蕲州荆王府一系源自明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽第六子，荆宪王朱瞻堈。

永乐二十二年朱瞻堈被封为荆宪王，先就藩于江西建昌，后因宫内有巨蛇，瞻堈大惧，请徙，正统十年，荆宪王迁建王府与蕲州麒麟山南，这就是蕲州城荆王府的由来。

荆王府在有明一朝皇室宗亲中，可以算的上是地位最高的几个藩王之一，其子女未世袭封为荆王的，男的均会分封为郡王、女的均会分封为郡主，这些郡王、郡主只是食地之禄，成日无事可做，但他们却享有荆宪王主脉一样的优厚待遇，甚至其府第配置及侍从都与荆王府一般无二。

荆宪王一系在蕲州共世袭了十代，一百九十八年，这期间，不知道有多少郡王、郡主出生，一时间“府第楼台平地起，巍峨等次比皇都”，蕲州城内光郡王、郡主府就有几十处，这些郡王、郡主府皆修的富丽堂皇，美轮美奂，以致整个蕲州城商贾云集，繁华无比。

历代荆王都是比较有名的贤王，性喜网罗天下骚客，喝酒吟诗作赋，像大文豪吴承恩和药圣李时珍都曾做客荆王府，与荆王府有莫大关联。

吴承恩就曾写过一首相当有名的《宴凤凰台》：

梅花融雪丽香台，仙旅凭高锦席开。

山水四围龙虎抱，云霞五彩凤凰来。

客乡喜人阳和候，尊酒叨承将相才。

独倚东风番醉墨，遍题春色对蓬莱。

此诗描述的就是荆王府和蕲州城的盛况。

那么，蕲州李氏和蕲州城里的荆王府到底关系好到什么程度呢？

蕲州李氏与荆王府的关系源自李时珍的祖父李言闻，那时候荆和王朱祐橺的王妃刘氏，突然中风，不省人事，牙关紧闭，药石无法灌入，是李言闻想出办法敲掉了王妃刘氏一颗牙齿，将药汁灌进去，王妃刘氏才得以生还，自此蕲州李氏便成为荆王府的座上宾。

后面，李时珍又帮荆王府几个嫡系后裔治愈了一些怪病，这蕲州李氏与荆王府的关系就更密切了，像李建元之子李树本年轻时就当过荆王府的礼仪官，而李建木之子李树初更是荆王府都梁郡王之孙朱翊镞的乘龙快婿！

李建木说的是津津有味，张斌听的却是心惊肉跳，几十座王府，那得耗费多少民脂民膏啊，历代荆王就算是再贤能，估计农民军也不会放过他们。

灭族之祸就在眼前，李建木竟然还在这里沾沾自喜，皇亲国戚在其他时候的确是炫耀的资本，但是，在这个时候却是阎王的帖子，要命的！

张斌可不想蕲州李氏被农民军给灭了，当然，这也是一个很好的借口，一个把蕲州李氏全拉到福建来的借口。

他想了想，干脆直言不讳道：“老先生，你知道横行西北的反贼吧？”

李建木不知道他是什么意思，竖自在那里摇头晃脑道：“这个老朽倒是有所耳闻，传闻他们最近在北直隶大名府吃了个大败仗，被三位总督大人合力一剿，丢下一大半人仓皇而逃。”

张斌点头道：“是啊，本官就是那三位总督之一，迁移过来的西北灾民其实就是反贼裹挟的平民。”

李建木敬佩道：“原来大人您也参与了那次围剿！”

张斌叹息道：“是啊，本官还逮住了不少反贼头目，审出了很多反贼的恶行，其中一条就跟老先生您有关啊。”

李建木惊奇道：“敢问总督大人，反贼有什么恶习与老朽有关？”

张斌阴沉沉的道：“反贼痛恨者有三，一是皇亲国戚，二是贪官污吏，三是土豪乡绅。这三者，为官清廉的他们不杀，行善积德的土豪乡绅他们不杀，唯独皇亲国戚，不论你是好人还是坏人，不论你做过多少善事，落他们手里，就一个下场，那就是死！”

李建木闻言，吓的筷子都差点掉了，他不由惊恐道：“反贼真不论好坏，不问缘由？”

张斌重重的点头道：“只要你是皇亲国戚，不论好坏，不问缘由，鸡犬不留！”

“啪”的一声，李建木这下真是吓的筷子都拿不稳了，他难以置信的问道：“为什么？”

张斌悠悠的道：“为什么？你想想，荆王府一系有多少封地，他们在蕲州城里几十座王府又是怎么来的，他们挥霍的金银又是从哪里来的，他们到底压榨了多少佃农才能维持他们奢华的生活，反贼又为什么造反，他们之间还有调和的余地吗？”

一连串的反问，问的李建木冷汗都冒出来了，他吓的语无伦次道：“为什么会这样，为什么会这样？”

张斌却是继续道：“本官还要告诉你一个很不幸的消息，反贼主力是向南逃窜的，如果朝廷大军继续追剿，他们很有可能会继续向南逃，因为山西和陕西他们都回不去了，他们唯有继续向南，逃往开封，逃往南阳，逃往湖广！”

李建木闻言，吓得脸色都变了，他急急问道：“总督大人，这可如何是好啊？”

张斌心中暗笑，表面上却是郑重道：“为今之计只有举族迁移，趁反贼还没打到湖广，迁出来，迁到福建来，福建山高路远，又有雄关