路易斯只比拉斐尔小三岁, 也已是一名九十来岁的中年男子。他世故、圆滑、野心勃勃, 虽然不够聪明和稳重，但也算得上是一名经验丰富，见过各种风波的政客。

可是, 在听到母亲亲口承认他才是合法的继承人的这一刻, 他依旧忍不住像个才八岁的小男孩听到自己终于可以去梦寐以求的游乐园般，浑身涌出一股岩浆般的狂喜。他差一点就大叫着跳起来。

终于

他从小就知道父亲歧视大哥拉斐尔的男oga的性别, 对他百般挑剔。自己才是父亲心目中最理想的继承人，却因为是次子，只能和那一顶皇冠失之交臂。

他心底一直知道自己无缘皇位，但还是忍不住拿继承人的标准来要求自己。

他娶了出身名门的妻子, 将儿女们教育得乖巧可爱。他公众形象良好, 又同政坛人士关系亲密。他揣摩着父亲的心思, 竭尽全力投其所好。他甚至还不遗余力地给拉斐尔捣乱抹黑。

皇帝当然知道次子做的这一切，但是他一直睁一只眼闭一只眼，只会在路易斯闹得太过分的时候，才出声警告几句。

在过去，路易斯并不认为父亲的纵容等于自己有即位的可能。相反, 皇帝知道不论次子如何捣乱，都威胁不到长子的地位。路易斯甚至觉得自己是父亲用来磨练太子的工具而已。

他曾经为此沮丧、愤怒。直到母亲告诉他，父亲确实想将皇位传给他

“那个传言是真的”也许因为羞愧, 艾瑞斯皇后把脸埋得更深，“拉斐尔的出生证修改过。他早产了一周。在他出生后第三天，你祖母卡特琳娜女皇才批准我和你父亲结婚。”

不论皇家宣传稿中如何吹嘘菲利克斯和艾瑞斯皇后的爱情, 也改变不了艾瑞斯皇后小三上位的事实。

菲利克斯的第一任妻子是他母亲卡特琳娜女皇十分喜欢的一位侍女。当年为了讨母亲欢心，菲利克斯娶了这位女伯爵为王妃。

可惜这位夫人性格刚烈，一言不合就在家里和丈夫上演星际大战，撕得鸡飞狗跳。

菲利克斯随后认识了刚进入还在念大学，兼职平面模特的艾瑞斯男爵小姐。

一个受够了妻子的窝囊气想寻个温柔港湾，一个天真娇柔以找个金龟婿为人生终极目标，两人一拍即合。

而菲利克斯同所有男人一样，非常重视子嗣。所以在艾瑞斯怀了长子后，菲利克斯决定离婚另娶，给长子一个体面的出身。

女伯爵却并不是一个好甩脱的人物。深觉得被二皇子耍了的她故意拖着不离婚，就是想要菲利克斯的长子以私生子的名义出身。

最后还是卡特琳娜女皇看不下去，出手干预，赶在艾瑞斯的预产期前解除了两人的婚姻。

外界一直有些捕风捉影的猜测，说皇太子出生日期太凑巧，也许并非婚生。路易斯虽然拿这个传闻开玩笑，却没想到，这竟然是真的

“只是三天”艾瑞斯皇后提起这事还十分懊恼，“但是，按照继承法规定”

“只有王后和王妃在位期间出生的子女，才享有头衔的法定继承权”路易斯两眼滋滋放光，“拉斐尔不是你和父亲的婚生子我才是所以，我才应该是真正的王储”

艾瑞斯皇后痛苦地点了点头。

“噢，妈妈，你们一直替他瞒了这么多年”

“因为他是我们的长子，我们爱他呀。”皇后道，“可现在，你父亲对拉斐尔失望头顶了。”

艾瑞斯皇后伏在祈祷毯上，声音有些模糊，路易斯只得跟着撅着屁股趴下，好听清她在说什么。

“拉斐尔并不能理解你们父亲锻造他的苦心，反而对他满怀怨气，并且嫉妒你。在知道自己的病是被人下毒后，你们父亲的心碎了。皇储作出这样事，是严重的失德。拉斐尔不再配那一顶皇冠了。于是父亲让我去把长老们叫来，要废掉拉斐尔。但是拉斐尔先一步动了手。路易斯，你现在要是从大门出去，会看到外面全都是禁卫。他们都已经投靠了拉斐尔，不再听皇帝指挥。我们现在被软禁了”

路易斯倏然直起身，惊慌地看着四周。

卧室里当然只有他们一家三口，皇帝还深陷昏迷之中。

路易斯的侍从官和皇后的女侍都被留在了套房外，或许还根本不知道里面发生了什么。就算知道，赤手空拳的他们也根本对付不了持有武器的禁卫。

手环

路易斯急忙打开手环，却随即绝望地发现，信号被屏蔽了。

“我们该怎么办，母亲”路易斯一时有些六神无主，“难道就任由拉斐尔这样继续下去”

“当然不”

自皇帝晕倒到现在，时间只过去了短短三个小时，可艾瑞斯皇后的表现令路易斯对她彻底刮目相看。

这个在人后一直被戏谑地称做“皇室花瓶”，哪怕在儿女眼中都没有什么存在感，懦弱无主见，随便遇到一点小事就像蜗牛般缩进自己壳子里的女人。在这个皇权更替的重要时刻，终于现出了她深藏在弱小躯体里的坚毅和勇敢。