张士诚早年贩卖私盐为业，元末发动盐徒起义，于至正十四年在高邮称诚王，建国号为周，建元天佑。

高邮之战后，张士诚趁机扩张地盘，成为全国举足轻重的割据势力。

至正十六年七月，张士诚派水师进攻镇江，徐达出兵抵御，在龙潭击败张士诚水师后，朱元璋命徐达率兵攻打张士诚所在的常州，张士诚派其弟张士德援助常州，徐达知道张士德为人狡猾，决定智取并亲自督战。

徐达命人在城外设下埋伏，又令大将王均用为骑兵从侧面冲入敌战，战斗打响后，张士德军队被骑兵冲乱，又被伏兵斩杀，多有死伤，张士德也被活捉了，这场常州之围持续了多月。

至正十七年三月，常州守将吕珍趁夜逃走，徐达率军终于占领了常州。

随后，徐达又奉命率兵攻克宁国、宜兴、常熟等地，至此距离张士诚的统治中心平江已经不到一百里。

朱元璋攻打张士诚的军事攻势是分三步走：一是先取淮东，翦除其羽翼，逼迫张士诚的势力收缩到长江以南；

二是扫荡浙西，切断其肘臂，形成合围平江的态势；三是最后合围平江，消灭张士诚。

至正二十五年，徐达麾师攻取淮东，很快攻取泰州、高邮、淮安等地，并在徐州击退元军主力的进攻，俘斩元兵万余人。

仅半年时间，淮东诸地均被攻克，张士诚的势力已被压至江南地区，完成了朱元璋筹谋的第一阶段。

朱元璋在征讨张士诚过程中，右相国李善长认为出兵条件尚未成熟，出兵难以取得胜利，徐达则精辟地分析到故得出的结论，就连李善长也不能与之相争。

“元至正二十六年九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，进攻湖州和杭州，意在首先斩断张士诚的左膀右臂。””

“经过3个月的战斗，朱军占领湖州、杭州，对平江形成三面包围之势。”

“至正二十六年十一月，朱元璋进围平江城。”

“此战，朱元璋麾下名将尽出，徐达军位于葑门，常遇春军位于军虎丘，郭子兴军位于娄门，华云龙军位于胥门，汤和军位于阊门，王弼军位于盘门，张温军位于西门，康茂才军位于北门，耿炳文军位于城东北，仇成军位于城西南，何文辉军位于城西北。”

“朱军采用的战法是锁城法：首先四面构筑长围，将平江彻底困住；”

“然后架设三层木塔，名曰敌楼，既可监视城中动静，又配置弓弩、火铳以攻城；”

“此外还架设襄阳炮等攻城利器，日夜攻击。”

“军中有人从平江地形分析并向徐达献计，六门并攻很难破城，建议重点选择一处连续猛攻。”

“徐达采纳了该建议，亲率将士从葑门发起总攻，最终攻入了城中。”

“不久，常遇春也率军攻破阊门。”

“张士诚又命令副枢密刘毅收集残余兵力二三万人，亲自率领，与朱军进行巷战，后见败局已定，企图自缢，被降明之将李伯升解救，交给徐达。”

“徐达将张士诚押送应天，听候朱元璋处理，徐达因此受封魏国公平江攻防战持续时间长达10个月。”

“期间，张士诚多次反击、突围，战事几经反复，最后城中粮草器械消耗一空，民房寺庙等都充作军用。”

“至正二十七年十一月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万大军由淮河入河南，北伐中原。”

“为获取汉族群众基础，向北方人民发布檄文驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”

“月初，徐达派使者前往山东沂州招降在山东具有影响力的王宣、王信父子所领导的元朝地方武装。”

“但其降而复叛，反复无常，徐达放弃招降，进兵沂州，很快平息了沂州之乱。”

“徐达在沂州稍事停留，命韩政扼守黄河，张兴祖攻东平、济宁，自己率军攻取益都，活捉守将普颜不花，随后攻取寿光、临淄、昌乐、高苑等地。”

“十二月，徐达大军抵达济南，守城的元将开城投降。”

“徐达复还益都，进攻登州。北伐军出征三个月，山东基本被平定。”

“洪武元年，徐达在基本上占领山东之后，从济宁进攻汴梁，同时派一部分军队经河南永城、归德趋许昌，并命邓愈率襄阳、安陆、江陵之兵北攻河南南阳，策应北征主力作战。”

“三月底，徐达进抵陈桥，元汴梁守将李克彝夜驱军民西遁，元将左君弼率所部投降。”

“四月上旬，徐达军自虎牢关进至洛阳塔儿湾，与元将脱因帖木儿大战于洛水以北，元将脱因帖木儿退至陕州。”

“驻守洛阳的元梁王阿鲁温见大势已去，率官民出降。”

李白：徐达继续挥兵攻取嵩诸州，并命手下进攻潼关。

汴梁退守潼关的元将李思齐和张思道，听闻明军逼近潼关，率领部队西逃。

五月，朱元璋驾幸汴梁，慰劳