处女航。它也是纽约殖民地建造的吨位最大的商船。

相比于只有辽东才有的栎木的本土，在纽约殖民地，遍地都是百年的橡木，正因如此，早在纽约殖民地开拓之初，殖民地政府就建立了造船厂，早期的移民也是以伐木造船为主业。丰富且廉价的木材，使得纽约殖民地的船只价格远低于本土，这也是其建造的船只受欢迎的原因。

在过去的十几年间，纽约殖民地不仅建造的数百艘商船，甚至还建造了十数艘军舰，现在这些商船被广泛应用于非洲以及天竺海等地的贸易，甚至就连好望角西平殖民地的海军舰队，半数的军舰也都是由纽约殖民地建造。

置身于“纽约号”商船上，约翰莱弗里特的神情显得有些失落。

“怎么样收到回信了吗”

朋友的询问，让约翰莱弗里特摇摇头，

再过两天“纽约号”就要离港了。

“实在不行，你就直接到书院问问去，这样，成与不成，总会死心不是”

李乾一说道。

“我和你不一样，你是明人，我是”

约翰莱弗里特的话音停顿，然后才说道。

“我是殖民地人，如果我是土人的话，甚至都没有资格进入大明的本土。”

现在的大明是开放的，他对全世界的学者和他们的家人都敞开了怀抱，同样也是保守的，外国的船泊只能驶往位于马六甲海峡的南天门，继续往南大明海航行一率视为海盗。

同时，大明的本土还禁止学者和他们家人之外的外人进入，那怕就是殖民地或者诸夏的土人，也被禁止进入。

天朝不是谁想来就来的

但是对于任何一个来过天朝外人而言，他们都会为天朝而着迷。

他们着迷于这里的平静、祥和且美好的生活。

“我不知道天堂是什么样子，但是天朝，也许是距离天堂最近的地方”

十年前，在哈佛学院，毕业于哈佛校友在信中如此描述天朝，他和家早已经迁往天朝。

在他的信中，天朝的一切都是完美的，是最靠近天堂的地方。在欧洲人的游记中，天朝永远与天堂联系在一起。

只是现在，这个天堂却对欧洲人关上了大门。

当然，作为学者的约翰莱弗里特，他之所以渴望来到天朝，并不是因为这里距离天堂最近，而是因为他渴望在这时学到最新的科学知识。

毕业于哈佛的约翰莱弗里特，在纽约殖民地与殖民地的大明学者交流时，尽管总能从他们的身上学习不少知识，但是纽约殖民地的学者很少，而且大都不是知名的学者。

其实，殖民地是落后的。纽约殖民地除了一些造船工程师外，学术上远远落后于大明本土。那里甚至都没有蒸汽机。也正因如此，在三年前，约翰莱弗里特作出了一个决定前往大明本土求学。

他的这个决定，得到了哈佛学院的支持，他们甚至以学院的名义向大明的纽约殖民地总督请愿当年根据条约租借给大明的只有纽约，由马萨诸塞湾、纽黑文、康涅狄格、普利茅斯联合而成的新英格兰同盟地区以及新泽西、罗德岛等地，仍然属于英国。他们的请愿，理所当愿遭到了拒绝。

不过约翰莱弗里特并没的放弃，本身是哈佛学院教授的他，先是研究了纽约殖民地法律，他先辞职迁入纽约，在当地住满两年后，在殖民地归化。然后，他得到了总督的推荐信根据殖民地的教育令，任何通过书院考试的人，都可以获得总督的推荐信，前往本土求学。

当然，这并不意味着他的求学之路一帆风顺。他还需要有书院同意录取他。尽管他现在有一个汉名“李杰”，可是在面试时，他仍然能够感觉到，教授们异样的眼神。

他是归化人。

而且不是本土的归化人，是纽约殖民地的归化人。

“殖民地人，也是明人。而且你已经归化了，至于什么其它的”

李乾一朝远处看一眼，然后说道。

“其它的，不要去考虑那么多，现在，也许还有什么纽约和新英格兰，但是也许将来，纽约和新英格兰，就会合并为一个殖民地，谁知道呢”

李乾一的话，让约翰莱弗里特一阵沉默，在纽约殖民地生活的两年间，他认识了很多朋友，那些看似温文尔雅的朋友们，一直都对殖民地的租借耿耿于怀，对新英格兰也是虎视眈眈。

“也许有一天，我们的军队会占领新英格兰。”

即便是最友善的明人，也相信存在着这个可能。也正因如此，约翰莱弗里特的内心才总是会纠结，现在他已经归化为明人，按道理来说，应该站在大明的这一边，但是在内心深处，他知道自己更倾向于那里。甚至他之所以选择来大明求学，也是希望学成之后，把这里的科学引入美洲，带到哈佛。

“也许吧。”

约翰莱弗里特无奈的耸耸肩膀，他的目中带着些忧虑。