步协向步玑询问了陆抗的行踪，步玑据实以告，由于陆抗的军队处于江南那边，暂时还没有得到任何的消息，不过事先陆抗有令在先，荆州各地的吴军，都受姜维的节制。

但朱乔对陆抗的这道命令是置若罔闻，声称除非陆抗亲自下令，否则他是不会承认这种模棱两可的命令的。

步玑也是很无奈，那怕他据理力争，朱乔态度都还是十分的强硬，对姜维的命令毫不理睬，除了一昧死守江陵之外，对魏军的渡江行动都没有采取任何应对措施，不得以姜维才率领蜀军前来公安，阻击魏军。

步协坐镇西陵多年，在军事上也是一把好手，稍作了解之后，他就对江陵的形势有了一个大体的判断。

如今魏军水陆三路大军直指江陵，而江陵虽为荆州治所，但地形条件并不利于作战，死守江陵的想法完全是愚不可及的，姜维退守西陵的计划其实正合步协的心意，朱乔拒不应命，完全是误国误军，害人害己。

步协告诉姜维，杜预的五万魏军就在他的身后，相隔最多也就是三四日的路程，也就是说三四天之后，另一支规模庞大的魏军就会出现在这儿，死守公安防线肯定是不行的，一旦陷入到魏军前后的夹击之中，或恐有全军覆灭之险。

姜维也表示坚守公安江防现在也没有什么太大的意义了，他正准备要撤军呢，正好赶上步协率军前来，既然魏军主力很快将会从云梦泽袭来，那这里便不可久留，撤军自然是必须的。

只是他们这边一撤，江陵那边便再无屏障，到时魏军两路夹击，江陵危在旦夕，可以朱乔的态度，想要劝说他撤离江陵，却是很难。

步协当即道：“此事交给在下处理便是，只是希望姜大将军能将魏军拖延一两日，给江陵军民一点撤离的时间。”

姜维表示这个没问题，如果步协真得能解决江陵的问题，那便是善莫大焉，毕竟江陵还有两万多人的军队以及无数粮秣物资，就算是将来坚守西陵，这些兵员和物资也是不可或缺的。

步协也不敢再多做停留，和姜维谈妥了具体的撤军事宜之后，他便率领着麾下的人马离开了，直奔江陵城而去。

大敌当前，江陵城的防御戒备自然是提高到了最高的等级，城门紧闭，吊桥高悬，城头之上，布满了荷枪张弩的吴军士兵，他们看到了一支人马由东南而至，也不知是敌是友，尽皆大骇，急报于太守朱乔。

朱乔立刻登上城头观看，原本以为是蜀军或魏军，但行至近前，却发现这支军队却是身穿吴军的军服，打着吴军的旗号，朱乔不禁纳闷了，这是打哪儿冒出来的军队呀？

正在他疑惑之际，却见队中闪出一将，径直来到了城下，大声喝道：“朱乔何在？”

朱乔定睛一看，这不是西陵都督步协吗，慌忙下令打开城门，亲自出城去迎接。

步协扫了他一眼，冷冷地道：“朱太守好大的官威呀，就连本督至此，都吃了你的闭门羹。”

朱乔连忙是满脸堆着笑道：“误会误会，卑职如何敢挡步都督的驾，只是魏军将至，城防紧急，故而才紧闭城门，请都督恕罪。”

步协冷笑一声道：“朱太守就连大将军的军令都置若罔闻，又如何瞧得起本督？只怕朱太守在江陵是安逸的久了，不把任何人都放在眼里了。”

朱乔脸色不禁陡然一变，看了看步协身边的步玑，暗想这肯定是步玑这小子在他老子面前告了自己的黑状，难怪步协说话会如此的阴阳怪气了。

先前朱乔确实有些看轻步玑，他一个小小的校尉，拿个鸡毛当令箭，颐气指使的，朱乔堂堂一个太守，就连荆州牧施绩在的时候，也要给他三分薄面的，朱乔当然不会把步玑放在眼里。

但步玑虽然是只一个校尉，但他却有很硬气的后台，现在步协可不就出面了吗，步协虽然是西陵都督，并不是自己的顶头上司，但官大一级压死人，朱乔在步协的面前，也确实硬气不起来。

朱乔陪着笑道：“步都督说笑了，下官岂敢违抗大将军的军令，都是误会，都是误会。”

“误会？”步协依旧是冷若冰霜，“朱太守看得看不起本督倒也无所谓，只是大敌当前，凡事须以大局为重，如今魏国大军来袭，江陵城危在旦夕，大家更应当是精诚团结，同舟共济，可朱太守却是一意孤行，置江陵军民于险地而不顾，你又当如何解释？”

朱乔一听，立刻是大喊道：“冤枉，步都督，这事你可是冤枉下官，下官刚一听到魏军袭的消息之后，就已经下令全城戒备，不敢有丝毫懈怠，下官更是日夜在城中巡视，片刻无歇，此事有身边的军士作证，步都督不信的话可以将他们传唤前来，下官句句实言，绝无隐瞒。”

步协冷哼了一声，道：“朱太守，你真以为凭着你手中的那点兵马，真能挡得住魏国的十万大军吗？”

朱乔慷然道：“下官奉命镇守江陵，自是万死不辞，就算不能力敌，也要誓与江陵共存亡！”

步协道：“大将军有令在先，各地兵马，一律接受蜀国大将军姜维的节制与调度，你