半盏青灯里，花绸每一寸皮肤、每一寸心肺都烧得似温泉里的水。她太羞耻了，抬着胳膊挡住半张脸，手在腰脐上空空地捞着什么，好像要抓住他的脑袋，将他扯上来，可其实，她又有些期待。

直到他埋首下去，像匹野狼，俯在河岸，舌卷着涓涓的细河，是一点甘甜，一点腥膻，他要把它喝干。

花绸此刻觉得，她身上存储着漫天的雨水，身不由己地淅沥沥下个不停，好像漏了，需要什么堵截。她从鼻腔里呼救，奚桓听见了，便直起腰来解救她，可兵临阵前，他又按兵不动了，可恶地，高高在上地笑，“叫一声‘好哥哥’来听，我解救你。”

花绸恼死她了，更恼自己，怎么就屈服在他强悍的胁迫下，怯怯地喊了一声，“好哥哥。”

娇音甫落，就羞忿得恨不得找个坑将自己埋起来，可她躺在软榻上，无地可埋。奚桓却就地埋在她濡软的土里，像一位驰骋沙场的将军，英勇不屈地，杀下来一抹月痕。

至初一，是椿娘咣咣在外砸门将二人喊醒：

“还睡呢？！这都什么时辰了，二老爷二太太等着你们往祠堂拜祖呢！”

花绸一个激灵醒来，忙将打呼噜的奚桓摇醒，“快、快、快起来，一会儿二嫂嫂找过来了！”

两个人匆匆忙忙起来套衣裳，开了门，椿娘咋舌摇首地端水进来，“我的老天，你两个哪怕肯消停一日，我也不至于时时替你们提心吊胆。这日子，桓哥儿就不该睡在这里，还该自己屋里睡去，方才采薇问到这里来，我说桓哥儿昨夜是过来了一趟，又出去了。呕得采薇跺脚骂着出去。”

奚桓匆匆抹了把脸，好笑起来，“她骂我什么了？”

一片晴光撒在椿娘学得惟妙惟肖的脸上，“她说：‘这府里有一个成日不着家的烂嫖货就够了，几曾想又出一个，儿子不像爹，倒像二叔，哪里来的天理讲！哪日死活拼了我这脸面，到那碧乔胡同闹一场，看还敢大节下的引着爷们儿不归家！’”

芙蓉镜映下花绸半张笑不住的脸，“采薇一句话，把咱们俩都骂里头去了。”

奚桓几步走上来，当着椿娘就弯下腰亲她一口，“她不知情，也是你自己的说的‘偷情就要有偷情的自觉’，可不许生气。”

花绸回眸望一眼椿娘，彼此都闹了个大红脸，她忙把奚桓捶一下，“去！大早起就没正行。你先去，我随后去，前后脚错开，免得叫二嫂嫂他们察觉。”

顷刻外头炮仗噼里啪啦震天响，各家开始祭拜宗祠，烧纸送岁。奚府里吃过早饭，便在正厅上张罗开来，因请了乔家戏酒，乔淳带着夫人女儿女婿外孙女，一道轰轰烈烈坐了软轿来，闹了一天。

下晌收到各家的拜匣，里头就有单煜晗的，又有十把描金扇、几匹料子、几条巾子，不过礼数。奚桓收了笑笑，使北果套了车去告诉卫嘉一声。

至初二，便是各路亲朋来拜，内外治席，两处戏酒不必说。这日单煜晗是午晌到的，与男丁见过，便一齐引入正厅上吃酒看戏。卫嘉则带着纱雾后脚也到，花绸亲去迎了纱雾，引入乌宝斋内耍乐。

正巧花绸也请了韫倩过来，听见小厮来报，花绸忙欢天喜地迎到角门上，见她穿着猩红的裙，白绫袄，眼色十分鲜亮，只是瞧着脸色仍旧不好，与花绸大老远地笑笑，“你实在不必出来接我，熟门熟路的，我还怕找不着乌宝斋在哪里不成？”

花绸忙去挽她，拉着她进角门，“今日都是些要好的亲友来，前头都接了，连纱雾我都来接了，哪有不接你的道理？我上回劝你的话，可见你没放在心上，如何脸上涂着胭脂，还瞧着不大好？”

韫倩打起十二分精神挺直了腰，“我听的呀，只是年节到初一，我家也十分忙，有些疲累。今日我借着拜年，好容易躲出来，否则还要在家应酬卢家那些上年纪的亲戚。说实话，与他们实在无话可讲，大多是些上年纪老人家，年轻的呢，你是长辈，又不大好与你说笑。”

“既然疲乏，借病在家歇着是正经，也不用应酬他们，也不必往我这里来，如何又来了？”

“来瞧好戏啊。”韫倩挑挑眉，实实在在有了些神采。

花绸嗔她一眼，“你既疲累，回头我告诉你就是。”

“你告诉的哪有我亲眼看的精彩呀？”韫倩挺起腰，肚子藏在袄里，还是平平的，“我这辈子，若论第一桩痛快事，就是那年在你家里，瞧见范纱雾吃了亏；要论第二件快活事，大约还是今朝出在你家里，兆庵也不过排在第三。”

两女说说笑笑，走到乌宝斋里来，从边上小门进去，见厅内正有三个小戏唱昆腔，胡笳锣鼓水磨音调好不动听，面前挡着两扇六开的折屏，折屏后头豪设五席，坐上皆是官眷夫人，个个打扮得花团锦簇，珠光烁烁，挨埃挤挤三五成群坐在一处说话。

独纱雾坐在角落里，不大有人与她说话。原是因卫嘉虽有功名，却尚未派官，家中纵是在顺天府当差，可今日席上，又都是不下五品的官眷，不大巴结她，更加她说话没头脑，常常得罪人不自知，故此势力奶奶