相比苏州府内紧外松，偶有小股蟊贼作乱。

南边的湖州府则是另外一番景象，堪称鸡飞狗跳。

林淮生率领的“江南盐军”，一路绕开城池，顺手拔掉绿营汛兵。

这种以强打弱的战法，好似打猎。

汛兵们总是隔着老远的，就挨了一顿燧发枪，崩溃，嚎叫逃命。

湖州府的官兵，也主动拦截了一次。

府城之外10里的旷野之上，两军决战，五轮远距离燧发枪齐射。

甚至没有发生像样的肉搏战，官兵就溃败了。

胜负既定。

湖州知府侥幸生还，属官阵亡10余人，绿营阵亡300多人，龟缩在府城中不再出来。

而林淮生也未曾想到，

普通绿营兵如此稀松，一战击溃。

若不是主公有严令，他现在就可以从容的洗劫整个湖州府。

攻城有难度，可城池之外的财富简直唾手可得。

按照清廷的规定，失地者杀。

上到巡抚，下到汛兵，一概不留情。

所以，要么死在敌人手里，要么死在上官手里。

这一点，乾隆倒是真的很公平

“朕杀人，从不看品级，从不看贵贱。一概杀之。”

湖州府城外20里，一名本地丝绸商贾被抓获。

他磕头如捣蒜，希望以家财换取性命。

就连他刚娶的小妾，都可以献上。

林淮生打断了他，直接说道

“我们不是土匪，我们是讲规矩的义军，懂吗”

“懂，懂，我掏银子。”

“你懂个，我们不要银子。你给我听好了，拿上这封信去一趟府城”

于是，一场各怀鬼胎的谈判就开始了。

林淮生开出的条件是，不攻城，不祸害乡间，不募兵，不公开打旗号。

湖州府睁一只眼闭一只眼，默认义军过境。

这个选择，是最符合官绅利益的。

若继续剿下去，本府绿营打不过，就必须请杭州八旗移师助剿。

那士绅们就要承受客兵之酷烈。

而且，林淮生的信中说的很清楚，届时玉石俱焚，他会效仿“黄巢”所为，先将湖州的士绅商贾群体屠个干净，无非是“烧杀”两字罢了。

恐吓很有效

两方各派出了便衣使者，在城外进行了非正式谈判。

不记录，不签字，不留下任何文书。

只是口头约定，君子协议。

“江南盐军”安静的离开府城，进入长兴县，在县境西北山区生存，继续贩卖私盐。

保证不主动攻击官兵，不公开竖起反旗，不大规模募兵。

湖州府，则宣布取得了大捷。

击溃这一股劣迹斑斑的“江北流窜灶丁”主力，斩首数百级，余者逃窜到江苏，安徽了长兴县处于三省交界。

湖州府官兵不方便跨越省境剿匪，所以只能拜托邻省同行辛苦了。

报捷文书，写的非常丰富，非常详实。

甚至没有避讳己方的重大伤亡，通判战死，同知坠马惊惧病死，另外绿营阵亡1200人，民壮阵亡500多人。

损失军械无数，多个村镇被焚毁，百姓被贼戕害者不知何多。

总之，千言万语汇成一句话湖州府剿匪是惨烈的胜利

知府署名后，本府的知名士绅39人也联合署名。

所有人都捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。

如此，就不会出现25仔了。

虽说底下的百姓、绿营兵都知道实情，可没关系，他们发不出声音。

自古皇权不下乡，官绅可以代表他们讲话。

次日，杭州府就收到了报捷军报。

再次日，江宁的两江总督也收到了，大为诧异。

8天后，紫禁城也收到了。

军机处众人大喜，立即去跪拜请赏。

养心殿内，鸦雀无声。

薄薄的一张纸，2000多字，乾隆反复看了3遍。

甚至连同那些署名的士绅，他都仔细看了。

似乎，没有问题

不过，怎么这么容易

实际上，军机处众人都觉得有些蹊跷，不过不敢乱说话。

老皇帝想听什么我们就说什么。

他们都在察言观色，从空气里嗅探，皇帝倾向于相信还是怀疑

“从扬州府，一路流窜，掘运河堵漕运，江南绿营几千精锐都未曾拦得住，朕还痛失爱将。就这么折在了湖州府天命乎”

“皇上圣明。”

和珅作为御前唯一的拍马高手胡御史被逐出京城，到扬州任知府了，立即跪地膝行两步，喜悦的说道

“奴才觉得，

流贼一路作战，师疲兵老，大约是强弩之末了。加上湖州府当地官兵敢