“战役为何演变至此？起初一切如此顺利，我曾以为可以一鼓作气，只需静待胜利之音。待到双军凯旋，那些文臣还有什么借口可言？”

苏定芳清晨便踏入了何乐为的营帐，面对朝廷递来的信函，他无言以对。要知道，这份情报早已过时，从前线传至长安，再由长安至此地，需历经两个月的光阴，他们掌握的已是两个月前的情势。

“你以为战事总是那么顺遂？非也，大唐今日辉煌，是多少英魂铺就的道路。战场上遭遇危机是常态，唯有我们殿下的军队能免于此难。”

牛进达叹气道，他心急如焚，渴望率军前往草原援助吴王殿下，然而奏章呈上已有两月，朝廷仍未松口。即使他们长出三头六臂，也不敢擅自领军出发。

我们出兵或许无法确保胜利，却能防止战局进一步恶化。如今朝廷虽派出新的火药，无奈火药抵达草原后，竟被突厥部落销毁。他们不知如何运用火药，竟将其丢入河中。

吴王殿下此刻内外交困，既要抵御薛延陀大军的进犯，又要提防突厥各部的偷袭，处境堪忧。

“陛下究竟在想什么？我们已整装待发，却不启用我们，反而在山东、河南一带调动兵马，那里的兵力能有何作为？”

苏定芳望着朝廷的信函，心中抱怨。并非质疑那里的士兵，只是那里皆为步兵，对付百姓尚可，草原之上，步兵又有何用？除非在草原边缘，他们尚有一战之力，一旦深入草原，步兵恐怕还未奔跑殆尽，便已疲惫不堪。

“你小子是不是失去理智了？这种话你也敢说？幸好这里无人，若被人听见，你全家恐将难逃一劫。”

牛进达飞起一脚，两人习以为常，苏定芳猛然惊觉，瞥见一旁专注地图的何乐为，他吐了吐舌头，不再言语。若是被人听见，尤其是被李世民知晓，以此为由找他麻烦，他真是死无葬身之地。即便他以往战功累累，一旦触怒陛下，所有的荣耀都可能化为乌有。

“殿下，您在想什么呢？”

苏定芳与牛进达一同围了过来，他们对朝廷不满，却不能肆意抱怨。然而此刻，殿下一言不发，究竟是何缘故？...

\"我在思索如何逆转这场魔法冲突，立刻向王庭呈送密函，诉说我们的领土正遭受混沌风暴侵袭，急切期盼王庭派遣一队精灵步兵，最好自鲁东之地启程，沿魔法航道而至。至于王庭计划增援漠北的指令，愿由我部承担。”

听完何乐为的计策，二人交换了一个眼神，心中暗想：哪里来的混沌风暴？别说风暴，连一丝异常都没察觉。各部早已严阵以待，高句丽内部潜伏的叛徒们依附于大唐，晋升了地位，他们比任何人都更恐惧动荡。一旦他们的土地被波及，那些人必将毫不留情地斩除祸根。

“殿下，这岂非虚报军情？”

牛进达困惑地问，即便要协助吴王脱困，也没必要自污名声。一个月前我们才禀报一切安宁，如今却说遭遇风暴，难逃失察之责。

“若不如此，如何让王庭保全颜面？我们已请求出战，可王庭却启用国内军团，那些战士又能抵御得了何种混沌之力？为了减少大唐勇士的牺牲，我们的名誉又算得了什么？些许荣誉的损失，与拯救数以万计的士兵与家庭相比，微不足道。”

何乐为的话语落下，帐内二人深感敬佩。他们虽是大唐的精英，但论到为大唐付出，无人能及何乐为的决心，宁愿担责也要尽快解决问题，实乃大义之举。

“我立即书写密函。”

苏定芳不敢拖延，身边备好的羽毛笔、墨石和羊皮纸立刻派上用场，他迅速撰写密函，期望王庭接纳他们的建议。

吴王何格的生活如今举步维艰，麾下曾有五万精锐部队，一次次败仗后，仅剩三万余人，余者只能葬身草原。

本想孤注一掷换取胜利，如今看来，吴王似乎已输掉赌局，他必须承受代价。整个高句丽之战或许都未造成如此重创，他现在失去的是大唐最精锐的边疆守卫者。此刻，吴王遥望远方山脉，心中一片茫然。

“禀殿下，王庭的信使。”

何奎山前来报告，他是何家的远房族人。

吴王何恪瞥见信上的文字，怒火中烧，将信笺揉成一团，丢入雨水汇聚的小池中。

“王庭是要置我们于死地吗？调动两省步兵，是谁的馊主意？何靖大将军不是已经回京了吗？他会容忍这种决策吗？”

吴王愤怒地质问，身旁的副将不敢多言。

在冷静的迷雾中，吴王领悟了其中的深意，这其实是何世民无法承受的耻辱。原本何乐为已准备派遣军队援助，却被何世民无情地驳回，他不仅拒绝了何乐为，也断绝了草原上数万大唐勇士的生存希望。

长生殿城

何靖大将军已重返长生殿城，依旧执掌冰霜军令司，此刻他身处一座僻静的别院，家门却成了他无法跨越的界线。他知道府中挤满了旧部家眷，他们皆为打听前线消息而来。大军启程时，捷报频传至城中，然而如今并无胜果，他又如何能告知实情？