果吩咐一通，也不客气，又要纯金底的，又要嵌红宝石的，另又要了一对三两重的手镯。

北果一一记下，正往拜月阁出去，门前撞见一辆饬饰精美的马车，不禁多瞥一眼，却瞧见是家中的小厮，往车里搀下采薇来。

那采薇打扮得伶伶俐俐，在车前将脚一跺，“好小子，滚过来！我满世界寻爷，你倒天天裹着他往这地方来！”说着拧着他的耳朵转一圈，“你等我寻着爷，回去叫余妈妈把皮不剥了你的！”

“哎哟哟我的姐姐！”北果捂着耳朵环顾周围，忙将她往马车那头堵，“这是什么地方，你一个姑娘家不好好在家呆着，跑到这里来做什么？叫人瞧见，你脸面还要不要了？！”

“呸、请我来我还不来呢，爷呢？去告诉他，姑奶奶要回扬州去了，说话就动身，我听见二太太使人在外头雇车马呢，二太太还私下里拦着不许往衙门里告诉老爷，敢去的，又不认得宫里的公公，只好你叫爷使人去告诉丰年一声儿。姑奶奶真走了，你们爷俩，看谁躲得过老爷一顿板子！”

闻言，北果撒丫子往院内跑，跑进房内一告诉奚桓，彻底将他酒给吓醒过来，忙提着靴子踅出门，“什么时候的事儿？怎么说走就走？怎么这时候才告诉？！”

“姑奶奶瞒着不让告诉，生怕咱们款留，她老人家那个脾性，您又不是不晓得，生怕麻烦了谁。这时候老爷多半在内阁，爷，您使个认得宫门的小厮赶紧去告诉丰年一声儿，好将姑奶奶拦下啊，否则咱们可真就要挨板子了！”

“还用你说？”奚桓急奔出去，一跃上马，拉了缰绳，“你们先回去拦着，我往午门去告诉丰年。”

哒哒急促的马蹄声里落在石板路，渐起咣咣拍案的回响，声声气绝，伴着潘凤慷慨激昂的詈骂：

“卫大人这话什么意思，我不甚明白！什么叫‘年前才批了一百万，现在伸手又要五十万，国库是国库，不是谁家的库房。’你口里的谁家，只怕就是说我潘家？！”

卫珺些微憋红了脸，朝上案闷不做声的潘懋剔一眼，复转回来，“我不过是打个比方，潘大人何必急着把这顶帽子往自己头上戴？我没这个意思，不过是陈表事实，夏天才刚刚按你工部的请款批了一百万，白纸黑字上写着，预算一百万的修堤款，这才批了半年，你们工部随随便便又要来补请五十万，怎么一早不将预算做好？！现户部手头的银子，都有别的开支，哪里你要五十万就随随便便给你拿五十万？！”

“卫闵文！”潘凤一拍案，胡须如剑，簌簌抖擞，挑起袖指着他，三两步行近，“你不要血口喷人，什么叫‘随随便便’？今年山东大雪，后期所需修堤的砖石不够，都是从山东运过来，道路不通，本钱自然就高了些，再有所用填缝的糯米砂浆，糯米是打浙江运送，途中几处山崩，都是本钱！哼哼，你卫闵文上知天文、下通地理，一早就能算到冬天几处大雪天灾，既如此，不如把钦天监罢了，你卫闵文兼了这份差！”

言讫拂袖剪手，半转了身望出殿外。其父潘懋在上案坐着，眼稍稍斜窥下头安坐的奚甯一眼，见他面色岑寂，眼色些微蒙着阴霾，便将案拍一拍，“潘凤，说事就说事，扯什么钦天监不钦天监的。”

潘凤眺目望一望潘懋，憋着一股气，不屑地瞪卫珺一眼。

卫珺冷笑涟涟，撩了衣摆落到一张太师椅上，“我不能神机妙算，可倒要问问潘大人，这山东的砖石往南方运也不是一天两天了，你们工部监管各省工程，怎的就算不到冬天会提本钱？”

这般说着，斜眼对奚甯笑笑，“我看，是有人将我们户部耍了，打量着先请一百万，后头再添钱也不多，我们户部不会咬得太紧。哼，我看他是打错了算盘，户部的钱，就是一分一厘也得精之又精地算。”

潘凤亦在对面坐下，“那你说说，是谁耍手段？阴阳怪气的，有什么意思？你拿出证据来，当着内阁首辅、次辅、众多阁员在这里，是谁耍手段，咱们就请内阁拟票给都察院拘了谁，抓了慢慢审就是！”

若有证据，他潘凤何敢如此嚣张，卫珺也不至不言语了。

殿内倏地沉默一阵，奚甯靠在椅背上，笑声打破了沉闷，“都是为国为公，户部也不是谁的家库，没什么好吵的。闵文，你回户部，将那五十万两的单子细细核算一遍，若没什么差错，写了疏本递到内阁来，我与潘阁老批了就拨下去，荆州的堤，不好再拖。”

潘懋适宜地将老态龙钟的脑袋啄一啄，“奚大人说得有理，民生大事，耽误不得，快快审了，递上奏疏，内阁拟了票，好上呈皇上朱批。”

到此节，那潘凤洋洋得意地端起盅来呷一口。奚甯望他一眼，复朝潘懋睇去，“另有件事儿，河南冬天大雪，登封闹了饥，春天的秧苗又才插下去，眼下正是青黄不接，我想着……”

正值有个小太监进来，打断了下头的话，走到奚甯身侧附耳说了几句，见奚甯面色乍变，起身到殿下拜礼，“家中发了急事，几位与阁老先议着，我先告退一步。”

“好好好、”潘懋端起身来，朝大门处摆摆手，“