整个六月，中原、河北、荆扬之地，皆因酷暑而一片消停。

步入闰六月后，各方都是沉默，没有率先动手的意思。

直到闰六月十五，立秋这日，最先做好战争准备的江东军开始北伐。

因反复游说失败，江东军正式出兵进击。

合肥城内，刘馥望着墙上悬挂的地图，他面无表情。

这段时间里，孙权已尽可能的侦查淮南虚实；他也积极备战。

各处人口后撤，只留下皖城为西南据点，然后就是合肥城。

人口撤到淮水流域，并开始修复寿春城，增加战略纵深与回旋余地。

哪怕合肥城丢了，后撤的士民也能依托寿春进行抵抗。

蒋济站在刘馥身侧，语气平静：“刘景升、刘季玉使者已达成协议，如今国家南方宗藩重臣里，就使君不肯称王。”

蒋济耐心规劝：“今大司马出征河南地，战况不明且战事相持日久，难以回师救援。还请使君与各藩交好，暂时称王，这样徐淮之士有所依附，尽皆死战。也可得到上游之援。”

刘馥双手负在背后，脸上没有什么神情：“他们想称王，又何苦拉我下水？”

蒋济微微欠身，陪笑：“使君与大司马交好，使君称王臣属于大司马，那其他藩王也可，不过是如汉初之事。”

刘表要的不是刘馥支持他们称王的贺表、劝进文书，而是刘馥也称王这种实际行动。

刘馥是真的不想称王，这个事情很麻烦，弄不好就会引来灭门之祸。

见刘馥不语，蒋济又说：“程普、吕蒙已进围皖城，若无荆州支援，今番就是击退江东军，皖城万余守军也将尽丧敌手，敌军深入芍陂捕掠吏民男女，受害人口何止十万？使君不可不察，事后向大司马请罪，想来以大司马器量，自会谅解。”

对于战局，蒋济是一种悲观态度。

刘馥听了只觉得压力更大，又说：“就恐刘景升诓我。”

对此，蒋济也不知道该怎么为刘表解释。

蒋济转而又说：“大司马许多乡党生活在芍陂中，其中或有亲近之人，若为江东所掳，仆以为这才是杀身灭门之大祸，伏请使君明察。”

这下刘馥也是愕然，蒋济最初配合调查过这件事情，后来就抓了一批人移交给许都方面后，蒋济就不再过问。

随着黑熊诛王允三族的消息传来后，蒋济就对当初迁徙来的那些流民进行了抚慰。

刘馥颇感为难，蒋济更进一步说：“称王，不一定会触怒大司马；若伤了大司马亲近之人，此祸不小。”

放低声音，蒋济说：“大司马幼孤，寄养于梁国，亲友伙伴甚少。若因此损伤一人，我等如何能自全？”

诛王允三族时，难道不清楚会激怒、逼反二郡？

可大司马还是那么做了，结果就是二郡大姓、豪强基本上铲除一空。

蒋济可是江淮名士，仅仅是想藏几个人画大司马的画像，就被剃发惩罚。

现在看来，当时大司马已经是格外的仁厚了。

作为被剃过一次头发的人，蒋济是真的不想得罪关中方面。

蒋济说的很有道理，刘馥听着深以为然。

大人物的童年伙伴，那重要性是无法估量的。

迟疑片刻，刘馥询问：“那该取什么王号？”

“以淮南为王号。”

蒋济立刻回答，语气坚定：“以仆对刘季玉、刘景升的了解，此二人必然以单字名号为王，如此必不容于大司马。使君为淮南王，有偏安自守之意，可容于人。”

这下刘馥也松一口气，但还是说：“你不要轻信刘景升，此人不足信。”

只要刘馥肯称王，蒋济什么都能答应，当即连连称是。

让刘馥称王，也不是有意坑害。

各方称王已经成为定局，刘馥以扬州刺史举淮南之地投效大司马幕府是一个待遇；若是以淮南王举淮南官民投效，那又是一個待遇。

层次很不一样，而他蒋济区区扬州别驾能有什么意义？

可如果摇身一变，以淮南王国的国相依附大司马公府，又是劝淮南王依附、请降的首领人物，他蒋济怎么也能一举进入大司马幕府核心！

蒋济如此，扬州其他文武也是如此。

尤其是许都事变后，投奔刘馥的梁沛老乡，这些人急于洗白、证明自己。

淮南王国建立的过程里，能洗白很多人，也能提升许多人的地位。

光是一个王国内的三公九卿、卫、四方将军，就能让很多人完成身份蜕变。

蒋济松一口气之际，察觉刘馥神情变化似乎又想开口反悔，当即就劝说：“使君若是顾虑大司马问责，仆有二计。一是请未来淮南太子入质关中，二是仆等愿以性命拱卫使君。”

想到自己就一个儿子，让这个儿子以太子的身份入质关中，那基本上诚意满满。

都做到了这一步，如果未来还是会遭到大司