向奚缎云。奚缎云拂一把他的脸，细声一指，“你瞧，你不听姑妈的话，她生气了。”

骤一听，奚桓心焦如焚，转背往东厢跑，眼瞧着花绸要关门，他忙将一只脚别在门缝里，两手把着门框，急得眼泪汪汪，“姑妈、姑妈”

下头该说什么，他没想到，只是细细唼喋，希望她能懂得他小小的苦心。

可花绸那张桃李初艳的脸上蕴着被冰雪摧逼出的淡淡红晕，杏眼里装着整个冷得彻骨的琉璃世界，连乌髻也干净的毫无牵挂。被阳光照得透明的耳垂上坠着两颗小珍珠，仿佛寒冰两点，滴在奚桓焦躁的心间。

南云冻结，北风紧吹，吹得门户咯吱咯吱细细作响，像是一颗心在风中来回摆荡。花绸暗自挣扎半晌，仍决定痛离是非，作势要关门，“让开。”

“我不”奚桓的脚别在门里死活不挪开，眼洇水星，盯着她不放。

对峙半晌，花绸终于放软了嗓音，只是心肠忽然硬起来，说出的话似一场纷纷雨雪连天坠，“你回去好好念你的书，往后别再来了。”

奚桓先是眨也不眨地瞪圆了眼，片刻冷风朝他眼里灌进去，憋不住一扇，扇出两颗皎洁泪珠，挂在他稚气未消的腮上。

他吞咽两下，仍然泣不成声，“姑妈，我是哪里得罪您了”

一襟凄凉事，说了他也不懂，花绸只泄出缕淡淡苦笑，“没有，你好得很，只是我忙得很，没功夫陪你玩儿，你找涧儿玩去吧。”

说话儿间，她轻穿长廊，往正屋里走。奚桓在廊这头目怔怔地地盯着她。廊上的柱子一帧帧滑过，使她湖绿的裙一闪一闪，似一抹遥远的湖光山色，难以捕捉。

须臾奚桓回过神来，洒着泪小跑着，追着她，虔诚得好像她是他的神明，他的信仰。

不妨刚追到帘外，花绸迎头打帘子出来，将银子包搁在廊檐上，“多谢你想着，只是我家里用不着，你仍旧拿回去，往后好好念书，别再往这里来。”

这晌午，奚桓是掉着泪珠子回去的，沿途琴断笛残，衰草泪满。他长这样大，头一遭觉得冬天很冷，冷到骨头缝里去。

自那日回去，莲花颠也听说，他接连几日在屋里砸东西、骂丫头、不吃饭，发了好一通脾气，闹得满院的仆婢人心惶惶，还惊动了范宝珠。

花绸无心过问，仍旧点灯熬油地做活计，想着绣几样料子出来，趁着年关前托人卖出去，好混过年节。

不想她不找事，事倒要来寻她。那日才刚了结一样仙鹤高升、一样鲤鱼戏芙蓉，皆是繁杂彩绣，悉心折在一张包袱皮里，递予红藕，“红藕姐，这两样都是费了大工夫的，你小心收着，少不得卖个四五两出来，咱们年节就好过了。”

恰逢奚缎云卧房里出来，一壁栊鬓，一壁想着问“红藕，你平日都是托谁拿出去卖的”

红藕接了包袱抱在胸前，略显踞蹐地笑，“就是门房上的小厮，叫柄全的。”

“这些人我是知道的，断不会白白为咱们操劳，少不得要在中间扣几个钱出来。”奚缎云落到榻上，篮子里捞出双没做完的鞋面，一行解线，一行嘱咐，“他们若是少给了银两，你也别同人争，你也争不过他们，别白白在外头吃了亏，可晓得”

“晓得，太太放心。”红藕点头应着，正要旋裙出去，倏听奚缎云在后头喊。

她又掉头回去，见奚缎云倒了盅热腾腾的酥油煮牛奶递过来，“吃盅热热的再去，外头冷。”

红藕轻推，“留着给姑娘吃吧。”

“你吃，”奚缎云嗔她，慈目温柔，“你也大不了姑娘几岁，我当你们与自家姑娘一样的。”

屋里熏得暖烘烘，红藕的心也随之膨胀着温暖，她接了饮尽，便生出些抵挡凛冬的勇气，抱着包袱，欢喜地蹦出屋去。

这头进去，正赶上范宝珠院门里进来，穿着白貂镶滚大红羽纱氅，里头罩着胭脂红软缎长襟，戴着雪狐帽，高挑着眼，打红藕屈膝蹲身的头顶视若无物地滑过，径直走到廊庑底下。

作者有话要说姑妈欲离是非，小侄儿就是头一个是非