“写的有点意思，《小俄罗斯史》，这确实是个冷门的研究方向，不过很有继续挖掘的潜力。他是在哪个部门做事的”

“原先是在国土衙门干活的，现在是女子学院的讲师。”本肯多夫伯爵见沙皇对这人感兴趣，于是又补充了一些细节：“他的那本《小俄罗斯史》写的确实极具水平，不仅是咱们的教育大臣和太子太傅看好，甚至还引起了一些国际友人的关注。”

沙皇细致的读着稿子：“国际友人这书在巴黎还是柏林出版了”

本肯多夫笑着回道：“那倒没有，这书的俄语版都还在印刷呢，出法语版和德语版应该没那么快。不过嘛，英文版已经在筹备中了。”

“英文版”沙皇听到这个消息，不由得对果戈里的文章又高看了一眼：“有英国出版商和他洽谈过出版工作了”

“是啊！而且那个出版商您还认识。亚瑟黑斯廷斯爵士，他是那份英国流行杂志《英国佬》的创刊人和股东之一。”

尼古拉一世听到这个名字，就连手中的稿子都放了下来：“他还是个出版商”

本肯多夫伯爵笑眯眯的点头道：“英国佬嘛，谁没点赚钱的副业干着呢毕竟英国贵族不像咱们俄国贵族那样，完全是靠庄园和农业吃饭的。您看达拉莫伯爵，他手里不还攥着新西兰公司的股份吗”

“呵！这倒是新奇。”尼古拉一世听到这个匪夷所思的情报，忍不住笑出了声：“我倒是不怀疑他有副业，但我本以为他是个小银行家或者股票投资客，但没想到他居然是干新闻媒体的。他一边干着出版业的工作，一边又主管着苏格兰场的业务，派自己手下的警察去查禁自己的报社，这场景会不会太滑稽了点”本肯多夫伯爵不轻不重的拍了个马屁：“您真是慧眼如炬，当初在苏格兰场的时候，亚瑟黑斯廷斯爵士确实曾经负责过伦敦的出版物查禁工作。”

尼古拉一世闻言笑得直咳嗽：“得了，现在我知道他的报社是怎么开起来的了！要是让他来俄国干警察的工作，我前脚下命令把波列沃伊抓进彼得伯勒，后脚他就得把人给放出来，毕竟这可耽误他赚钱了。”

本肯多夫伯爵开玩笑道：“他倒不至于释放波列沃伊，毕竟他们俩并不认识。但是，就像我之前说的，他和果戈里先生的交情不错，之前的文化活动上，我还听见他在向咱们的教育大臣极力推荐果戈里先生的新作。”

“是吗他是怎么评价果戈里的”

“他说果戈里就是俄国的阿道夫梯也尔。”

尼古拉一世惊讶道：“他对果戈里的评价这么高吗你确定你没有听错”

“陛下，我可是向来不说谎的。”

“嗯……”尼古拉一世琢磨了一下，旋即吩咐道：“果戈里现在是爱国女子学院的讲师”

“没错，不过据我所知，这位年轻学者貌似正在谋求成为大学教授，乌瓦罗夫之前和我提过，说是果戈里已经往基辅大学那边跑了好几趟了。”

“基辅大学”尼古拉一世当机立断道：“这样的学者怎么能去基辅呢要是叫其他人知道了，还以为是俄国不尊重人才呢。这样吧，等回了彼得堡以后，拿一本《小俄罗斯史》给我。如果这本书当真写的好，就让他去彼得堡大学当教授。至于女子学院那边，回头我去和皇后说说，这样的学者只用来教导贵族小姐确实是屈才了。”

本肯多夫在纸上记下沙皇的需求，旋即又问了句：“如果您着急看的话，回头我可以派人去问问亚瑟黑斯廷斯爵士，他那里好像有一份印刷好的《小俄罗斯史》，而且他现在正在莫斯科。”

“他在莫斯科”

本肯多夫不提还好，他这一提，沙皇顿时来了兴趣：“他来莫斯科干什么”

“休假，顺便到莫斯科大学做做文化交流。”本肯多夫伯爵开口道：“他上个月在那里做了一场讲座，听说反响非常不错，和不少莫斯科贵族交上了朋友。德米特里戈利岑公爵还特意把特维尔街上的老宅腾出来让给他住。”

尼古拉一世听到这话，脸立马顿时冷了下来：“他倒是挺有闲工夫！波列沃伊的事情一问三不知，然后莫斯科又接连起大火，不论从什么角度出发，他这个莫斯科总督都难辞其咎！”

气氛冻结了好一阵子，本肯多夫伯爵的羽毛笔尖在羊皮纸上悬停，墨汁在油灯下泛着幽蓝光泽。

“之后需要安排会面吗陛下。”他谨慎地开口：“德米特里戈利岑公爵或许能解释……”

“解释他是如何把莫斯科烧成一片焦土的”尼古拉一世怒极反笑：“他和拿破仑有什么区别反正二者都把莫斯科烧了一遍。”

本肯多夫见到沙皇发怒，也不敢吭声替戈利岑公爵说话，虽然他们俩关系还算不错，但是在这个节骨眼上，他可没有替对方扛雷的想法。

马车猛然颠簸了一下，天鹅绒窗帘缝隙间闪过猩红的光芒，在凝重的视线下，莫斯科城东又冒起了灰黑色的烟幕。

“又起火了……”

远处传来十二下钟声，本肯多夫瞥见风雪中若隐若现的克里姆林宫尖顶，十五