带着满心不解，郑璞缓步入厅堂坐定，让家仆郑乙将邓芝的扈从引进来。

“在下乃后将军麾下别部司马，拜见郑护军。后将军督江州，兼领涪陵郡兵事。月半前，得涪陵县尉上禀，声称有一吴郡壮士自称乃护军在江东阴募的僚佐，因护军被吴国将士护行而不便同行，故而别道从涪陵入蜀地。将军得报后，便与那壮士共话一夜，乃命我沿邮驿护来成都与护军相会。”

一身着简易戎装、年纪约莫四旬的军汉，大步进来后不等郑璞发问，行了一军礼后便滔滔不绝，将事情始末皆道明了，深得就在行伍的干练之风。

且言罢，便动作很缓慢的矮身，扯下腰间军牌与装在竹筒中的一布帛搁置在地上，后退了一步方再度作言，“此乃在下的军中凭牌与后将军的书信，还请护军验明。”

心细至斯，竟是连“图穷匕见”的刺客嫌疑都思虑到了。

“善”

高据案首的郑璞不由拊掌而赞，颔首笑道，“有劳后将军与司马了。”

而立身在侧的扈从乞牙厝无需郑璞嘱咐，便心意相通的步前，先拾起军中凭牌细细看过，又含笑归还与那军将后，才将书信奉来与郑璞过目。

邓芝的书信所录，仅寥寥数言。

曰“吾尝使吴，略知吴郡人物。与此沈家子共话，以言试之，彼所答皆无谬处，不类吴主细作。且是时汉吴共盟，江东无有谋我大汉之心，故遣人送之，望君自察之。”

莫非我这所谓的幕僚，乃依旧留在江东的陈祇借我名义所招揽的俊才

看罢邓芝书信的郑璞心中暗道了声。

既然久经沉浮且睹人无数的邓芝都声称此人不类凶徒，他亦可放下先前的猜测了甫一听闻来客乃吴郡之人时，他便以为是陆逊道破他所谋的厚此薄彼处，故而恼羞成怒的孙权遣死士来刺呢

“司马一路奔波，甚是辛苦。”

心思稍缓的郑璞，笑容如春风拂面，伸手虚引，“且先随我家仆去别屋暂歇，酒肉吃食稍候便奉上。”

“不敢有扰护军。”

但那司马闻言，却是行礼出言推辞，“在下乃广都人，故而此番受命归来，后将军还允了我旬日休沐。久在军中难免思乡心切，且此间事已了，还请护军允我作别归去。”

咦，竟无有与我熟稔之念

呵，甚好

微讶了下，郑璞冁然而笑，“也罢。我等军中之人，难得与妻儿相聚，司马既言之，我亦不好强留。不过司马一路劳累，便容我赠些行仪略表心意罢。”顿了顿，恐他回绝，便又加了句，“我非是施恩与司马，乃嘉司马为国戍守之忠耳切莫推辞。”

“呵呵”

那司马听了不由咧嘴而笑，亦不推辞，“却之不恭，谢护军赐下。”

随后便在郑乙的引领下离去。

而那自称僚佐之人，自然也被引入厅堂内。

只是他刚入内，侍在郑璞身侧的扈从乞牙厝，便眸光微凝，不留痕迹的将手放在了腰侧环首刀柄上。

盖因此人不类士人，而似草莽的豪客。

七尺有余的身躯，不甚雄壮，但却四肢匀称，黝黑的肌肤昭示了他常年奔波在外而鲜闭门读书。双眸深邃且坚定，鼻仄且两道法令纹异常深刻，不修葺的胡须略显张乱，平添了几分凶悍之气。

相由心生。

若非城府深且性情坚韧之辈，不会有如此面相。

乞牙厝先前也是随郑璞往江东之人，知道被郑璞以言折辱的江东臣僚心中忿怒，再佐之吴越之地的刺客闻名遐迩，小心戒备乃是情理之中。

“在下吴郡沈幽，字不疑，拜见护军。”

但那人似是无觉，入厅堂后同样不等郑璞询问，便执礼甚恭自保家门与伏地请罪，“护军出使江东，在下得闻后便有心投奔。因建业城内孙贼耳目众多，故不敢面请，乃倍道赶往西陵峡侯君，但亦错过君舟船。又因巫县江东守备严查过关隘者，无令不得同行。无奈之下，在下唯有折道涪陵郡，谎称自身乃君幕僚，求贵国戎卒携来成都与会。诸多无礼之处，敬请君海涵。”

孙贼

此子竟是称呼孙权为贼

饶是郑璞心中对此人隐有戒备，但听闻此称谓时亦忍不住兴趣大增。

“无需多礼，且入座。”

捋胡打量了片刻，郑璞方出声，“尊驾既是吴郡人，莫非旧日光禄勋威卿公之后乎且我观尊驾仪表堂堂、英姿威武，非庸碌之辈也为何舍乡梓之近与宗族之亲，远赴千里来我大汉出仕邪”

威卿公，乃是汉光禄勋沈戎。

因辞爵位而避地徙居在吴地乌程县，今江东沈氏几乎尽是出他之后。

“回护军，我委实威卿公之后。”

方起身入座的沈幽闻问，连忙拱手作答，“然时移世易，宗族分枝散叶，至我祖辈时已然在吴郡吴县定居多年矣。至于我为何离乡梓宗亲，舍近求远来蜀地”

言至此，他双眸戾气乍现，音色激越，“乃因父仇不共