、一道茭白炒肉、一道荷塘小炒。点心备了两道，一道是在这个时代看起来比较新鲜的蛋黄酥，另一道是较为情霜的桂花冻。

她把食盒交给楚钦，楚钦打开看了看，堵着气还再说：“这么好的菜何必便宜别人？留下我自己吃。”

“你快去！”她在他胳膊上掐了一把，他吸着凉气小声说了句“悍妇”，而后终是拎起食盒，往紫宸殿去了。

借着这一食盒的美味佳肴，晚膳的气氛比早膳好了不少。虽然过程基本是皇帝夸、楚钦附和，听起来似乎过于客套，但对这一对父子而言这已是难得的融洽。

浅啜了小半碗山药排骨汤后，皇帝吩咐张敬保：“去拿酒来。”

楚钦眉心一跳：“父皇尚在病中，别喝酒了。”

“朕心里有数。”皇帝摇摇头，不容置喙的样子。张敬保只好去取酒来，只一小壶，搭着两只白瓷酒盅，一并呈至桌上。

楚钦垂眸将两盅酒都斟好，皇帝端起来，仰头饮尽，继而缓缓道：“你这个王妃，为人不错？”

“是。”楚钦含笑，皇帝点点头：“那你就好好待人家。人活一世，不论身份如何尊贵，亲近之人也不会太多。心里在意的人就要珍视，别留遗憾。”

这说辞显然话里有话。楚钦淡淡地也饮尽酒，只笑说：“儿臣心里有数。世事难料，家人之间生隙或也难免，但儿臣与小溪……万事都能开诚布公地说个明白，想来不会惹出什么大事。”

皇帝乜着他：“你这样的脾气，若有不快，怕都是等着旁人来哄你。”

“非也。”楚钦笑容温和，又给皇帝斟了一盅酒，“常言道，解铃还须系铃人。自该是谁先惹的事谁先低头，没有谁非要顺着谁的一说。”

皇帝神色沉下去，执起酒盅，再行饮尽，转而执箸：“吃菜。”

楚钦颔了颔首，一眼夹了一口酱方来吃。吃尽复又启唇：“所以昨晚之事，是儿臣的不是。父皇病着，儿臣就是心里再有不忿，也不该那般与父皇争吵。”

皇帝微怔，抬眸看他。楚钦薄唇抿住，自顾再饮一盅。

皇帝心中的情绪忽而复杂之至，他看着楚钦，几度欲言又止，终是没说什么，沉默地继续用膳。

楚钦静静等着，随着安寂延长，心底的期待一点点消散，熟悉的失落又漫上来。

在某一瞬，那股失落忽而又忽而转成一缕自嘲，他兀自一笑，饮尽了小壶里的最后一点酒，转而起身：“儿臣还有些典籍今晚必要看完，先行告退，父皇慢用。”

说完他转身就走，一股紧张顿时在殿里漾开。

宫人们窒息地看着他，几乎要被这样大不敬的举动吓跪。

从膳桌所在之处到寝殿的殿门并不太远，楚钦很快行至门前屏风旁，正要转过去，背后响起一唤：“钦儿。”

楚钦驻足，回了回头：“父皇还有吩咐？”

“这些年，是朕对不住你。”皇帝边说边再度自斟自饮起来，趁着翻涌而上的酒意，他撑起心力，“朕自以为做得很好。朕自以为这样既能靠萧家巩固权势，又能护住你。觉察你的难过时，已难以回头了。”

楚钦一阵恍惚，竭力压抑着情绪，还是忍不住那股浓烈的酸楚。

他狠狠攥住拳，攥得手都在颤，这份颤栗又一直向上蔓延，直至肩头。

皇帝定定地凝视着他的背影：“若能重选，朕不会再走这条路，但朕没机会了。如今朕只能把这原该传给你的皇位还给你，你原谅朕吧。”

楚钦身形僵着，僵了好半晌，终是怔怔地回过头。

父子遥遥相对，皇帝别开视线，却掩不住眼中有一缕难得的晶莹闪过。

楚钦咬紧牙关，狠命忍了忍，强使泪意淡去，绷着脸开口：“看在母后在天之灵的份上……儿臣不与父皇计较。”

皇帝面上似有不满一划，视线再度与他相触，却蓦地笑了：“你啊——”皇帝缓缓摇着头，随意地夹了一筷荷塘小炒丢进口中，“死要面子活受罪的样子，像极了朕年轻的时候。”

楚钦又撑了一息，忽而也笑出来。

这一瞬他突然释然，什么都不恨了。数年来如影随形的那份不平，以后也不必再理会了。