连舟立刻应道：“是！”

范承卓欲言又止，最终只能悻悻作罢。

沈延川似乎也没有兴趣继续待下去，转身离开。

……

刑部大门外。

一辆马车静静停在街巷口。

叶初棠将那件黑色大氅递还给沈延川。

沈延川扬了扬眉，笑了。

“多谢。”

小五坐在马车上，歪着脑袋若有所思。

——世子哥哥看起来很高兴诶！可见这件大氅对他真的非常重要！这一趟果然没来错！

叶初棠摇摇头，一语双关：“世子对我情谊深厚，这点小忙不算什么。”

沈延川的视线落在她脸上，细细打量。

方才人多眼杂，他也未曾来得及多问。

“那份礼物，你可喜欢？”

叶初棠轻笑颔首：“世子所赠，自是十分喜欢。”

沈延川心里的那块石头终于落下。

“那就好。”

两人忽然同时静默下来，像是被一层看不到的气韵笼罩，旁人谁都不能靠近。

寂静之中，一股微妙的暧昧与尴尬悄然滋生。

叶初棠轻咳一声：“那我们就先回去了，世子不必相送。”

沈延川没说话。

叶初棠微微偏头：“世子？”

沈延川看着她，倏而轻笑。

“今晚你能来，我很高兴。”

叶初棠眼睫轻颤。

尽管夜色浓郁，却依旧无法遮掩沈延川眼中的热切。

如此清晰的，心意昭昭。

咻——嘭！

叶初棠回头，就见一朵绚烂而盛大的烟火，在漆黑的夜空中绽放。

接着，是第二朵，第三朵。

无数绚丽的色彩纷至沓来，热烈至极。

低沉清雅的嗓音从身后传来——

“生辰快乐。”

叶初棠忽而有了一瞬间的恍惚。

她安静许久。

沈延川察觉不对，正要开口询问，便听到叶初棠轻声道：

“从前生辰，我爹爹也会这样。”

沈延川微怔。

叶初棠像是陷入了久远的回忆。

“他总说，女儿是要娇养长大的，所以阿兄和阿言阿风他们都没有，只有我，每逢生辰，便会格外优待。”

她偏头笑了一下，视线落在一旁仰头看烟花，满脸欢喜的小五身上。

“后来还多了一个小五，可惜那时候她还没什么记忆。”

等她能记事儿的时候，一切早已灰飞烟灭。

就连叶初棠，也已经快要忘记那些画面。

沈延川唇瓣微动。

叶初棠很少提起从前的事，所有人都知道她带着弟弟妹妹颠沛流离了三年之后回京，顺利拿回了原本属于他们的一切。

在这京城，她风生水起。

任谁看都觉得精彩非常，赞叹不已。

但没有人知道她那三年究竟是怎么过来的。

片刻，沈延川道：

“叶大人清正廉洁，愿意为你这般，可见他是极疼你的。”

叶初棠忽而回头看来。

“沈延川。”

沈延川迎上她的目光，烟花映在她的眼底，粲然如星。

他心底某个地方像是被清软的羽毛轻轻扫了一下，声音也不自觉温柔下来。

“嗯？”

“告诉你一个秘密。”

叶初棠笑起来，眉眼弯弯。

“我爹娘和阿兄从前都唤我的小名。”

“阿晚。”

……

定北侯府。

云成站在庭院里，望着书房的方向，若有所思。

恰巧连舟回来，他立刻招了招手。

连舟一脸茫然地走过来：“怎么了？”

云成忙示意他小点声，又朝着书房努努嘴。

“今儿在刑部，没发生其他事儿？”

连舟十分莫名：“没啊！刚才回来的时候不是都已经和你说过一遍了？”

云成摸了摸下巴：“那不对啊……”

连舟不解：“什么不对？”

他左右看了一圈，一切和往日并无区别啊，云成怎么这反应？

云成压低声音：“主子现在还没睡。”

“……”连舟无语，“这不是很正常吗？”

也没人规定主子不能熬夜吧？

云成讳莫如深地看了他一眼，提醒道：“但主子也没去审那群刺客。”

“这也没——”

连舟一顿，忽而后知后觉地回过神来。

对啊！

按照主子以往的习惯，今晚的事情都告一段落了，要么回府休养，要么连夜审问。

但现在，他什么都没做？

连舟也