毫无疑问，没有诸侯愿意看到周琦做大。

一旦让他占据荆、扬两州，必然会成为天下第一诸侯。

于是乎，袁绍、曹操纷纷派遣使者前来说和，希望周琦能够撤兵。

至于袁术、陶谦二人，固然与刘表处于敌对方，却也不愿意周琦一家独大。

就算要灭掉荆州，袁术觉得也应该是自己才对。

因此，两人都派遣使者南下说和，袁术甚至还在境内调动大军，威胁之意不言而喻。

田丰得知北方消息以后，不由眉头紧皱，继而说道“若我所料不差，诸侯使者很快就会抵达，假如不能短时间内擒住刘表，恐怕也只能被迫撤兵了。”

戏志才道“庐江、九江此时兵力空虚，不得不防。”

“为今之计，汉寿短时间内不可破，主公可挥兵攻打益阳，而后占领长沙全境。”

“如此就算被迫撤兵，此次西征也并非无功而返。只要能够占据长沙郡，日后再攻荆州，如探囊取物矣”

周琦沉吟半晌，当即决定采纳戏志才之策。

不过，他却并没有让徐晃撤退，反而派出三千兵马携带粮草支援徐晃。

周琦此举，倒也并非是想打下汉寿，只是想要切断汉寿与益阳之间的联系。

益阳战略位置的确重要，扼守此处，几乎就能切断三地之间的联系。

不过反过来想，只要把三个方向全部堵死，益阳也就成了一座孤城。

孤城不守。

无论黄忠再如何骁勇，手下兵马再多，在失去外援的情况下，益阳早晚也是周琦囊中之物。

除此之外，周琦还想要给外表以持续压力。

哪怕此后被迫撤兵，也可以在谈判桌上捞取一些好处。

益阳城外，江夏兵马营寨之内。

周承将手中书信递给李纹，李纹看完里面的内容以后，当即笑道“破黄忠之机已至”

却说黄忠连胜数日，这天再次引兵出城搦战，可是无论黄忠如何叫阵，周琦却都高挂免战牌，不愿在率兵走出营寨。

黄忠心中起疑，当即让手下捉了几个江夏斥的斥候，亲自拷问。

斥候吃不住酷刑，如实说来“车骑将军所率大军，数日以后便会抵达益阳，打算将益阳死死围，令其成为一座孤城，待粮草耗尽以后不战自溃。”

“我家将军之所以不引兵出战，乃是为了从豫章郡运输粮草，好保证大军抵达以后，后勤得以保证。”

说到这里，斥候小心翼翼看了黄忠一眼，继而劝道“如今益阳四周城池，全都已经被吾主攻下，将军何苦困守孤城，自寻死路”

“车骑将军求贤若渴，以将军之才能，若肯献城投降，必然会被委以重任。”

“放肆”

黄忠闻言，却是勃然大怒，一脚将那名斥候踢死，随后眉头紧皱。

他召集麾下诸将前来议事，把打探到的消息讲述一遍，而后说道“益阳已成孤城，诸位可有应对之策”

诸将闻言，全都脸色微变。

黄忠见状，却是大笑不已。

诸将心生疑惑，问道“将军何故发笑”

黄忠捋着胡须，道“我笑那周琦无谋，周承少智尔。”

诸将心中大奇，急忙询问原因。

黄忠又拿出了另一封书信，对着众人说道“使君来信，言北方诸侯战事停歇，已经派遣使者四处求援，令我坚守益阳，扬州兵马不日便会撤退。”

他环顾众人，说道“我等只要守住益阳，周琦想要在三地转运粮草，必然要绕路很远，消耗加剧。”

“只待诸侯起兵，周琦后院失火，吾等再与使者两面夹击，周琦必败，收服长沙全境指日可待。”

“彼此时不思退兵，反而囤积粮草，准备长久围城，岂非短智”

众人闻言，这才恍然大悟。

不过很快，就有人迟疑的说道“可是城中粮草已经不多，我们恐怕拖不到对方撤兵了。”

益阳此前战略位置并不凸显，所以城中囤积的粮草并不多。

若非此地乃商贸发达的城池，黄忠临时从商人那里征收了许多粮食，城中恐怕已经面临了缺粮的窘境。

如今益阳已成孤城，不可能从外地运粮而来，城中粮草也坚持不了几日。

黄忠却是笑道“周承那厮不是给我们送粮来了吗”

诸将闻言先是一愣，继而全都大笑不已。

他们连战连胜，早就已经成了骄兵悍将，哪里还会把江夏兵放在眼里

此时的荆州，已经没有了才开始的敬畏之心。

是夜，黄忠带着城中大半兵马，人衔枚马裹蹄，悄悄来到了江夏兵的屯粮之地。

等到午夜时分，黄忠率众突袭江夏兵粮仓，杀散了守粮的士兵，打开前面的袋子，发现里面全是粮草，不由大喜过望。

他让所有人都来搬粮，自己却是轻率一批精锐，在四周守护，打算预防江夏兵马来夺粮草。