叫我全名的，唤莲唤莲的，不知道的还以为你在叫你姘头呢。”唐唤莲有些不满，却又无可奈何，这个意见他提过很多次。

那沈福笑嘻嘻地把提着的两个食盒递给唐唤莲一个。“知道啦知道啦，可就算想找姘头也得有人看得上不是。不然像我这种要银子没银子，要相貌没相貌，要权利没权利的无品小太监，上哪儿找姘头去。”

唐唤莲无奈摇头，这家伙永远一副没心没肺的样子。“走吧，别误了时辰。”

皇宫很大，唐唤莲虽来了数月却也不过只见识冰山一角，甚至在皇宫生活半辈子的嫔妃也未必敢说皇宫各处都去过。

沈福嘴里的老头住在西六宫的乾西三所，据说是前朝冷宫所在。唐唤莲和沈福来的时候不巧，皇宫各处不再缺人手，就被打发到此来伺候这个看起来并不特别之处的沉默寡言的老头。清水差事，捞不着油水，唯一的好处大概就是这位“主子”的好说话，也不刁难他们，干活也轻松，只需每日按着时辰送来饭菜，等吃完再收拾回去。若是有空，老人还愿意教他们一两个拳架把式，可沈福说那些都是空架子，不愿去做。倒是从小就有游侠梦的唐唤莲偶尔会练练，老人也愿意偶尔让这个顺眼的年轻人陪自己说说话。

唐唤莲和沈福的住处离三所不远，一刻钟的功夫就来到了老人所在的三所，三进的院落。院里种了些并不名贵的花草，栽了两株小桃树，一颗大榕树，这大概就是老头平日里排解寂寞的乐由。

“咚、咚咚”唐唤莲轻扣门。

“吱呀”一声，一个穿着一袭灰色布衣，挽着发冠，净面无须，瞧着约莫六十来岁的老人开了门。若非是皇宫，如此模样的老人大概长安城里随处可见。

“进来吧。”老人对唐唤莲露出一个笑脸。他对这个年轻的小太监看得很顺眼。

“是。”唐唤莲低头提着食盒进来。

“大人。”身后的沈福向老人打声招呼。老人点点头。他就跟着把另一个食盒提了进来。

“先生现在用膳么”唐唤莲恭敬道。

“嗯。”老人点点头。他能看顺眼这个叫唐唤莲的小太监，称呼这方面占了一部分。往常在皇宫里都是大人大人的，听了半辈子，早就听腻了，倒是这个小家伙玲珑心思，异于常人，见面就叫先生，颇有些新意，合他胃口。

和沈福一起把饭菜布好，就恭敬地站在一旁，等老人吃完饭就可以收拾了。整座院落就老人一个人住，他爱干净，所以也就没什么脏乱处需要打扫的。只是偶尔过节，才象征性地里里外外清理一遍。

一刻钟，老人用完午膳。平日里也是如此，不早不晚，很有规律。

“把桌子收拾一下沈福可以先回去了，小莲子留下来陪我这个糟老头子说说话。”老人发话，“小莲子”这个大概就是老人对唐唤莲的偏爱了吧。

“是。”沈福应着，利索地收拾好桌面，提着两个食盒，告退一声，就回去了。

唐唤莲掺着老人去院落里乘凉，四五月的日子，不算清凉。

榕树下放着唐唤莲早就摆好的躺椅，老人半躺在树荫里，伸手，唐唤莲就递出放在一旁小方桌上冒着热气的红泥紫砂壶。然后就恭敬在一侧，轻摇蒲扇。

“小莲子，你瞧这棵榕树怎么样”老人慢慢悠悠地开口。

“枝繁叶茂，看着有些年头了。”唐唤莲恭敬道，手上动作不曾怠慢。

第一千一百三十四过往岁月

一阵微风拂过，树上的知了开始出声附和。

“这是棵老树，打我刚进宫那阵开始它就在这儿，我以前扫听过，据说到现在得有二百来岁了。”老人啜饮这茶水，不急不缓。

“您老吉人天相，最少也是这个岁数起步。”唐唤莲发自内心道。

老人笑了笑，似乎对这种没什么技术含量的马屁很受用。

“你这孩子，胜在实诚。老实却也机灵，这点和我年轻时候很像。这人呐，不管身处何处，身居何位，总得记着自己到底不过只是芸芸众生中的一个人。人下人得把自己当人，人上人得把别人当人，可这么浅显的道理，却是少有人明白，就是明白，也少有人做”老人唏嘘道。

唐唤莲点头，深以为然。

“咚、咚咚”一阵敲门声打破了午后的蝉鸣。

“开门吧。”老人淡然吩咐。

“是。”唐唤莲将蒲扇放下，前去开门。

敲门的是一位看着中年模样的男子，一身白衣就装，带着一股上位者不怒自威的气势。

“大人。”唐唤莲低头行礼。

撇了唐唤莲一眼，似乎发现什么有趣的地方，又细细上下打量了唐唤莲一眼，才进了院落。

唐唤莲被看得心里发毛，又觉得莫名其妙，只是能在皇宫穿就装的能是什么小角色不敢表露在脸上。

“大人，小子来看你了。”那中年对老人行了一个晚辈礼。

唐唤莲心有疑惑，却不敢露出声色，心里对老人身份的猜测又上了几个台阶，回到老人身侧