斜阳染翠微,天际浮生一片姹紫嫣红的晚霞，绚烂如锦，暮云小天外,听得杜鹃几声,肝肠啼血。

且说花绸往奚府里去，留下椿娘看屋子。椿娘与秋桂两人在屋做了会子针线，做得累了,她便使秋桂去屋里歇息，独自伏案打瞌睡。睡到下晌,听见人进来，起身一瞧，是单煜晗归家来。

她忙去瀹茶侍奉，单煜晗坐在榻上接了茶，向她打听，“奶奶哪里去了？”

“回去瞧我们太太去了,晚些时候便回来。”

单煜晗一听见花绸往奚府里去,心下忽生不悦,茶也不吃,拔座要走。却不知怎的，走到帘下,又忽把手放了,踱回来打量椿娘。见她生得腰低弱柳,杏花烟润,便又走回去坐着，“你是跟着奶奶从扬州来的？”

问得椿娘心里咯噔一下，隐隐不安，只得照着他的话应,“是，我是打小就伺候姑娘的，因老爷没了，我也无甚亲人，就跟着太太一起投奔到京来，一直侍奉姑娘到如今。”

说话间，只觉他一双眼在自己身上游上游下，十分不自在，便要退出屋去，谁知擦过榻前，被单煜晗一把拽到怀里，“你伺候奶奶，如今又伺候我，怪操劳你的。”

椿娘一霎惶惶失措，不住往外挣，“奶奶就快回来了，爷请自重些。”

不知是哪一句戳了单煜晗的脊梁，越发拽紧她，将她往床上摁。他的妻子不自重，却要他自重，想想都十二分可笑，面上就跟着笑出来，冷冰冰的双目中发出寒箭，像是要从她的丫头身上，找回她丢失的贞洁。又或者，就是诚心想撕破她温婉贤德的表象，看一看她恶狠狠的模样。

于是“撕啦啦”好几声，他撕开了椿娘的衣裳。椿娘或哭或喊，拳脚并挣，也没法子推开他，到后来，她只能睁着泪霪霪的眼，在他粗鲁的推动中，盼着花绸回来。

梨风楼台，日晷倾倒，斜阳拉得细细长长，像一缕一缕撕碎的锦，瑰丽而残破。

花绸辞了奚缎云，与韫倩在门口惜别后，坐轿归家。甫入单府，已是月色皎皎，往屋里来，却见夜窗小灯，绣幕罗帏静得出奇。她心下有疑，踅入卧房，不见椿娘，只有秋桂一人各处掌灯。

秋桂奉茶上来，花绸见其眼睛红红的，歪着眼打量她，“爷回来又罚你了？”

“没有，”秋桂半低下颌，摇首间又撒下一滴泪来，“爷到书房里去了，不曾罚过我。只是奶奶，去西边儿屋里瞧瞧椿娘吧。”

一听这话，花绸心头一凛，将才端起的茶盅搁下，磕出尖尖脆脆的一声响。

红藕正收拾床铺，丢下被子旋裙来拉秋桂胳膊，“椿娘怎么了？”

秋桂冷不丁跪下去，仰着一张哭得梨花带雨的脸，“今儿奶奶往家去，放椿娘看家，她就在这榻上趴着打瞌睡，我与夏荷在屋里去午睡。下晌爷回来，没一会儿我们就听见屋里摔打东西的声音，走到帘子后头问，爷不许进。我心料不好，爷不许我们吵嚷，我们也实在帮不上椿娘什么，就听见她在里头哭喊，小半个时辰爷穿了衣裳出来，往书房去，椿娘在这里，要拿了绸子悬梁，被我与夏荷拦住，送回她屋里，现还叫夏荷看守着，不敢离人。”

闻言，花绸脑子里嗡嗡作响，神游了九天，半晌才连眨了好几回眼，捉裙起来，“我去看看她。”

西厢挨着两间屋子，一间是秋桂与夏荷住，角上一间是红藕与椿娘占着。

长长一条廊，花绸走得忿涌如潮，推门进去，见椿娘卧倒在床，蜷得瘦瘦的一个背影瑟瑟震抖，满屋子哭声呜咽，将夜撕出凄厉。夏荷坐在床沿上，两片嘴皮子喋喋不休正做着无济于事的安慰。

听见动静，夏荷捉裙让出来，椿娘却没动，哭声将花绸的肠子都绞断了，她坐过去，将她扶起来，摸了绢子蘸她的眼泪，“是我不好，我不该放你一个人在屋里。”

椿娘呜哇一声大哭出来，势有雨打残红，风败哀柳之态。花绸又拉着她细看，翻她的衣裳，见身上有些青红印子，不像是打的，想必是与单煜晗推拉犟出来的。

红藕年长，早年在奚府里又经过许多事，镇定许多，先请夏荷先出去，在床上搂着她安慰，“不要紧不要紧，人没事就好，今儿一遭，就只当是被狗咬了，性命没妨碍就好，先不要哭，不要吵嚷得人人知道，反于你无益。”

一句“被狗咬了”蓦地像根针戳进花绸肉里，她慢吞吞站起来，有些欲哭无泪的悲怆，半晌无话。

先前人没来，椿娘心里又悲又苦，眼前来人，哭得红肿的眼里，渐生出几分愤恨，将湿漉漉的绢子恨掷在地上，“我原在屋里打瞌睡，瞧见他进来，忙着给他瀹茶递水。不想他发什么疯，冷不防将我拽在床上，什么也不说，就来解我的衣裳。我又挣又骂，他却不管不顾，我叫天天不应，叫地地不灵，老天爷，我的命怎么这样苦！”

说着捶得床嘎吱作响，灯下黄黄，冷月溶溶，照着花绸两行清泪，凛凛地挂在脸上，“他不是冲你，是冲着我来的，是我害了你。”

椿娘反倒不哭了，胡乱抹两把眼泪揪着眉头拉她的手，“姑娘说什么