，嗔怨不跌，又因大乔在墙影上，愈发有些不好意思起来。

春日映着粉面光华，把奚甯看得骨头酥了半边，将她搂抱在怀里，脉脉晴丝，就在离离合合的唇舌间闪烁，像噙着一颗救命的珍珠，我吐给你，你吐给我。

这朱门中车马奴仆大张旗鼓地出去，那绿户里范贞德红光满面地进来，如今做了太常寺寺丞，装束得益发荣光体面，瘦高的骨架上挂着件空落落的洒金蝠团纹直裰，走起路来衣随风荡，十分有官样子。

信步跟着小厮走到书房里，见单煜晗笑脸起身迎来作揖，“范大人，稀客稀客，虽说常在衙门里打照面，却难得在家一见。快快请坐。”

“大人如今是我的长官，哪里敢劳大人如此大礼，大人先请！”

两个人相邀到墙根地下落座，单煜晗使毕安上了茶果，又另吩咐治席摆酒，寒暄一阵，走到小厅上来吃酒，请了一个唱的在下唱了一套《折桂令》。

唱毕后，单煜晗见范贞德有些缄口之色，便使粉头退下，执斝请他一杯，“我料定范大人今日来，必定是有什么要紧事要与我协商。大人不防直言，若能相助，我必尽力而助就是了。”

漂亮话一说，范贞德见其亲善有加，打量着卖这一回人情，往后仕途必定通顺，适才迟迟说起来意，“今日造访，原不为托赖大人什么事，只为一个要紧的消息，我想来想去，无人排解，只好说与大人听听。”

“噢？”单煜晗斜毕安一眼，待他出去，亲自筛了酒，“大人有什么话只管说来，你我私交如此，不必吞吐。”

“那我便直言不讳了。大人也是知道的，想当时我小妹嫁与奚大人为妾，在他家中饱受冷落，倒是拙荆常去陪伴说话，一来二去，便与他家下人有些熟络。谁知前不久，听他家下人说起，奚大人暗里竟与他那位姑妈互有首尾，大人道这事儿奇不奇？”

话音甫落，单煜晗手上玉斝惊落在案，“叮咚”一声，如水敲在他额间，便如涟漪在他面目上微荡起一抹粼粼笑意，“这事当真？”

“若不当真，下官也不敢来告诉大人。”范贞德洋洋瞥他一眼，端起了腰板，“起先听说，我也不敢信，因此叫那丫头留心看着，那丫头暗里瞧了许久，发现那二人早有了夫妻之实！我朝律法，同姓不可为婚，为婚者婚姻无效，长幼不得有私，有私者杖刑一百，他们两家虽说是认的宗，既认了，又互有往来，是不是同宗，就看怎么定案。横竖同宗奸尊，或处绞刑，奚大人官居高位，知法犯法，岂不要罪加一等？”

半晌，单煜晗陡然泄出笑声，离坐起来，围着案信步几圈，胸膛里的快意恨不得飞出九霄，却碍着范贞德在此，不显出来，依旧气定神闲，“大人所说的那个丫头，能否为证？”

“自然能，不能还敢到大人面前说嘴？”

“好、好。”

单煜晗怀笑点头，满腹心志，折于怀内不提。又请回唱的，曲筵连回，许诺少不得范贞德的好处，又嘱咐他将丫头照管好，少不得某日要请其往都察院为证。种种安顿妥帖，便于散席后，等夜间亲自坐了马车往潘家去。

那厢去，这厢已是夜半灯阑，明月当窗。

廊下有两个丫头翠衫红裙转来，提着两只髤漆食盒，却不是往正屋里去，翩转于单府另一处冷清屋子。四下蛙鸣虫声，窗户上长灯静怡，昏昏的烛光无端端熬长了更漏，拉得夜也格外漫长。

门上栓了把金灿灿梅花锁，丫鬟取钥匙开了，走进屋内。那门里便有椿娘急急来拽，拉着二人到案上摆饭，“请问姐姐，爷有没有与太太说过情了，还要关我们姑娘到几时？”

其中个丫头抬着高高的下巴，将椿娘睨一眼，笑得冷淡，“我看姑娘先别着急，这会儿爷不在家，回头等爷得空了，自然去与太太说放奶奶出去。”

椿娘听见，泼口大骂起来，“好个没良心，我们姑娘在这里关了半个月，他不去求求太太，连瞧也不来瞧过，倘或我们姑娘在这里有个三长两短，自然有人拿他的命说话！”

原来是上回花绸不顾魏夫人劝阻，执意往碧乔胡同去捉拿奚桓闹下的事。那魏夫人当口里阻拦不住花绸，过后气得七窍生烟，当下便在家里打定注意，非要将治一治花绸这总爱往外跑的陋习！

于是使人将用不着的一间空屋子收拾出来，只等花绸那日归家，便带着人怒气冲冲往屋里来捉拿，“我不关一关你，只怕收不住你的性子，你只管到外头去污了你丈夫与单家的名声。今日我就要拿出长辈的派头来罚一发你，你既在这屋里呆不住，那就换一间屋子睡。给她收拾几身衣裳，锁到那边屋里去，什么时候知道悔改，什么时候放出来！”

当下唬得椿娘红藕两个脸色大变，花绸却并无异色，从容不乱地使椿娘打点了两身衣裳，搬到那边屋里去，因不放心椿娘，也带了去，行前只对红藕吩咐，“你在这里看屋子，若有什么话，往那边屋里告诉我。不许叫那边府里晓得一个字，省得娘担心。”

正和魏夫人的意，锁了们，使花绸在屋里反省，每日使下人送了饭食来，外头只