懂事，你倒也懂事，说你不懂事，你也能将人气得半死。我问你，为何这回会试，只考了个二十名？叫我这张脸，在朝中险些没地方搁。”

奚桓料到躲不过这一节，早备着一箩筐的谎，“乡试儿子夺魁，实属侥幸，会试举全国之才京师会考，儿子与举国贤才相争，落了点下风，也属人之常情嘛。”

“少糊弄我，连家那小儿，怎么还考到你前头去了？”

“人家时来运转嘛。”奚桓忙笑，走到书案前三两下研出磨，蘸了笔递与他，轻巧转了谈锋，“爹少不得要回个信与您这位同科，叫他届时照拂周乾一二，周乾毕竟初涉官场，只怕言行冲动，反坏了事。”

“要你说？”奚甯接过笔来，铺开信笺，笔头朝上将他点一点，“我不追究你什么原因，若说为着玩耽误学业，我是不信的。若是为着别的什么，你醒着神儿，多大的事情，也没有投身报国要紧。”

奚桓忙不迭将头捣蒜似的点着，低头是信纸上瞬息万变的朝局，抬头是一轮窗外明月光，潺湲地流淌在他心上。