画舫中。

“失礼了郑观察，一激动把你的本名喊出来了。”徐璠假假歉声笑道“请便吧，不强留你了。”

郑元韶却像被毒蛇盘上一般，满心的恐惧，动都不敢动。

“怎么，又改主意了”徐瑛也跟着怪笑道“那就进来再喝一杯吧。”

“唉”郑元韶虚脱的叹息一声，行尸走肉般走回了座位上。

“这个名字从哪里听来的”他看着虚空，木然问道。

“呵呵。”徐璠把玩着手中的碧玉酒杯，用猫戏耗子的语气道

“这世上的事就是这样，想要人不知，除非己莫为。你以为做的天衣无缝，其实早就被人看的一清二楚了，不过是时机还未到，才没被揭穿罢了。”

“啊”郑元韶这下再无侥幸，双膝一软、瘫坐在地。

戏台上，那法海呜呜呀呀唱道“你看那佛门清净，绕祥云，闻钟磬，直驱得鬼魅影”

许仙迟疑道“这出家么”

法海断喝道“你犹自迟疑徘徊，她早露狰狞”

徐瑛其实也一头雾水，问大哥道“郑观察和郑元昭什么关系”

徐璠摆摆手，乐声便戛然而止，戏班和女史便无声退下。

他这才笑眯眯道

“郑观察本名郑元昭，也曾进过学，可惜读书这种事，很看天分的。跟他一起进学的堂兄郑元韶早中了举人，他却一直不举，后来只好绝了功名之念，寻了个私塾坐馆读书。”

“二十年前，郑元韶在赴京大挑前得急病暴毙，郑元昭灵光一闪，看到了咸鱼翻生机会。他便巧舌如簧说动了婶娘，冒名郑元韶，进京参加了大挑，结果运气不错，一下就被挑中了。”

“卧槽，还可以这样玩”徐瑛听得目瞪口呆。

其实这没什么好大惊小怪的。因为大明的一应身份文牒上，别说没有照片了，就连画像都没有，只用文字注明该人的相貌特征，诸如身中、面白无须、身长，面黄虬髯之类，就是没有血缘关系的，都有可能蒙混过关，更别说是堂兄弟了。

当然，官员都是一层层考上去的，那么多同年师长都认得你。大明又是个人情社会，做官之后，亲戚朋友蜂拥投奔而来，冒牌货想不露馅几乎不可能。

郑元昭能蒙混过去，一是因为他和郑元韶长得像，又买通了郑元韶之母，亲戚朋友们为了有好处沾，自然也会帮他隐瞒。

再者，郑元韶是举人，没有进士同年，外放当官也碰不上同省的举人同年们，露馅风险自然大大降低。

如此十几二十年过去，他自己都不记得郑元昭是谁了，按说更不可被旁人识破了。

可怎么会被徐璠，一语道破呢

郑元韶想破头也想不明白，徐璠自然更不会告诉他。

未知是恐惧最好的温床，他就要让郑元韶陷入无边的恐惧中，才好随意揉捏。

“郑观察替兄出仕二十年，一直有清廉能吏之名，官声很是卓著。”他笑问面色苍白的郑元韶道

“不过我很好奇，你顶替你堂兄当官，随时都有被拆穿的危险，为何不及时行乐，干嘛要当的这么苦呢”

“呵呵”只听郑元昭我们还是叫他郑元韶吧，惨然一笑道

“你们这些靠着祖辈荫庇就能高官得做的公子，是不会明白我们底层读书人的苦。”

“我从六岁开蒙，不说头悬梁锥刺股，可也是日夜苦读二十年，无一日敢荒废懈怠。”郑元韶满脸苦涩的回忆道

“父母为了供我读书，几乎倾家荡产，连给妹妹预备的嫁妆都变卖了。可换来的呢是我一次又一次落第。我不甘，却又不能看着全家人再受我连累了，只得离开了县学去坐馆教书”

“我在乡下，给一帮狗屁不懂的孩子，整整教了十年书，你们体会不到那十年，我是怎么熬过来的。要不是老母尚需赡养，我早就跳河一了百了了。”说着，他抹掉情不自禁留下的泪水，怪异的一笑道

“这时候，出现一个机会，一个能让我施展平生所学的机会，我当然要抓住了”

郑元韶吐出长长一口浊气，涣散的目光重新凝聚起来。

“我顶替堂兄当官，不是为了荣华富贵，我就是要争一口气，证明我郑元昭虽然没考上举人进士，却一样能当好这个官而且比那些正途官当的更好”

“我要证明不是我不行，我只是缺少一个机会是这个大明不给我机会”

郑元韶完全沉浸在自己的情绪中，面目都变得狰狞起来。

徐璠在徐阁老身边，早见惯了形形色色的人。

他端起茶盏，轻轻撇去浮沫道“郑观察这话，还是留着跟都察院去说吧。”

“不，不可以”郑元韶像被踩到尾巴的猫，一下子蹦起道“我不能让人知道我不是我。那我这二十年所做的一切，就全都变成笑柄了”

“不能，绝不能”郑元韶的脸上变幻着恐惧、绝望、不甘的神色。

到最后，他只剩一脸的乞求，颓然低头道“我真的不能被打回原形