欧文放下茶杯评价道“果然是亚瑟西格玛，说起话来和你的行文一样，处处都是夹枪带棒的。我算是知道为什么布莱克伍德对英国佬恨之入骨了，你们隔三差五针对布莱克伍德发表的文学批评也是这个味道。不过你们说布莱克伍德的文学水平不高也就罢了，为什么还要讽刺他们的编辑华莱士先生是三毛呢”

亚瑟遗憾道“欧文先生，这就是您的误解了。文学批评大部分都是迪斯雷利先生干的。当然，仲马先生偶尔兴起也会写两篇看看。这些都与我无关，毕竟我可没被布莱克伍德揭发过黑账，更没有被华莱士先生拒过稿。”

“好吧。那文学上的事情先到这儿了。”

欧文开口道“其实我今天来找你不光是商讨出版的事情，我主要是想问问利物浦目前有没有出港去美国的商船，如果有的话，我想预订一张票。”

亚瑟问道“买船票这种事应该犯不着专程跑来利物浦吧伦敦的航线那么多，去美国的船应该不少啊我去年还买过一张去波士顿的呢。只不过后来因为种种原因，最终未能成行就是了。”

“去波士顿去年”欧文开口道“那您的小粉丝还真是不幸，他差点就能和自己的偶像见面了。去年的时候，他才刚刚从波士顿的港口部队退伍，今年已经去上西点军校了。”

亚瑟笑着说道“军校生看来他会有个不错的前途。虽然我不知道美国军官的地位如何，但是在不列颠，军官可是贵族子弟建功立业的主流选择。从政虽然也不错，但是想要从一众优秀人才中脱颖而出还是太困难了。”

欧文闻言耸肩道“遗憾的是，在美国只有个性最卑劣的人才会从事政治工作，正经人是不应该以敲诈、欺骗和吹牛为生的。至于军人，他们为这帮野心家冲锋陷阵，所以显然更蠢。不过您的小粉丝运气不错，今年年初他因为写诗讽刺教官和故意缺课接受了军事法庭的审判，最终被开除军籍了。”

亚瑟问道“所以您这是急着回美国安慰他吗”

“那倒不是，只是一些工作上的调动。”

欧文开口道“他们觉得我在大使馆里干得不错，所以打算把我调到外交部任职。用英国人的话来说，我这是在滑竿上又往前杵了一节，没错，我升职了。美国外交部希望我能在1832年2月前回国述职，但是由于霍乱的关系，伦敦的船只现在都处于隔离期，管制的非常严格。所以，当我知道您正在利物浦当差之后，就想着能不能在这里碰碰运气。如果在这儿还走不通，那我就只能自求多福了。”

“那您的运气不错。”亚瑟开口道“据我所知，施怀雅父子公司有一艘船马上就要完成隔离可以出港了。美中不足之处在于，他们是专门跑西印度航线的，所以您可能要在加勒比海上的某个岛屿进行一次中转才能回到美国。”

欧文琢磨了一下“听起来还不错，总比没有强多了。不过我能冒昧的问您一句，那艘船具体什么时候出港您能确定吗”

“应该就在最近。”亚瑟掏出怀表看了一眼“这个点儿，港务局应该也上班了。您如果不介意的话，可以和我去趟港务局。隔离的事一直都是他们在管的。”

欧文起身戴上帽子致谢道“万分感谢，黑斯廷斯先生。”

说到这里，他还不忘从怀里摸出把钥匙放在了桌面上。

亚瑟低头看了一眼“这是”

“我在伦敦租屋的钥匙，地址我已经告诉丁尼生先生了。如果时间来不及，您可以直接去那里取稿子，进门之后右手边第二个抽屉，小粉丝的信我也放在那里。房租我交到了今年4月，您在那之前把东西取走就行了。”

亚瑟听到这话，也起身戴上了帽子，他笑了笑“看得出来，您确实挺着急的。既然如此，我们就不耽搁时间了。马车就在楼下，我们现在过去吧。”

亚瑟陪着欧文噔噔噔的走下了楼，刚刚出了旅馆的大厅，门前便停着一辆市政厅派来的马车。

正在马车附近聊着天的路易等人见他来了，也纷纷掐灭了烟斗，扯着嗓子道“休息时间结束，该干活了”

亚瑟拉开车门正想上车，余光一瞥却发现街角还停着几辆马车。

他冲着靠在车厢上的查尔斯菲尔德警长眨了眨眼，对方立刻心领神会的回复道“那几辆车都是盯着咱们的，具体是受谁指使暂时还弄不清楚。不过估计也就是那几个地方，利物浦协会、市政委员会、海关署什么的。如果您不喜欢的话，待会儿我去找他们谈谈。”

亚瑟望了那几辆车一眼，摇了摇头道“算了，喜欢跟就跟吧，我也没什么好瞒着他们的。”

马靴踩在车厢的踏板上，亚瑟扶着门把手正要上去，忽然，他的耳边传来一声枪响。

紧接着，就像是有什么东西从他耳边滑过，只听见砰的一声，立在他身边的木质灯柱上瞬间被钻出了一个小孔，木屑迸溅、火星四射。

紧接着，便是尖叫着四散逃跑的人群与此起彼伏的怒吼声。

“有人开枪保护黑斯廷斯先生”

本章完

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