说这里的环境要比陆军好，早知道两边都一样烂，我倒不如跟着我的堂兄弟一起去那边了。”

“堂兄弟”亚瑟稍稍回忆了一下陆军的现役将军，他开口问道“您说的是陆军的詹姆斯纳皮尔少将”

“没错，我们纳皮尔家族这一代的三个男丁都对军事感兴趣，我去了皇家海军，我的两个堂兄去了陆军，一个是詹姆斯纳皮尔，另外一个则是威纳皮尔，他还有一部战争史着作比利牛斯半岛和法国南部战争史，你看过吗”

亚瑟听到这个名字，脸色忽然变得古怪了起来“那本书吗我大学的时候读过，而且我记得当时这本书出版的时候，不是在议会和史学界还引起了一些争议吗”

欧文也想起来了“我如果没记错的话，当时文学批评界好像一致认为这本书是关于这场战争所从未有过的一份最好的法国报告。”

亚瑟笑道“如果我没记错的话，布莱克伍德当时好像还发文说，幸好半岛战争的统帅是威灵顿公爵，如果是由威纳皮尔将军领导这支军队，他恐怕直接就向拿破仑投降了。”

纳皮尔喝了口茶“他们喜欢骂就让他们去骂吧，纳皮尔家的男子汉不是他们三言两语就能骂倒的。除此之外，他们还要感谢我们有足够的修养与肚量。如果是换了科克兰处理这件事，他怎么着也要带人去给这帮家伙一点教训。”

亚瑟问道“你说的是当年科克兰将军涉嫌操纵股市，结果不止不配合议会调查，还带着手下军官把调查委员会官员揍了的那一次”

“不止。”纳皮尔放下茶杯道“后来海军部派人过去不也让他一起揍了吗海军部那帮傻逼也不想想，科克兰可是站在军事法庭上依旧作风不改，当庭大骂上司甘比尔就是个懦夫、是船舱里的老鼠的人。”

亚瑟问道“不过今年科克兰将军继承了他老爹的伯爵爵位，他那个暴躁脾气应该有所收敛了吧”

“收敛你真是想多了。”

纳皮尔开口道“他现在明显比之前有过之而不及，有了上议院的席位，他对着海军部说话自然更硬气了。要不是指挥不动他，海军部怎么会精挑细选的把我挑出来呢

唉，他们拿捏不住科克兰，但是拿捏得住我啊真是该死如果当年我不去搞什么蒸汽船公司，我也不至于破了产，沦落到被海军部随意揉捏的地步。”

“蒸汽船公司”

亚瑟正打算问问究竟是怎么回事，岂料一旁的欧文却忽然恍然大悟。

欧文开口道“原来当年那个跨英吉利海峡的蒸汽船客运公司是您投资的啊”

纳皮尔惊奇道“你知道这件事”

欧文点评道“何止是知道，我还坐过呢。但是恕我直言，蒸汽船的航速好像也没有比风帆快到哪里去。第一回坐个新奇，但如果是长期往返，它的票价明显要比一般的风帆渡轮贵多了。”

纳皮尔一拍额头“果然，就连你这个外行人也瞧出毛病来了。唉说回来，我当初也是一时冲动。自从在纽约见到了那艘罗伯特富尔顿制造的蒸汽船之后，我就怎么也忘不掉。

当时整个不列颠都没有蒸汽船公司，我心里想着这帮人真是蠢，这么好的商机居然都抓不住。结果自己下场了才明白，不列颠没有蒸汽船公司是有原因的。航速比风帆战舰快不到哪里去，大部分情况下还得依靠风帆作为辅助动力，而且这东西还特别废煤，从哪方面看它都没什么性价比。”

亚瑟听到富尔顿这个名字，禁不住笑出了声“为什么皇家海军的将军们都是它的拥趸西德尼史密斯将军天天向海军部推荐富尔顿发明的水雷，托马斯科克兰将军喜欢他的潜水艇，而您”

亚瑟的话还没说完，纳皮尔便眼前一亮的问道“潜水艇对啊我之前怎么差点把这东西给忘了。或许我把这趟的活儿干完以后，可以考虑再开个潜水艇公司”

亚瑟闻言，赶忙规劝道“您还是先别急着决定吧。在开公司之前，您或许应该先去巴黎考察一番。如果法国人没有把富尔顿的发明拆掉，那艘他发明的潜水艇应该就停在塞纳河附近。”

“是吗”纳皮尔从兜里摸出本子认真记录着“那艘潜水艇叫什么名字有空的时候，我去巴黎顺道看看。”

亚瑟笑着回道“富尔顿的那艘潜水艇叫鹦鹉螺号。不过我觉得，比起用它来开公司，您还是用它写篇比较好。”

欧文闻言也打趣道“那看来我也有必要跟着一起去考察了说不准我也能受到启发，留下一篇不朽的名作呢。”

亚瑟笑着摇头道“欧文先生，您的名气已经很大了。鹦鹉螺号还是留给别人吧，我们或许还是谈谈，你在大杂烩当中给纽约起的那个外号到底是出于什么样的缘由吧”

“外号”欧文先是一愣，旋即笑道“噢你说的是哥谭吧我就是随手填的，没什么特别的意义。如果你非要找出意义，好吧，哥谭是愚人村的意思。不过撇开这个不提，我倒是没想到，你居然看过大杂烩，那份杂志应该已经有二十多年了吧。”

几人正在谈论着，忽然，路易推门走进了会客厅。

他笑着开口