在密尔离开后，罗巴克没过多久也主动起身礼貌的向亚瑟与埃尔德告辞了。

“虽然我不知道约翰打算去做什么，但如果他不成功的话，希望我这一头能有些进展。正好我过一会儿与边沁先生的秘书埃德温查德威克先生有约，我得和他好好谈谈你的事情，看看我们有没有什么能做的。”

语罢，罗巴克便微笑着拿起帽子离开了咖啡厅。

罗巴克刚刚离开，埃尔德便四仰八叉的靠在了咖啡厅的座椅上“看看，看看咱们伦敦大学的学生还是有能量的只要你一开口，就连东印度公司和威斯敏斯特评论报也开始运作起来了。”

相较于埃尔德莫名其妙的自信，亚瑟却显得异常的淡定。

他尝了口被奶味中和了苦涩的咖啡“我原以为换个地方就能摆脱人情世故，现在看来，无论在哪里都得讲究这东西。政府的晋升讲的都是亲疏关系，而且这还是改革后的情况，我都不知道要是放在文官改革之前的时代，政府内部到底是腐败混乱到了什么样的程度。”

埃尔德拿了块饼干扔进嘴里“之前的时代之前那可是个了不得的时代，我听我叔叔说过，18世纪末期，他还只是普通舰长的时候，海军部内部买官卖官几乎是摆在明面上的。

海军部的主计长查理米德尔顿光是靠着出售手下的职衔，每年坐收300畿尼，而且他平时也不自己上班，而是从薪俸里拿出500镑雇人帮他处理工作，自己则拿着剩下的薪水和卖官收入赌马、打牌什么的，日子过得好不潇洒。”

亚瑟捏着下巴道“海军部有这种事情我倒是不奇怪，毕竟你们那边薪水高，如果换到内务部这里，恐怕就没那么容易糊弄了吧”

埃尔德挑眉道“是啊伱们内务部事务官和下属部门的薪水确实是众所周知的低，正因为如此，所以你们内务部的首席书记员才会一边花60镑找人代职。

另一方面，又收取报酬去替大法官厅的高级文官顶职工作，我之前在议会工作报告里看到，他好像在这份兼职工作上能一年收获227镑3先令的回报呢，这可比他的本职工作收入高多了。”

亚瑟听到这话，忍不住睁大了眼睛盯着埃尔德看了好一会儿。

埃尔德被他瞧的浑身不自在，不满意的问道“你看我干什么”

亚瑟放下咖啡杯，惭愧的向埃尔德道歉“埃尔德，看来从前都是我误会你了。”

“误会我什么了”埃尔德不在意的咀嚼着饼干。

亚瑟叹气道“我从前以为你最多也就看点情色文学，我真没想到你居然会看议会工作报告。”

埃尔德鼻子了哼出一口气“你懂什么议会工作报告可比情色文学肮脏多了，那里面有时候写的东西还不如东区的下水道呢。亚瑟，为我惋惜吧，那个曾经的有志青年埃尔德卡特已经死了，现在站在你面前的只是一副填满了欲望的躯壳，贪污腐败这种议题向来是我最感兴趣的。

像是挪用公款赚取利息什么的，在文官内部只能算是小儿科。如果不是看了议会工作报告，我简直想不到他们能把贪污玩成一门艺术。

他们先是把国库账簿按照阿拉伯数字记录，然后再转译成正式的拉丁文誊抄，上报财政部的时候做第一次改动，财政部做预算时再做一次改动，预算分发到各部门时又会做改动，就这么改动来改动去，账目誊抄转录的多了，有错误也是很正常的，他们就趁机在这些错账里闪转腾挪四处下手。

就靠着这一手，陆军部每年对不上的账目亏空足有四五万镑，土地局税吏在1780年应该上缴的税款比起实际上缴足足少了39万镑。”

亚瑟闻言禁不住挑了挑眉毛“虽然我知道各部门的财政审计处通常是吃干饭的，但1780年，单是土地局的上缴收入就能亏空39万镑，这是不是太夸张了就算审计处是雇人代职的，也不至于无能到这种程度吧”

埃尔德骂骂咧咧的一拳捶在了桌子上“审计处那帮人才是他妈吃的最肥的当初咱们在和那帮叛民打北美独立战争的时候，陆军部的两个审计官一年光小费就分别收了镑和镑，你想想，别人闲的没事给他们那么多小费到底是干嘛的”

亚瑟听到这话，禁不住笑着骂道“埃尔德，你他妈这记得也太细了，都到个位数了。如果你能把这个记忆力用在科学研究上，纵然是你心中唯一的太阳艾萨克牛顿爵士也不能撼动你的地位分毫。”

埃尔德闻言，颇为赞同的点头道“说实话，我一直认为艾萨克牛顿爵士之所以能搞出微积分，和他担任了皇家铸币局的局长有着密不可分的联系。如果我能坐上他的那个位置，我的数学水平也一定能得到大大加强。对于在草稿纸上列算式，我向来是不感兴趣的，不过如果派我去数钱，那我说什么也得克服卡特家代代相传的贫乏数学头脑。”

亚瑟笑着回道“不过与其去做大法官，你不如厚着脸皮找你叔叔借笔钱去念律师会馆。只要你能拿到律师执业许可，如果将来进了大法官厅，我保准你赚的盆满钵满。

你也知道的，自从1640年推翻查理